Ай-тере. Бракованный подарок - Ольга Валентеева

– Пятьсот тысяч, – предложила извечная конкурентка Хайди Динара.

– Миллион, – заявила Хайди.

Ай-тере удивленно моргнул. Он вряд ли видел такие деньги, не говоря уже о том, чтобы держать в руках. Динара закусила губу. Понятно, Хайди сделала свой выбор. Спорить с ней никто не стал, и ай-тере увели, а Хайди посмотрела на двух оставшихся мальчишек и пошла оформлять сделку. Тот, которого она купила, действительно был сильнейшим.

Я шел за ней. Дорога была известна нам обоим. До кабинета Лейбера оставалось шагов десять, когда Хайди вдруг остановилась и обернулась ко мне.

– Теперь у меня двенадцать ай-тере, – сказала она тихо. – Если продолжишь меня злить, отправлю на торги и куплю себе нового. От твоего потенциала все равно никакого толка.

И ускорила шаг, а я почувствовал себя оплеванным. Я не просил делать меня своим ай-тере. И не виноват, что после смерти Элли раскрытие моей силы застряло на месте. И быть рядом с Хайди не желал, но торги? Что может быть унизительнее? Я ей не раб.

– Нэйт, ты идешь? – обернулась иль-тере, и я вошел в кабинет следом за ней.

– А, госпожа эо Лайт, поздравляю с удачной покупкой! – залебезил Лейбер, целуя ручку Хайди. – Это настоящая находка, не правда ли? Мальчика уже пакуют для вас. А нам с вами осталось подписать договор и расплатиться.

– Вы держите марку, дорогой, – усмехнулась Хайди. – У вас всегда можно найти эксклюзив.

– Стараюсь и буду стараться впредь. Жаль, что у вас уже двенадцать ай-тере.

– Это дело поправимое, – ответила та, бросая на меня красноречивый взгляд. – Сегодня двенадцать, завтра одиннадцать. Если я увижу среди ваших мальчиков кого-то сильнее моих собственных, с удовольствием совершу обмен. Так что и впредь жду приглашений на торги.

– С радостью, госпожа эо Лайт.

Лейбер быстро разложил перед ней листы стандартного договора, Хайди поставила подпись и выписала чек на один миллион ингов. Инг и форро – названия денежных купюр вторили названию мира, в котором мы жили.

– Вашу покупку доставят к автомобилю, – подобострастно пообещал Лейбер, а мне стало и вовсе противно. – Кстати, к великой ночи ожидается партия ай-тере подешевле для ваших студентов.

– Я загляну или пришлю Нэйта.

Да чтоб ты провалилась! Еще я никого не покупал! Спасибо, за эти годы насмотрелся, что творят дорвавшиеся до силы и власти мальчики и девочки. Потом многие успокаивались и переставали изводить вновь обретенных ай-тере, но на первых порах издевались все, а Хайди потворствовала в этом. Мне же оставалось стоять и смотреть. И чувствовать себя ничтожеством.

Купленный ай-тере действительно маячил у автомобиля. Сотрудник Лейбера раскланялся с Хайди, «покупка» присела на заднее сиденье, и Хайди скользнула туда же. Я активировал панель управления. Продержаться эту ночь – и станет легче. Ложь, конечно, но можно хотя бы надеяться.

– Как тебя зовут? – спросила Хайди у нового приобретения.

– Макс, – ответил тот.

– Что ж, приятно познакомиться, Макс. Мое имя – Хайди эо Лайт, и как только мы очутимся дома, ты принесешь мне клятву ай-тере.

Макс кивнул. Думаю, он прекрасно понимал, что другого выбора нет. Бежать не пытался, и на том спасибо. Не хотелось бы ловить его по всему городу. Почему клятву не приносили сразу в заведении Лейбера, я не знаю. Дело, как говорится, хозяйское, а мое – доставить мальчишку в дом Хайди, дождаться, пока она наиграется, и сделать вид, что мне интересно, как будут дальше развиваться события. Все просто и ясно. И до одури противно, но на этом держался мир Тассета. На власти и связи иль-ай, будь она проклята.