Железный король - Джули Кагава

Пак хмыкнул и взял меня за руку.

— Просто закрой глаза, — велел он. — И иди.

Я послушалась, но все равно ждала, что вот-вот воткнусьносом в дерево, по милости Робби, этого величайшего в мире хулигана. Мне оченьхотелось приоткрыть один глаз и посмотреть, но я сдержалась. В воздухепотеплело, позади меня хлопнула дверь, а потом Пак сказал, что теперь можноснова смотреть.

Мы оказались в уютной круглой комнатке со стенами изгладкого красного дерева и моховым ковром, устилающим пол. Посередине на трехпеньках лежал плоский булыжник, выполняющий роль стола. На нем красовалисьягоды размером с футбольные мячи. На противоположной от входа стене виселаверевочная лестница, уходящая вверх Я чуть не грохнулась в обморок, когдапроследила взглядом, куда же она ведет. Над нашими головами ползали по стенамили мельтешили в воздухе десятки насекомых, а конца стволу и вовсе не было видно.Каждый жучок, размером с кокер-спаниеля, люминесцентно светилсяжелтовато-зеленым.

— Ты тут все переделал, Лешик, — заметил Пак, усаживаясь нагруду меха, изображающую диванчик. Я вгляделась повнимательнее, заметилабеличью голову и торопливо отвернулась, — Когда я в прошлый раз заглядывал, тутбыло самое обычное дупло.

Похвала лесовику понравилась. Теперь он был одного с намироста (точнее, это мы, наверное, сделались его роста) и с близкого расстоянияпах кедром и мхом.

— Да, мне тут очень нравится. — Лешик подошел к столу, ножомразрезал ягоду на три части и разложил ломтики по деревянным тарелкам. — Хотя,возможно, вскоре придется переехать. Дриады нашептывают темные слухи. Говорят,что Дикий лес местами умирает, с каждым днем уменьшается, а в чем причина —никто не знает.

— Ты знаешь, — возразил Пак, подстилая на колени беличийхвост. — Все мы знаем. Ничего нового.

— Нет. — Лесовик покачал головой. — От того, что смертные неверят, Небывалое всегда немного таяло, но по-другому. Сейчас... иначе. Труднообъяснить. Вот пойдете дальше, увидите, о чем я.

Он протянул нам по тарелке со здоровым ягодным ломтем,половинкой желудя и горсткой чего-то, напоминающего отварных белых личинок.Несмотря на все сегодняшние странности, я за целый день пути проголодалась досмерти. Красная ягода на вкус оказалась терпкая и сладкая, но эти червякообразныештуки я даже пробовать не собиралась и сразу отдала свою порцию Паку. Послеужина лесовик постелил мне беличьи шкурки и бурундуковый мех, и, несмотря нанекоторое отвращение к этакой постели, я немедленно провалилась в сон.

В ту ночь мне снились сны.

Во сне я оказалась дома; темную и тихую гостиную укрывалитени. Я мимоходом углядела стенные часы: .4.19 утра. Я проплыла через гостиную,Мимо кухни и стала подниматься на второй этаж. Дверь в мою комнату былазакрыта; из родительской спальни доносился медвежий храп Люка, а в самом концекоридора виднелась чуть распахнутая дверь в детскую. Я подкралась туда изаглянула в щель.

В комнате у Итана стоял какой-то незнакомец: высокий ихудощавый, одетый в черное с серебром. Молодой, на вид, пожалуй, чуть постаршеменя, хотя точный возраст определить не получалось. Юноша не двигался, однакочто-то в его позе говорило о скрытой опасности. Я с изумлением сообразила, чтоэто тот самый всадник, который наблюдал за мной из леса. Что он делает здесь,сейчас, в моем доме? Как он сюда попал? Мне захотелось подойти к нему ирасспросить, ведь я понимала, что все это только сон... Внезапно я похолодела:густые, иссиня-черные волосы незнакомца спадали ему на плечи, приоткрываятонкие заостренные уши.

Не человек — один из фейри. У меня дома, в комнате моегобрата!

Я вздрогнула и попятилась.

Незваный гость обернулся и посмотрел сквозь меня. Окажись яздесь во плоти, у меня бы просто дух захватило! Какой красивый... Даже большечем красивый — роскошный! Он был прекрасен, словно чужестранный принц... Войдион ко мне в класс во время выпускных экзаменов — все, и одноклассники, иучителя, тут же бросились бы к его ногам! И все же эта холодная и жесткая красотавыглядела красотой мраморной статуи, нечеловеческой и потусторонней. Раскосыеглаза под длинной рваной челкой светились стальным блеском.

Подменыш исчез, однако под кроватью что-то слабо шевелилось,звучало чье-то учащенное сердцебиение. Прекрасный юноша как будто ничего незамечал. Он повернулся и взялся бледными пальцами за дверцу шкафа, провел рукойпо выцветшему дереву. По лицу его скользнула призрачная улыбка.

Решительным движением он распахнул дверь в шкаф и вошелвнутрь. Дверца с мягким стуком захлопнулась; незнакомец пропал из виду.

Я осторожно прокралась к шкафу в детской, посматривая всторону кроватки. Из-под нее приглушенно доносился стук сердца, но на меняникто не бросался. Я без помех пересекла комнату, как можно тише взялась заручку и, повернув ее, открыла дверь.

— Шкаф мой! — взвизгнуло привидение в котелке. — Мой!

Я вскрикнула, проснулась и в панике огляделась. Сердце так иноровило выскочить из груди, лоб покрыла липкая холодная испарина. В мозгуметались яркие образы из ночного кошмара: Итан нападает; по велению Робби книгилетают по комнате; в шкафу открывается портал в иной, призрачный мир.

Рядом раздался громкий храп: на соседнем ложе из мехараскинулся Пак, наполовину завернувшись в беличье одеяло и прикрыв глаза рукой.

От нахлынувших воспоминаний защемило сердце. Это не сон, мненичего не приснилось. Итан пропал; вместо него дома у нас поселилось чудовище.Робби оказался фейри. А я попала в Небывалое в поисках брата, хотя понятия неимела, где его искать, и даже не надеялась найти.

Я поежилась и опять легла. В доме лесовика светлячки (иликто там жил под потолком?) уже не сверкали в вышине, а облепили все стены и,похоже, уснули. Снаружи, за окном, что-то мерцало оранжевым — наверное, фонарьна крыльце у Лешика... Да это же свечка! Поверх огонька в комнату вглядывалосьчье-то лицо. Я хотела вскрикнуть, разбудить Пака, как вдруг синие глаза посмотрелипрямо на меня, а потом знакомое лицо растворилось в ночной темноте.

Итан!

Я выбралась из постели и, даже не обувшись, бросилась к двери.Пак всхрапнул и заворочался под грудой меховых одеял, но в его сторону я дажене посмотрела. Там Итан! Если я его догоню, мы сможем вернуться домой и забытьвсе случившееся навсегда!

Я распахнула дверь, выбежала наружу, озираясь в поискахбрата, и не сразу поняла, что опять сделалась своего нормального роста, а дверьтак и осталась крошечной.

Меня не оставляли мысли о том, как вернуть Итана, как намобоим возвратиться домой!

В кромешной тьме где-то впереди неровно светился оранжевыйогонек, удаляясь все дальше и дальше.

— Итан! — закричала я, и неподвижный лес вторил и мне эхом.— Итан, подожди!

Я бросилась бежать, босиком по листве и веткам, оскальзываясьв грязи и на камнях. Нога ударилась обо что-то острое, но боли я не чувствовала,глядя вперед, на фигурку со свечой, пробиравшуюся меж деревьев. Я мчалась совсех ног, ветки хлестали меня по лицу, цеплялись за одежду и волосы, норасстояние между нами не уменьшалось.