Год Инвера - Марта Еронакова

– Стой, – шепнул Инвер. – Прошу. Я не сделаю тебе ничего плохого.

Он сам повернулся в сторону хозяина, встретился взглядом с крупным мигальцем с четырьмя смешными косичками на голове и положил на стол золотую монету. Мигалец медленно кивнул воину.

– Идем, веди меня.

– Ты не так чист, как хочешь показаться. Знаешь все обычаи, может, ты сам знаешь, куда идти? – прошипела девушка, увлекая воина за собой по лестнице.

– Нет, о таком в книгах не пишут.

Блондинка хмыкнула, толкнула воина в какую-то темную комнату, зашла сама и заперла за ними дверь.

– Ну? Чего тебе?

– Для начала – как тебя зовут? – Инвер зажег светильник и сел на старую раздолбанную кровать. Девушка плюхнулась рядом. – Я – Инвер. И я волк.

Блондинка изумленно подняла брови и слегка отодвинулась от легата.

– Я – Сумела. И я дочка придворного охотника.

«Судьба, какие шутки».

– Почему дочка придворного охотника работает… здесь? – Инвер с трудом подобрал слово. Сумела криво усмехнулась.

– Потому что я ненавижу охоту. И не раз говорила об этом папочке. Но он не слушал. А когда я выпустила пойманную им золотистую лань, из которой он хотел сделать чучело, он прогнал меня, отрекся и приказал всем в городе не брать меня на работу. Дамир – он не боится отца, говорит, что у них старые счеты, поэтому я могу работать тут. Но поверь, это не предел моих мечтаний.

– Верю. Сумела, скажи мне, когда Зидан собирается напасть на волков?

– А какое сегодня число?

– Четвертое Месяца Золотых Деревьев.

Сумела нахмурила лоб, принявшись считать что-то на пальцах, а затем испуганно повернулась к волку.

– Сегодня вечером они выступают!

Инвер выругался.

– А сколько их? Тебе ни к чему?

– Нет, но если хочешь, я попытаюсь узнать!

– Нет времени. Я побегу сейчас.

– Будь осторожен. Даже не знаю, как помочь тебе. Мой отец… Для него нет ничего святого.

– Это я уже понял. Спасибо тебе, Сумела.

Девушка открыла дверь и тут же попыталась закрыть ее обратно, но сильный удар с той стороны свалил ее с ног. В комнату зашел Зидан в сопровождении трех галифаксов. Позади стоял Дамир.

– Вот и попался, голубчик. Вяжите его, ребята.

– Вы сказали, тут будет волк, – пробубнил один из галифаксов, не смея подойти к разъяренному Инверу.

– Это хуже, чем волк. Это оборотень. Он укрыл собак и напал на меня.

– Дамир, в чем дело? – заистерила Сумела. – Я думала, ты на моей стороне. Ты говорил, что у вас старые счеты.

– Все верно, – прогоготал Зидан. – Дамир мне задолжал. Поэтому был вынужден терпеть тебя и следить, чтобы ты против меня козней не начала строить. Как только я рассказал ему про волка, он вспомнил, что ты беседовала с похожим парнем недавно. И сейчас быстро сориентировался.

Сумела повернулась к Инверу.

– Прости… – только и успела шепнуть она, и волка тут же скрутили и потащили в тюрьму.

…

Зверь нервно ходил из угла в угол, периодически бросаясь на прутья решетки и начиная их грызть.

– Бесполезно, – вздохнул волк, упал на холодный пол камеры и закрыл глаза. Но тут же его сознание начало рисовать страшные картины того, как охотники вторгаются на поляну и расправляются со стаей. Его стаей. Зверь зарычал и вновь вскочил.

– Эй! Ты! Потише там! – раздался издалека голос стража.

– Тебя спросить забыл, – огрызнулся волк. Раздался звук приближающихся шагов. Среднего роста страж со вздернутым маленьким носом и большими серыми глазами решительно подошел к решетке и шарахнул по ней дубинкой.

– Ты мне поговори еще!

– А то что? – оскалился Инвер и медленно приблизился в решетке. Он старался вложить всю свою ярость во взгляд, зная, что в полумраке камеры будут видны лишь его желтые глаза. По тому, как нервно сглотнул воин, волк понял, что задумка удалась.

– Ты… сиди там! – парень просунул дубинку сквозь прутья и помахал ей перед носом воина. Одно молниеносное движение головы и дерево хрустнуло в зубах воина. Инвер чуть дернулся назад, страж налетел на решетку и ударился лбом о стальной прут. Раздался такой звон, что Инвер невольно посочувствовал бедняге.

– Плохой пес! – чуть не плача воскликнул воин. – Отдай.

Волк демонстративно забросил дубинку в дальний конец комнаты.

– Забери.

– Я сейчас за начальником пойду! – он топнул ногой и действительно куда-то ушел. Что представлял собой начальник тюрьмы Конора Инвер плохо представлял, и, если честно, не особо хотел узнавать.

«Сам нарвался. Сейчас придут и шкуру сдерут. Ну, не сдерут, конечно, кишка тонка. Но попытаются. Ну же, придумай что-нибудь».

В маленькое окно, расположенное под самым потолком коридора, в которое было видно лишь ноги стражей, изредка проходивших мимо, влетела маленькая невзрачная птичка.

– Ку-ку!

– Ку-ку. Тебе-то чего надо здесь.

– Ку-ку! – повторила птичка и улетела дальше по коридору.

«Сто лет не видел кукушек. Что она забыла в городе? Они же, вроде, лесные птички».

Раздалось хлопанье крыльев, и к ногам волка упал ключи. В конце коридора стали слышны недовольные крики стража. Птица села перед камерой и превратилась в Сумелу.

– Ты…

– Да, все немного неправильно. Обычно кукушки кидают своих детей. Но меня кинули родители. Открывай быстрее. Он там один, справишься?

Волк не ответил. Когда страж подбежал к его камере, легат резко открыл решетчатую дверь прямо ему в лоб.

– Отлично. Идем, я знаю, где черный ход.

Инвер замешкался. «Можно ли ей верить? Но в конце концов, она была искренне удивлена появлению Зидана».

Они выскользнули в темноту южной ночи в каком-то глухом переулке.

– Наверное, надо найти лошадей.

– Я и сам неплохо бегаю.

– Я полечу с тобой.

– Нет, там опасно.

– Я все детство прожила с этим психом. Не переживай за меня.

Волк нехотя кивнул, и беглецы устремились к стоянке.

Зайдя на ничейные земли, Инвер тут же вспомнил о брате. Он устремился к его логову, но оно пустовало, а воздух вокруг был пропитан страхом. Инвер выругался и начал прислушиваться. Что-то показалось ему слева, и воины свернули с пути. Вскоре волк разглядел впереди силуэт Сары, склонившейся над чем-то в траве. Запах крови заставил ноги легата подкоситься, а когда он подошел к собаке, стон вырвался из его груди.

Огромный капкан сомкнул свои челюсти на шее Марти.