Королевская игла - Лука Каримова

Вернулся через несколько минут с сетью, но вместо того чтобы набросить ее на скорпикору, аккуратно скрутил и убрал в сумку. В качестве подтверждения исполненного задания Скальд отрубил жало с ядом. Лекари неплохо за него заплатят, яд скорпикоры ценный и полезный, а жало используют для приготовления мазей.

Ота приблизилась к чародею, от мужчины пахло костром:

— Ты что-то сжег? — позади нее витал призрак девочки, та с интересом изучала монстра.

— Трупы могут привлечь других существ, на землях Некрополя их много, — Скальд пнул Алека под зад, и тот очнулся.

— Вставай, я не собираюсь тащить тебя на себе, но могу оставить здесь связанным так же, как ты и твои дружки поступили со мной.

— Нет! Я сам! — закричал мужчина, встав с земли. Его взгляд забегал по лицу и телу девушки. Видимо, он только сейчас заметил присутствие Оталии. Среди боевых магов и некромагов о Корвусе ходили разные слухи, но ни в одном из них не упоминалось о склонностях чародея к хорошеньким девушкам.

— Что за залетная пташка? — приторным голоском спросил он, но маска скрыла его улыбку.

— Я смотрю, встреча со скорпикорой настолько повлияла на твой рассудок, что ты заигрываешь с деревенщиной, стоя в мокрых портках, — язвительно отметил Скальд. — Видишь, детка, с какими мужчинами не стоит водиться? — он шлепнул удивленную Оталию по попке и пнул Алека к выходу. — Иди, иначе передумаю и оставлю тебя здесь. У меня сегодня прескверное настроение.

— Осторожнее! — недовольно вскрикнул Алек, морщась от боли.

Они быстро покинули пещеру и остановились на развилке дорог. Одна вела к замку, другая — в деревню.

Скальд замедлил шаг и преградил принцессе путь.

— Отправляйся домой и никуда не выходи, — шепнул он.

Девушка послушно кивнула и дождавшись, пока чародей с наемником скроются за повтором, направилась в замок. Призрак девочки плыл следом.

От усталости Оталия не чувствовала ног, и стоило упасть на подушку, как она уснула крепким сном, проспав до самого вечера.

На кухне у камина сидел Скальд. К ее удивлению, чародей был облачен в домашний халат с тапочками и преспокойно попивал чай. При виде принцессы он со скипом отодвинул стул.

Девушка взяла вторую чашку и опустилась рядом. «Странно, не видно ни мадам, ни барона с малышкой, где же они?» — она заозиралась по сторонам.

— Я уже отнес их на кладбище, — пробормотал Скальд.

— Тебе заплатили за скорпикору? А что с тем наемником?

Чародей кивнул, налив ей чаю:

— Алека отправили в тюрьму.

Принцесса тяжело вздохнула. Ей не было жаль ни преступника, ни его убитых друзей. «Они сами виноваты в своей гибели. Им не следовало нападать на Скальда. Возможно, если бы не их жадность, они остались в живых».

— Неужели монстры не могут сосуществовать с людьми? — тихо спросила она.

— Только если вторые не станут их тревожить. Но монстрам необходимо питаться, и от нескольких съеденных овец или коров люди не обеднеют, зато редкие виды существ уцелеют.

— А как же драконы?

Скальд призадумался.

— Говорят, что Нерв Виверн, основатель магического университета, имеет сущность костяного дракона, но то лишь слухи, — его взгляд остекленел, словно сейчас он был где-то в другом месте. — Ты отдохнула?

Принцесса отпила чай и кивнула:

— Да, но надеюсь, впредь ты будешь более дальновиден и не попадешься… конкурентам или не станешь приманкой для скорпикоры.

Чародей пронзил ее недобрым взглядом, но ничего не сказал.

— И не называй меня деткой — это унизительно, — пробормотала она, опустив голову.

Скальд усмехнулся:

— Так было нужно, чтобы Алек не подумал о тебе как о близком мне человеке. Впрочем, что за чушь? — он со звоном поставил на стол чашку и вышел из кухни.

[1]Лишить плоти.

[2] Скорпикоры – это иной, куда более опасный подвид мантикор. В отличие от своих неядовитых родственниц, скорпикоры предпочитают сначала парализовать своих жертв ядом, содержащимся в их скорпионьих хвостах, а уже затем убивать беспомощную, не способную сопротивляться добычу.