Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

Глаза потихоньку привыкли к потемкам закупоренного наглухо дома.

Проступили резкие черты собеседника. Агерол внимательно смотрел на молодого человека.

– Я пришел сражаться и, если надо, умереть рядом с теми, кто прикрывал мне спину в бою и спас меня не единожды. Погибнуть среди друзей лучше, чем жить среди подлецов и падальщиков, убивающих союзников исподтишка.

– Пафосно, но сказано искренне, – кивнул Агерол. – Что ж, добро пожаловать в убежище обреченных. Я рад твоему обществу, твоему луку и твоему мечу.

Глаза окончательно привыкли к темноте. Сейчас следопыт различал даже мельчайшие предметы в доме. И все-таки шейри было трое. «Сидит наверху?»

– А где?.. – начал он вопрос.

– Саредил оставил нас. Всего моего опыта не хватило исцелить его.

Линд вздохнул.

Хлопки тетивы по коже наручей заставили его вздрогнуть. За стеной коротко вскрикнули.

Агерол повел рукой – и на глазах удивленного следопыта бойницы исчезли. А в следующий миг на стену обрушился поток стрел.

– А я думал…

– А ты не думай, – усмехнулся один шейри.

– О том, чего не знаешь, – добавил второй.

– Иначе придумаешь себе новых богов и несуществующих демонов, – закончил Агерол, растирая руки. – Это мой дом, и он во многом подвластен мне… – Выдержав паузу, старый шейри усмехнулся и продолжил: – Но ты прав, шейри не властны над мертвой материей. Живые корни, пронизавшие все здесь, поворачивают каменные блоки по моему повелению. Именно поэтому дому все же страшен огонь…

Линд не выдержал и расхохотался.

– Ловко!

Он смеялся и не мог остановиться, чувствуя, как со смехом из него уходят напряжение последних дней, гнев, боль, отчаянье и постоянное ожидание смерти.

Отсмеявшись, следопыт вытер выступившие слезы.

– Здорово! Тебе на ярмарке хорошо простакам головы морочить!

Агерол покачал головой:

– Люди…

Время тянулось, словно патока.

Вечерело.

Есть не хотелось. Шейри дали ему какой-то пряно пахнущий напиток, отчего и голод, и жажда отступили.

Люди с площади не расходились. Несколько раз смельчаки пытались добраться до хвороста – шейри каждый раз наказывали рискнувших, и количество тел на площади росло.

Линд остался не у дел. Стрелять в людей вот так, не в бою, он не мог. Да никто и не настаивал.

От нечего делать следопыт завел разговор с, казалось, пребывающим в полудреме Агеролом:

– Я понимаю, что сейчас, после всех событий, этот вопрос звучит неуместно. Но почему вы решили, что их убили… люди? Разве они не могли погибнуть в бою с нарами?

– А ты сам подумай, – открыл глаза шейри. – Ты мечи наров видел? Впрочем, чего это я? И видел, и держал, и даже сражался. Ну так вот, сам скажи, как можно драться этим мечом?

– Да нормально можно, – пожал плечами Линд. – Не слишком удобно, конечно, но рубящие удары им…

– Вот именно, рубящие! Ты только представь, как этим тесаком колоть? А оба моих родича были именно заколоты. И еще – какова будет ширина раны? Здесь же было узкое входное отверстие.

– Ну хорошо… То есть нехорошо, конечно, но разве нары не могли…

– Не могли! Вот ты можешь, к примеру, сражаться горгольским серпом?

– Я даже не знаю, что это…

– Вот. Ну хорошо, не горгольским, а крестьянским. Представил?

Линд задумался.

– Ну, в принципе, если припечет…

– А теперь представь, что у тебя полное твое облачение – лук, меч, ножи, – а тебе кто-то дает серп и говорит, что должен сейчас сражаться только им. Будешь ты это делать?

– Ну, если это важно…

– Пусть важно. А у противника турнирный меч, к примеру.

Следопыт задумался.

Агерол ждал, пристально глядя на следопыта.

– Сражаться смогу. Вопрос – как?

– Хорошо. Допустим. Ну так вот. Тогда еще один важный нюанс: ни один нар никогда не убьет шейри, если есть хоть малейшая возможность заполучить его живым.

– Даже не верится…

– Тем не менее это так. И связано это с их расовыми особенностями. Нары живут быстро. В восемь оборотов нар – взрослый воин. В одиннадцать – отец семейства. В шестнадцать – воин в расцвете сил, а в тридцать трясущийся старик. Если раньше не погибнет в бою. И в принципе, нары к этому привыкли и относятся нормально. Но есть один способ продлить себе молодость и здоровье: принести в жертву Кархату шейри. Особым ритуальным ножом пронзить сердце. Тогда Кархат получает себе душу жертвы, а нару дает пять оборотов здоровой жизни. Разумеется, этим пользуются в основном жрецы круга. И некоторым из них уже за двести. Ты представляешь, сколько моих родичей погибло под их ножами?! Так что ни один нар не убьет шейри в бою. Даже если придется положить несколько десятков простых воинов, они все равно будут пытаться заполучить шейри живым. Сколь угодно израненным, но живым. Иначе жертва не будет принята и благодарность не придет к жертвователю. Жрецы не дураки, они периодически дают лучшим воинам возможность продлить жизнь. И поскольку без жреца получить омоложение нару не светит, власть жрецов незыблема в этом обществе. Так что в спину убили Велидила и Карагара люди. И смею заверить, разные люди. Велидил доверял тому, кто с ним рядом. Он умер от первого удара. А вот Карагара убивали долго. Думаю, тот, кто его убил, не скоро поправится, даже несмотря на помощь Кайлары.

Линд молчал, обдумывая сказанное. Камешки складывались в причудливую мозаику. Жрец Кайлары, который выдает себя за жреца Герата. Что в целом понятно: благословение клинков Кайлары обычный человек не отличит от благословения оружия защиты Герата. В этом бою горожане защищались, а не нападали. Целительными силами ни Герат, ни Кайлара своих адептов не наделяют. Ну а ритуалы… Да кто в пограничной глуши разберет, что за ритуал проводится?! Храмов здесь нет, жрецы только заезжие, ближайший храм в Терлаге, а до него двое суток добираться. Да и те, кто отличался благочестием, вряд ли могли уличить самозванца: в Терлаге не было храмов-школ Герата. Так что здесь выбор безошибочный. А зачем сюда пожаловал жрец не особо любимой на Реналлоне религии? Получается, за шейри. Причем обрядами наров он не владеет и если что про них и знает, то мало. Бой со жрецом Кархата – лучшее тому подтверждение. Тогда что ему нужно от шейри? Причем от мертвых шейри? Линд потряс головой. На ум ничего, кроме камней из тел шейри, не приходило. Но как увязать с тем, что жрец обещал вернуть горожанам камни? «Как-как… Через сущность богини! – догадался следопыт. – Кайлара – богиня обмана. Значит, жрец просто обманет их».

Линд вскинул голову. Агерол внимательно следил за молодым человеком и сейчас встретился с ним взглядом. И кивнул.