Пилигрим - Юрий Неспящий

корабль плыл по течению реки. Погода для первой недели весны выдалась на редкость теплой. Однако деревья без листьев и мелкий снег напоминали — зима ушла недавно. На берегах мелькали деревеньки. Пару раз виднелись крупные храмы, наподобие того, в котором проводился отбор.

Рюга сходила сума, отжималась, подтягивалась, вертела свою новую секиру создавая духовой скелет в теле. Она даже начала сомневаться, что оружие ей по зубам, так как выдыхалась гонкай за несколько минут. А на собственных мышцах она едва могла им взмахнуть, о драке и думать не стоило. Топор доходил гонкай до ребер, она то и дело разглядывала его спирали, напротив широкого лезвия торчал изогнутый клин, который походил на клюв капитана.

Рю и Кито медитировали. Мия тоже пыталась тренироваться с новыми кастетами, хотя куда чаще девушка разглядывала округу и играла с лином на восьмигранной доске с деревянными шариками трех цветов, они вставлялись в лунки, соединенные желобками, все вместе походило на паутину.

Рюга с тоски тоже пыталась поиграть, но Криста и Кито так преуспели, что гонкай в очередной раз убедилась — победа ей тут не светит. Рю же временами побеждала Кито, но Мию не могла одолеть никогда, впрочем, и лин проигрывал ей один к восьми, но никогда не злился, лишь хихикал.

— Она жульничает… — шикнула Рюга, когда сестры остались наедине в другой части корабля.

— Разве? Я не заметила.

— У нее глаза наливаются духом.

— У тебя тоже, — Рю поглядела на сестру. — Это от концентрации.

— У меня чувство, что она видит меня насквозь, — Рюга вцепилась в борт корабля, попыталась его расшатать. — Я даже когда думаю, к какой бусине притронусь, она уже знает, что я сделаю… А на вид дура дурой, еще и поддается, бесит.

— Мастер говорил, что Мия однажды всех нас удивит.

— Ага, как в детстве спрячется в соломе?

— Ты злишься на нее? — спросила Рю, тоном, который красная сестра не любила больше всего, словно обращалась к душе напрямую.

— Какое мне дело до нее?.. — Рюга из-за плеча поглядела на лина и девушку, — она, раздражает меня своей беззаботностью, летает в облаках, хотя слабее всех. И ее это даже не напрягает. Если бы я так опозорилась на отборе, нашла бы скалу повыше и сделала шажок в нужном направлении.

— Не говори так! — с серьезным лицом выпалила Рю.

Рюга выдохнула, положила ладонь сестре на затылок, потянула к себе и нежно боднула лбом.

— ЗА ВЕСЛА! — пророкотал капитан, словно призывал армию к битве.

— Я точно его зажарю! — зарычала Рюга.

— Птицелюды прямолинейны, просто помни — он говорит, что думает.

— Ага, еще и как, думает…

По палубе забарабанили лапы. Кито забрался на мачту.

— Смотрите! — крикнул он.

За носом корабля виднелся холм, за которым стелился океан.

Стоял идеальный штиль, а по словам совы, до течения еще плыть и плыть.

Когда весла вошли в воду, стало ясно, что Кито не может вращать рычаг таких размеров, а Мия выдохлась за полчаса. Рюга наворчала на обоих и пыталась соревноваться с сестрой, но дело шло медленно.

— Я думал, вы сильные… — ухну птицелюд.

— Слышь курица, может, покажешь, как надо? — сквозь зубы процедила Рюга.

Сова прошел к скамейке, сел, схватился за весло. Сестры сразу задействовали пристальный взгляд, когда ощутили мощный толчок с борта птицелюда. Серый дух в теле капитана действовал безупречно. Едва заметный, не как у одаренных. Однако потоки в духовых артериях набухали только когда было нужно и текли плавно в моменты расслабления.

Близнецы Мадо схватились за весла.

— Стойте, как же мы будем защищать судно, если вы истратите дух? — спросил Кито.

— Я потрачу половину! — рявкнула Рюга.

— Я тоже, — вторила Рю.

Мия посмотрела на лина. Тот кивнул.

Кристория схватилась за весло.

Кито сжал посох и начал размахивать им над Мией, переливая в нее чистый дух белого цвета, который создавал из своего — зеленого. На эту технику он тратил свои силы пять к одному.

Рю толкала весло чернильными сгустками из ладоней благодаря истоку. Рюга же создала внутренний скелет.

Так прошел час.

Перерыв.

Еще два.

К вечеру квартет едва находил силы, чтобы шептать. Мия и Рюга потратили весь дух. Рю и Кито сохранили треть. Дрожащими руками они с трудом подносили еду ко рту. Палочки то и дело выпадали, а ладони, хоть и намозоленные тренировками, к такой работе были не готовы.

Рюга рыкнула, кинулась есть руками, но передумала, как только увидела, что ее сестра пересилила себя и, хоть и неуклюже, продолжила есть палочками.

— Курица не так прост, как кажется… — пробурчала Рюга, давясь едой.

— Если бы корабль был уже, я бы мог грести в одиночку, — раздался ухающий голос за спиной красной сестры, отчего та поперхнулась.

— Вы обучались боевым искусствам? — Рю протянула флягу с водой, погладила-постукала сестру по спине.

— Нет.

— Но как вы освоили? — начал Кито, но кашель Рюги перебил его, лин прикоснулся посохом к холке, благодаря чему гон смогла откашляться куда быстрее. — Вы направляете дух как Мастер.

— Я делал это почти всю жизнь.

— А ты чего думал, он книжку прочитал? — прокряхтела Рюга и продолжила жевать.

В очередной раз сова потянул к воде когтистую лапу.

— Мы близко к течению, еще час и сможем плыть без весел, в этих водах нам вряд ли что-то угрожает.

Совиная голова с вызовом поглядела на Рюгу.

— Кит, залей мне немного, — проговорила она, не отрывая глаз от капитана.

— Я если честно, на пределе. — Лин смущенно почесал за ухом.

— Давай, а.

— Ох, ладно… Но Мие лучше на сегодня остановиться.

Еще час сестры гребли с одной стороны, а птицелюд с другой. Из последних сил близнецы осмотрели капитана светящимися глазами и поняли — он не потратил и пятой доли духа.

Облака скрыли закат, а на небе появились первые разноцветные звезды. Рюга валялась на палубе, тяжело дышала. Белая сестра улеглась рядом и зашевелила ноздрями.

Закапал мелкий дождь.

Глава 5.2

(Две недели спустя)

Быт на судне устаканился. Даже Рюга привыкла к рутине на корабле. Пару раз квартет видел торговые суда, которые держались ближе к берегу. И городки, что скрывались в листве непривычно низеньких горок, родные пейзажи с шестигранными колоннами-скалами остались позади. Еще чаще вокруг была только соленая вода. Все четверо видели океан впервые, но за пару дней он перестал казаться чем-то необычным.

Мия с Кито то и дело рыбачили. Рюга после пары раундов на веслах перестала называть капитана курицей, даже запомнила его имя — Сокутоки.

Еще через пару дней корабль сделал первую остановку