Лёгкое пёрышко. Как шёпот времени - Мара Вульф

Я как раз собиралась сказать Кассиану о том, что он был глупцом и даром мне не нужен, как вдруг из леса хлынул яркий свет. Из света появились женщины, одетые в длинные струящиеся одежды. Возглавляла колонну женщина, закутанная в светло-зеленое одеяние. Ее волосы были заплетены в красивые косички и обвиты вокруг головы. Несмотря на все это, она казалась почти бестелесной. Ее образ окружало сферическое свечение. Она доброжелательно мне улыбалась, но я бы с радостью убежала прочь. Чем ближе она подбиралась, тем отчетливей я видела змей, которые окружали ее горло и руки. Я ненавидела змей. Это медуза? Тогда мне нельзя смотреть ей в глаза. Или я превращусь в камень. Но не могла оторвать от нее взгляд. Мне почти казалось, что я окаменела: не могла пошевелить даже пальцем. Однако я почувствовала крепко обхватывающие меня руки Кассиана. И хотя знала, что это стоило ему большого преодоления, его близость утешала меня. Если бы только карусель в моей голове остановила свой ход… Как я смогу сформулировать ясную мысль? Мне было хуже, чем после трех бокалов водки с колой.

– Ты не должна бояться меня, – заявила женщина мягким голосом, опускаясь на колени рядом со мной. – Ко мне еще никогда не приходил ни один человек. Скажи, дитя, что привело тебя сюда?

Я чувствовала, как шевелились мои губы, но ни звука с них не сорвалось. Я дрожала от напряжения. Мне нужно было спросить ее о чем-то, но я вдруг забыла о чем. Она наклонилась ко мне. Одна из змей погладила меня по щеке. Я застыла еще более неподвижно, если такое вообще возможно.

– Я с тобой, – услышала я шепот Кассиана у своего уха. – Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Я не должна верить его словам. Он предал меня. Я должна ненавидеть его. Услышав эту мысль, он еще крепче прижал меня к груди. Вдохнула его запах, который невозможно было ни с чем спутать, и расслабилась. Смогу возненавидеть его завтра. Или послезавтра.

– Все хорошо. – Глаза Виборы, сиявшие необычным зеленым светом, улыбались мне.

Может, мне нужно придумать какой-то стишок или что-то в этом вроде?

Что-то типа:

Исчезла в ночи Элизьен. Скажи, оракул, не таясь, Что сделать нам заместо, Чтобы нашлась опять она? Ведь Джейд, ее ребенок, Все плачет, как котенок.

Вибора улыбнулась мне. Я что, вслух его прочитала? О боже. Откуда взялись эти слова? Я рассказала этой женщине-змее совершенно идиотский стишок? От смущения я готова была провалиться сквозь землю. Кассиан наверняка думал, что я из ума выжила. И не могла винить его в этом.

– Ты действительно хочешь получить ответ на этот вопрос?

Я нахмурилась. Что она хотела этим сказать? С чего бы я тогда отправилась в этот поход? Или мне нужно по-другому ее спросить?

– Ты идешь по опасному пути, дитя мое. На данный момент ты можешь вернуться в собственный мир безо всякого ущерба для себя. Я могла бы подарить тебе забвение. – Она дружелюбно улыбнулась мне, но мне казалось, будто она стиснула зубы.

Я в панике покачала головой. Плевать, как много боли причинил мне отказ Кассиана, я все равно не хотела его забывать. Не хотела забывать о том, что этот мир существовал наравне с моим.

– Ты уверена? – спросила Вибора.

Я кивнула, ничуть не удивленная тому, что она могла читать мои мысли. Этим даром, очевидно, наделены буквально все.

Вместо ответа она наклонилась и приложила свои тонкие пальцы к моим вискам. На мгновение замерла, а потом я услышала ее голос у себя в голове. Он звучал так отчетливо, будто она напевала какую-то мелодию:

Вчера было это тут и сегодня, Снимет с плеч твоих все-все заботы. Быстрее бежит, но невидимо тоже Не каждому сну суждено сбыться все же. Никто не в силах его удержать, Старые годы нельзя возвращать. Исполнить желание в силах, Оно же свести тебя может в могилу.

Ее слова горели в моей памяти. Потом Вибора встала и, не сказав больше ни слова, вернулась к своей свите. Женщины исчезли в водовороте света. Я уставилась им вслед. Я должна была спросить ее о том, что значило ее это заклинание, но мои веки с каждой секундой становились все тяжелее. Больше не могла бороться со своим внутренним истощением.

Все вокруг было залито сумеречным светом, когда я снова пришла в себя. Моя голова все еще лежала на коленях Кассиана. Я закрыла глаза, чувствуя, как его пальцы скользят по моему лицу. Они порхали по моим щекам и шее, словно крылья бабочки.

– Элиза, – прошептал он. – Уже пора. Проснись.

Хотела ли я этого? И тогда я вспомнила его слова. Он использовал меня. Он не имел права так ко мне прикасаться. Я не позволю ему еще раз обвести меня вокруг пальца. Я соскользнула с его колен и встала. Проигнорировав обиженное выражение его лица. Никто лучше меня не знал, каким талантливым актером он был. Я едва стояла на ногах, и у меня кружилась голова.

Кассиан протянул ко мне руки. В тот же миг мне стало нехорошо. Я поднесла руку ко рту и бросилась к деревьям, где меня и стошнило. Он удерживал меня и убирал волосы от лица. Господи, как же неловко. Лучше бы я ушла дальше в лес, но ноги так дрожали, что я бы не сдвинулась ни на шаг. К счастью, Кассиан ничего не сказал, иначе бы это меня добило. Потребовалось немало времени на то, чтобы вытолкнуть эту отвратительную дрянь из своего желудка. Затем выпрямилась и отошла от него на расстояние, которое сочла безопасным.

– Спасибо, – пробормотала я, прислонившись к дереву.

Когда мои ноги снова могли функционировать, я подошла к рюкзаку и достала оттуда бутылку с водой. Я прополоскала рот и съела немного хлеба Перикла. После этого мне стало значительно лучше. Заплела волосы в косу и, не поворачиваясь к Кассиану, пошла по пути, по которому мы сюда пришли. Он последовал за мной.

На обратном пути я размышляла над загадкой, которую мне рассказала Вибора. Если Кассиана она и интересовала, он мастерски держал себя в руках. Я не говорила ни слова ему, а он – мне. Как возможно, что он терпеть меня не мог и все же держал в своих объятиях? С другой стороны, он никогда не утверждал, что ненавидит меня. Наверное, я даже этого сильного чувства в нем не вызывала. Вероятно, ему на меня просто-напросто плевать.

Обратный путь прошел гораздо быстрее. Это либо из-за того, что лес сокращал тропинки, либо потому, что мы шли куда энергичнее, потому что уже смеркалось.

Грохот над нами заставил меня вздрогнуть. Я остановилась, взглянула на небо, ожидая увидеть там самолет или вертолет, хотя более вероятной была бы встреча с драконом. Кроме солнца, опускавшегося все ниже и ниже и окрашивающего небо в ярко-оранжевый цвет, ничего не было видно. Кассиан шагал рядом со мной. Он напрягся и тоже поднял голову.

– Ты что-нибудь слышишь?

Я задалась вопросом, почему он произнес это шепотом. И тогда я прислушалась к лесу. Каждый звук становился все тише. Даже шелеста листьев слышно не было.

– Почему так тихо? – прошептала я в ответ, чувствуя, как страх снова подбирался ко мне. Я инстинктивно подобралась поближе к Кассиану.