Лёгкое пёрышко. Как шёпот времени - Мара Вульф

– Можешь быть уверена.

Я застонала.

– Так и знала. А что, если я не разгадаю ее загадку?

– Тогда тебе не повезет.

– Ну супер. Тогда вся эта чертовщина окажется напрасной?

– Ты познакомилась с королем единорогов и со мной. Я бы не назвал твой путь напрасным.

Я засмеялась.

– А ты с юмором!

– Тебя это удивляет?

– Вчера я думала, что ты ходишь смеяться в подвал.

– Ты странная девушка.

– Восприму это как комплимент.

– Могу ли я тебя кое о чем спросить? – сказал он спустя некоторое время, замедляя шаг.

– Ты просишь у меня разрешения? Ты странный кентавр.

Перикл вновь начал смеяться, и я присоединилась к нему.

– Давай уже, что ты хочешь знать?

– Как там Джейд?

Это последний вопрос, на который я рассчитывала.

– Я думаю, с ней все в порядке, но прошло уже несколько месяцев с тех пор, как мы с ней виделись.

– Большое спасибо.

– Квирин заботится о ней, – попыталась я вывести его на разговор, но он продолжал молчать в ответ. Он вышел из леса, и мы оказались на перекрестке.

– Здесь я была вчера! – Увитые плющом вывески снова висели на дереве.

В этом лесу даже указатели заколдованы. Наверняка здесь не было никаких управляющих. Могли бы и предупредить об этом.

Я соскользнула со спины Перикла. Услышав шаги позади нас, повернулась. Мое сердце екнуло, когда я увидела, кто шел в нашу сторону.

Он был сердитым. Действительно сердитым. Я поняла это в тот момент, когда увидела Кассиана. Его лоб нахмурен, как небо во время дождя. Он энергично шел к нам, а его трость угрожающе раскачивалась взад-вперед. Я проигрывала в своей голове сотни вариантов нашего воссоединения, но сейчас я стояла и не знала ни что делать, ни что говорить.

Прямо перед нами он остановился и принюхался.

– Привет, Перикл, – сказал он, и мне снова пришлось восхищаться его талантом справляться со слепотой.

– Привет, Кассиан. Я вернул Элизу на ее путь. Вам следует лучше о ней заботиться.

– Спасибо, – выдавил он сквозь зубы. – Если бы я знал об идиотском плане Джейд и Квирина, ее бы здесь не было.

Несмотря на его гнев, я не могла не наглядеться вдоволь на него. Больше всего мне хотелось броситься в его объятия. Он выглядел даже лучше, чем в моей памяти. Мое сердце заколотилось где-то на уровне горла: он пришел спасти меня, что должно было значить, что он по мне скучал.

– Удачи, Элиза. Береги себя, – попрощался Перикл, протягивая мне руку. – Кстати, к Виборе ведет вот эта тропа. – Он указал на дорожку справа от меня.

– Туда она точно не пойдет. Она уйдет отсюда вместе со мной, – прорычал Кассиан.

– Она не похожа на человека, который позволит кому-то решать за себя, – заметил Перикл.

– Я уж как-нибудь с ней разберусь, – ответил Кассиан.

– Вообще-то она здесь! – поморщилась я.

Перикл доверительно склонился ко мне.

– Удачи! – Он подмигнул, а затем шепотом спросил: – Может, у тебя есть еще немного этого шоколада?

Я поджала губы, сдерживая смех, и достала два шоколадных батончика. Сунула их ему в руки, а бумажки от них спрятала в рюкзак.

– Приятного тебе аппетита и спасибо за все!

Перикл откусил кусок, прожевал его и облизнул губы. Он развернулся, а через несколько секунд исчез в ворохе спутанных между собой растений.

Я осталась одна. Наедине с Кассианом. Правда, Кассиан, стоявший на этом перекрестке, слишком сильно напоминал мне того воображалу, которого я встретила во время своего первого визита в Лейлин.

– У тебя новый поклонник? – резко спросил он.

Прежде чем повернулась к нему, я мысленно задернула занавес в своей голове. Последние несколько недель я так часто безуспешно пыталась практиковаться в этом, что была поражена тому, когда все сработало. Ткань материи лишь слегка дрогнула. Я, конечно, не могла практиковать это как следует, ведь в моем мире этого занавеса не существовало. Но я снова и снова представляла себе ее, и мне почти не приходилось прилагать усилия. Однако я не верила, что мне доведется применить ее еще раз в отношении Кассиана.

– Скорее, новый друг, – ответила я на его вопрос с большим опозданием.

– Кентаврам нельзя доверять.

– То же самое он говорил о вас, эльфах.

Не обращая внимания на мою реплику, Кассиан повернулся, собираясь вернуться на дорогу, по которой он сюда пришел.

– Мы не идем к Виборе. Мы вернемся, и Квирин отведет тебя домой.

– Можешь возвращаться. Я иду к Виборе. Джейд попросила меня об этом, и я уже далеко зашла.

Кассиан сухо рассмеялся.

– Далеко зашла? Ты можешь считать себя счастливицей, потому что еще жива.

– Именно поэтому я и не вернусь. Можешь сопроводить меня или оставить.

Я продолжила путь. Обернувшись, я увидела, что он идет за мной. Я усмехнулась про себя. Значит, сработало. Он вдруг оказался рядом со мной и взял меня за руку.

– Просто чтобы ты понимала: я веду нас и решаю, куда направиться, но, как только станет слишком опасно, мы разворачиваемся и уходим.

– Это мы еще посмотрим. – Я почувствовала покалывание в месте, где его рука касалась моей.

– Ни на что мы не посмотрим. Если потребуется, я вынесу тебя из этого леса.

Я решила не отвечать на это. Мы молча шли рядом друг с другом, хотя мне хотелось задавать Кассиану вопрос за вопросом.

Я хотела знать, скучал ли он по мне (очевидно, что нет). Хотела выяснить, что произошло в Лейлине после нашего спектакля, но больше всего хотела узнать, поцелует ли он меня вновь. Мой занавес в голове вдруг резко дернулся. Черт. «Конь на F3», – беспокойно подумала я и попыталась снова задвинуть занавес.

Возможно, позже я найду более подходящее время, чтобы задать вопросы и удовлетворить свое любопытство. Я почти физически ощущала дискомфорт Кассиана и пыталась внушить себе, что он просто за меня переживает. Но кому, собственно, я пыталась солгать? Он не боялся за меня, а хотел избавиться от меня как можно скорее.

– Почему ты так зол на меня? – тихо спросила я, не уверенная в том, что мой голос не будет дрожать.

– Я не просто зол, я в бешенстве, и мне интересно, почему ты просто не можешь заниматься своими делами.

– Джейд обратилась ко мне за помощью. Видимо, она не решилась обратиться за ней к брату, – прошипела я.

– Потому что знала, что я отговорю ее от этой дурацкой затеи.