Нуария - Анатолий Жуперин

Надев куртку и кроссовки, Женя по привычке взяла с кровати Плащ и подошла к окну. Было девять часов вечера, а на улице уже темно – дни стали короче и холоднее – верный признак того, что осень потихоньку берет своё. Поэтому перед ночными прогулками юная ведьма стала одеваться теплее. Разумеется, в Плаще Теней холод ей не грозил. Но сегодня она собиралась в гости к Шуму, а он наверняка захочет угостить её каким-нибудь чаем и в таком случае придётся снимать волшебную накидку.

С того памятного дня, когда Женя познакомилась с домовым-музыкантом, прошло уже две недели. За это время произошло многое. Главное – они сильно подружились с домовым, стали хорошими друзьями, и её визиты в дом №3 стали регулярными. Почти каждую ночь девочка выбиралась из дома и мчалась в гости к своему любимому музыканту. Как оказалось, Шум замечательно играл на многих инструментах: на барабанах, гитаре, скрипке, гармони, контрабасе и пианино. Все эти инструменты у него были, он хранил их в несгоревшей двухэтажной части дома. Женя часто задавалась вопросом – где же он сумел их раздобыть? Но решила не спрашивать. Наблюдая за музицированием Шума, девочка тоже захотела научиться так играть. И домовой, конечно же согласился обучать её, ведь это вдвойне приятнее репетиций в одиночку. Перебрав несколько инструментов, Женя решила начать со скрипки. Играть на ней оказалось довольно сложно, но Шум был искусным преподавателем, он объяснял и показывал всё с таким небывалым упоением, что и у его ученицы постепенно начинало получаться.

Другим увлечением домового был поиск и хранение разных трав, из которых он любил заваривать множество видов чая в старом медном самоваре.

– За этими травами я каждое лето езжу загород, – рассказывал Шум. – Довольно сложно привозить их незаметно, но трудности того стоят.

Не согласиться было сложно: чай, который он заваривал, был просто исключительным. Правда, ничего сладкого у домового не было, но Женя это быстро исправила. Она собирала дома пакеты с вкусностями и переносила их по воздуху на соседнюю улицу, стараясь не попадать под свет, льющийся из окон. Благодаря этим гостинцам их встречи стали ещё теплее и веселее.

Получалось так, что первую половину ночи – прямо с заката – Женя проводила в гостях у домового. Однако сегодня по какой-то причине Шум попросил её прийти позже, не раньше одиннадцати. Это означало, что у неё в запасе было еще целых два часа, которые она хотела провести, летая над городом. Девочка уже собиралась набросить Плащ, как случайно брошенный взгляд в окно задержался на весьма странном явлении.

Тени на улице как-то странно колебались, они отрывались от поверхностей и тянулись куда-то вверх.

«Что происходит?» – подумала Женя, вглядываясь в небо и пытаясь увидеть, куда же они тянутся. Но сколько бы она ни смотрела, ничего не могла понять. Тем временем тени шевелились всё интенсивнее, а потом и вовсе начали срываться с места и превращаться в огромные тёмные щупальца, тянущиеся вверх, всё выше и выше. Ошеломлённая Женя смотрела на это зрелище широко раскрытыми глазами. Плащ в её руке тоже начал трепетать, и девочка снова услышала в голове мягкий шёпот, который её успокоил.

«Бояться нечего», – поняла Женя, вглядываясь в ночное небо, куда упорно тянулись темные щупальца. Они продолжали вытягиваться ввысь и вот уже стали такими длинными, что их концы невозможно было разглядеть из-за рамы окна. Некоторое время тёмные столбы продолжали расти, а потом вдруг остановились и начали медленно опускаться. Только Жене удалось разглядеть, что их концы сходятся в одной точке, как те неожиданно исчезли, распавшись на обыкновенные тени. В том месте, где щупальца сходились, в воздухе осталась тёмная полупрозрачная фигура в длинном походном плаще с капюшоном. Неизвестный откинул капюшон, и тот мигом исчез, затем незнакомец тряхнул ладонью, и в его руке появился цилиндр, который тот сразу нахлобучил на голову. Плащ же чудесным образом преобразился из блеклого походного в яркий парадный, судя по всему, бархатный.

– Дедушка «В», – прошептала Женя. Он влетел в комнату сквозь окно и опустился на пол перед своей внучкой.

– Добрый вечер, юная леди, – торжественно произнес он, присев на корточки.

Женя крепко обняла его за шею.

– Добрый, – прошептала она.

Дедушка, прижав её покрепче, похлопал по плечу.

– Вижу, ты по мне скучала. Извини, что не смог появиться быстрее.

– Ничего, я рада, что ты здесь.

– Кстати, а чем ты занималась, пока меня не было? Не хулиганила, надеюсь? – поинтересовался гость.

– Да нет, только немного свою учительницу попугала, – призналась Женя.

– А что там у вас случилось с учительницей?

– Ну, мы с ней не очень ладим, а дело было так…

Женя рассказала дедушке о своем конфликте с Анной Николаевной. Он очень внимательно слушал, неотрывно глядя на маленькую Ведьму Теней.

– Сейчас она вернулась в школу. Абсолютно уверенная, что ей всё привиделось. Снова враждует со мной, Олей, Андреем и Пашей. Мы – «её худшее наказание» – так она нас называет, – закончила девочка.

– Понятно, ну что ж, всё обошлось – и хорошо. А куда ты собираешься?

– Сейчас хотела немного полетать по городу, а потом должна идти в гости к Шуму – это домовой, который живёт в соседнем переулке. Я с ним две недели назад познакомилась, – пояснила Женя, заметив недоумевающий взгляд дедушки.

– Домовой!? Это интересно. Ты нас не познакомишь?

– Обязательно, только его сегодня до одиннадцати не будет.

– Тогда почему бы нам не погулять по городу вместе, а в одиннадцать пойдем к твоему другу, – предложил он.

– С удовольствием, – радостно воскликнула маленькая ведьма, набрасывая Плащ.

– Только, Жень перед тем, как уйти, я должен задать тебе два вопроса: где твои родители? Не будут ли они волноваться, пока тебя нет?

– Маму сегодня в гости пригласили, а папа её сопровождает. Меня они тоже звали, но я предпочитаю ведьменский полет над городом, – улыбнулась девочка.

– Ясно, ну тогда полетели. Хотя постой, лучше подстраховаться, – он немного пошевелил пальцами. Жене показалось, что от них к тени кровати протянулись тонкие, едва заметные нити. Тотчас слетело покрывало, свернулось в трубочку и забралось под одеяло.

– Ну вот, теперь все будут думать, что ты спишь, и не будут тревожить, – пояснил дедушка. – Теперь, вперёд! Нас ждёт много интересного.

– Вперёд! – крикнула Женя.

Две тёмные фигуры в плащах вылетели из окна, взвились высоко в небо и направились на юго-запад. Под ними мелькали тысячи огней машин, домов и фонарей. Вскоре друзья оказались над Москвой-рекой. Посоветовавшись, они решили забавы ради не пролетать над ней, а нырнуть и пересечь реку под водой. Нырнули, но уже через несколько секунд оба водолаза выскочили на поверхность.