Владыка Тьмы - Марк Мауберг

- Он такой маленький, с кошку ростом. Весь покрыт чешуёй, с лягушачьими лапками и крысиной мордой. В темноте у него глаза светятся красным. А на передних руках острые и длинные когти. Увидеть его, к бооольшому несчастью... - я сделала большие глаза, слегка напряглась и ткнула рукой в угол - Ой! Вон он!!!

- АААА!!! - заорал народ и ломанулся из купальни. Ищаль бежала впереди всех.

- Даааа, - проследила я за ними. - Дикие люди...

Умывшись и приведя себя в порядок, я вышла из купальни и сразу наткнулась на Слая.

- Что здесь произошло? - подозрительно спросил он.

- Где? - я честными глазами уставилась на него.

- Здесь. Почему народ с криками убежал отсюда?

- Не знаю, - я пожала плечами. - Они тут купальню занимали, пришлось сказку про банника рассказать... Заодно и следы замела.

- Что замела???

- Так, - я глубоко вздохнула. - Теперь никто не подумает на нас, что бочку мы заколдовали.

- Хорошо, - он подозрительно посмотрел на меня. - Пойдем завтракать, и ты мне там все расскажешь.

Спустившись вниз, Слай усадил меня за накрытый стол и пододвинул тарелку с омлетом.

- Рассказывай.

Пока завтракали, я кратенько пересказала случившееся. Слай только неопределенно хмыкнул и покачал головой:

- И откуда ты только такое берешь...

- У нас водятся - я схватила стакан с молоком, дабы уйти со скользкой темы. Ну и хозяин немного помог:

- Мастер Слай? - к нам подошел хозяин. - У вас в поселке тоже был случай с банником?

- Гхм, - слегка поперхнулся Слай и кинул на меня быстрый взгляд. - Да, мастер Борг. Началось так же, как и у вас. Сначала эльфы что-то колдовали, потом банник проснулся...

- И банник служанку разорвал?

- Да, - грустно кивнул Слай. - Половину сожрал, остальное, что нашли, похоронили...

- Ну и дела стали твориться... - покачал головой хозяин и, тяжело вздохнув, пошел к себе за стойку. - И принесла нелегкая этих эльфов...

- Зато теперь никто не подумает что мы маги, - я ободряюще подмигнула Слаю и отодвинула пустую тарелку. - Ну что? На базар?

'Утро началось удачно, - думала я, пока мы шли на базар. - Теперь хоть купальню в чистоте будут поддерживать. А то заходить страшно. Интересно, а сколько у Слая денег'?

Не откладывая вопрос в долгий ящик, я подергала за его рукав:

- Сколько у нас денег?

- Семь золотых и около двадцати серебряных, - он позвенел монетами в кармане. - Сколько тебе надо?

- Сколько мы можем потратить?

- Золотой точно. Остального нам хватит на дорогу до Эотара и на неделю жизни там.

- Маловато, а как мы можем увеличить наш капитал?

- Я подумаю об этом, - кивнул Слай.

Базарная площадь уже кипела - пришел еще один караван привез товары и новости.

- Так, держи меня за руку крепче, - наклонился ко мне Слай.

Базар не впечатлил. Да, шумно, многолюдно, но ничего не заинтересовало. Походив там, около двух часов, и потратив несколько медяков на вкусняшки, мы оттуда ушли. Немного поплутав по поселку, вышли за ворота и отправились в поле, на то место, откуда ковен эльфов нанес удар по моему замку.

Пока Слай ходил кругами и что-то искал на земле, я лежала на травке и смотрела на проплывающие облака. Лето было в самом разгаре, трава пахла свежестью, земля была теплая, так что лежать было одно удовольствие...

- Ничего нет, - проговорил Слай, усаживаясь рядом.

- А что ты хотел найти?

Слай только молча пожал плечами.

- У тебя глаза разноцветные, - немного помедлив, произнес он. - Один светлее, другой темнее. Я только сейчас это заметил.

- Никогда не замечала... И что это значит? - я перевела взгляд на него.

- По преданиям, люди с разноцветными глазами счастливы в жизни...

- И многих таких людей ты видел? - ага, счастливы... Особенно если принять во внимание, как я тут оказалась...

- Ты первая, - он перевел взгляд на облака. - Расскажи, как вы там живете?

- Где?

- Там, на территории Хаоса...

И что ему рассказывать? Врать не хочу, а правду сказать, так он не поверит...

- Почти так же, как и здесь. Магия там другая. А большего, извини, сказать не могу...

- Понимаю.

Несколько минут мы молча смотрели на облака. Вдруг Слай встрепенулся и вскочил.

- Чии! Беги! - он смотрел в сторону поселка.

Вскочив, я увидела подходящих к нам людей замотанных в плащи. Один держал какую-то трубку, направленную на Слая. Остальные обнажили мечи.

- Беги! - Слай подтолкнул меня к лесу - У них поглотитель маны! Моя магия бессильна! Беги!

Я быстренько проверила свой запас - все нормально.

- Убейте мага! - заорал держащий трубку - Девчонку взять целой и невредимой!

Сконцентрировавшись, я послала самый мощный луч энергии в орущего, рассудив, что разница между сжиганием свечи и человека, только в мощности энергии...

Раздался громкий хлопок и орущий исчез в ослепительном пламени. На его месте плавно опадали черные хлопья пепла. Остальные притормозили, не понимая что происходит.

- Бросай мечи! - заорал Слай, вскидывая руку вверх, она тут же окуталась всполохом молний. - Сдавайтесь!

Самый сообразительный попытался развернуться и убежать, но превратился в воющий факел... Остальные отбросили мечи и опустились на колени.

Слай сделал сложный жест и выбросил в их сторону открытую ладонь. Люди повалились на землю.

- Чем это ты их?! - я посмотрела на лежащих.

- Усыпил, - Слай уставился на меня. - На тебя не подействовал поглотитель... А вот чем ты испепелила тех двоих?

- Ничем, - я помотала головой, меня начала колотить мелкая дрожь. - Я просто послала луч энергии... Как све-свечку зажигала... - тут до меня ветер донес запах горелого мяса. Меня тут же вывернуло...

- Все, успокойся, - Слай обнял меня. - Все хорошо.

- Кто они такие?!

- Работорговцы. - Слай отпустил меня, заметив, что я пришла в себя. - Они часто выслеживают одиноких путников и продают их в другие страны. Особенно этим грешат в приграничье...

Подойдя к лежащим телам, он собрал все мечи и завернул в плащ, который снял с одного из спящих. Затем сноровисто обыскал спящих и отдельно завернул найденное. Подняв завернутые мечи и отдав мне второй, довольно тяжелый узелок, он подтолкнул меня в сторону поселка:

- Пойдем в номер. Не оглядывайся. - Слай слегка отстал.