Цвет моих крыльев - Екатерина Шашкова

– Конечно, парень! – хохотнула богатырша. – Хотя мелкий такой, что глянуть не на что. Если победит, я его даже обнимать не пойду, чтоб не задушить ненароком. Но молодец, верткий. С нашего потока.

– Первогодок? – удивился Кьяло. И было чему удивляться: за все время нашего обучения малышня даже близко к финалу не подбиралась.

– Ну, не все же вам выделываться! Вот сейчас он вашего хваленого Нермора отлупит хорошенько, и будет нам тоже счастье!

С этими словами девица убежала, мощным бюстом пробивая себе дорогу в толпе, а я нахмурилась.

– Тебе этот Лавянки уже заранее не нравится? – ухмыльнулся берсерк. – Да не бойся, наш Глазастый его разнесет в пух и прах. В чистом фехтовании он даже меня уделает и не поморщится.

– Тебя-то кто угодно уделает, ты неповоротливый…

– Ну спасибо, – надулся Кьяло.

– Да погоди ты злиться! Я имею в виду, что в настоящей битве, где много народу, ты незаменим, потому что сильный, тяжелый… сам знаешь какой. Но в такой одиночной дуэли ты его даже не достанешь.

– Ну, это мы еще посмотрим, достану или нет! Тем более что я его сегодня уже повалял, и он, мягко говоря, далеко не в лучшей форме.

– Все равно он молодец! И он выиграет! – запальчиво крикнула я.

– Ну вот, дошло наконец-то. А то стояла с таким лицом, будто он уже проиграл.

– Ах ты…

Пока мы спорили, Понжер вещал с помоста что-то шаблонное о чести и достоинстве. Причем только глухой и слепой не понял бы, что на собственную речь ректору откровенно наплевать и мысли его витают где-то далеко. Поэтому собравшиеся тоже не баловали оратора вниманием, перешептываясь о чем-то своем. Наконец глава академии понял, что его все равно никто не слушает, и изобразил многозначительную паузу. Зрители поспешно замолчали, а наиболее вежливые еще и сделали вид, будто бы все это время старательно внимали.

– А теперь разрешите представить вам наших финалистов, воспитанников Таинской высшей военной академии: Флайяр айр Нермор… (Под бурные аплодисменты на помост поднялся Глазастый.) – И Фаньё Лавянки.

Конкурент Флая сразу же встал напротив него. А я задумчиво тряхнула головой. Имя царапнуло слух, будто я где-то его уже слышала. Но вот только где?

Понжер пожелал финалистам удачи, привычно провозгласил: «И пусть победит сильнейший!» – и спустился к зрителям. А противники, не сводя глаз друг с друга, начали медленно двигаться по кругу.

– Ты только глянь! – Кьяло тронул меня за плечо. – Он же еще и хромает! Да, как-то не вовремя этот псих полез ко мне отношения выяснять!

– Вообще-то ты первый его оскорбил, – хмыкнула я, приглядываясь к походке Глазастого. Он действительно ощутимо припадал на правую ногу. И вообще вся его поза была чересчур напряженной, как будто любое движение требовало огромных сил.

Впрочем, может быть, именно так оно и было…

Лавянки первым потерял терпение и нанес удар. Нарвался на блок, попытался еще раз. Первогодок действительно двигался очень быстро, и движения его были отточены до автоматизма. Интересно: это он уже здесь, в академии, фехтовать выучился или таким приехал? В любом случае сражался он мастерски и постоянно теснил Флая к краю помоста. Глазастый больше блокировал, чем бил, но долго так продолжаться не могло. Наконец мой друг решил, что настал его черед переходить в наступление, и рубанул мечом, целя малолетке в плечо. Если бы это был настоящий поединок и настоящий, заточенный, меч, Лавянки просто разрубило бы напополам. Но, во-первых, меч был тупой, а во-вторых, этот паршивец каким-то неимоверным образом сумел увернуться, поудобнее перехватил свой клинок и ударил, целя открывшемуся Флаю в грудь. Тот отшатнулся, дернулся вбок, и удар пришелся в предплечье.

– Минус один, – пробормотал Кьяло, для верности загибая палец.

– А счет до десяти? – уточнила я.

– Да, как обычно.

– Все равно Флай выиграет, – уперлась я.

Но в следующие несколько минут Глазастый пропустил еще пару ударов, причем один из них в корпус.

– Осталось шесть очков, – вздохнул Кьяло. – Уже не выправится.

– Еще как выправится! Сейчас он сделает этого малолетку, вот увидишь!

– Да брось ты, – отмахнулся берсерк, – проиграет он, точно тебе говорю.

– А спорим?

– На что?

– Ну… – задумалась я, – давай на желание, а то придумывать лень.

– Согласен.

И мы с удвоенным вниманием уставились на постамент, на котором Лавянки усиленно изображал горного козла. То есть бодро скакал вокруг Флая, а тот едва успевал отмахиваться. Я прикусила губу. Ведь должен же этот нахальный мальчишка сделать хоть какую-нибудь ошибку. Хоть одну-единственную…

И он ее сделал!

Когда Глазастый в очередной раз поднял меч для замаха, первогодок резко пригнулся и рванул вперед. Намерения его были вполне понятны – поднырнуть под клинок, одновременно рубанув противника по животу, а потом, оказавшись у него за спиной, ударить в спину или в голову. Красивый прием и достаточно легко реализуемый, когда один из бойцов ниже и быстрее другого. Я сама его очень любила и охотно демонстрировала на всех желающих, кроме Флая. Потому что Нермор-младший был единственным, кто умудрялся поймать меня на первом же движении.

Я не видела его лица, спрятанного под шлемом, но была уверена, что Глазастый улыбнулся. И резко рубанул сверху, так и не доведя замах до конца.

Удар пришелся точно в шлем малолетки. По толпе прошел гул.

– Минус три с Лавянки.

Еще один удар Флая, и снова по голове. Глазастый явно вошел в раж, даже хромать перестал. Теперь уже он гонял оглушенного мальчишку по всему помосту, не забывая наносить точные и сильные удары.

– Еще минус три, минус два… и еще два… Все!!!

Зрители завопили. Нермор-старший восторженно запрыгал на одной ножке, забыв, что он первое лицо в государстве. Муллен зааплодировал. Даже Понжер на мгновение забыл обо всех проблемах и убийствах.

Фаньё Лавянки сорвал с головы шлем и зло швырнул его на землю. Светлые волосы мальчишки были мокрыми от пота, лицо раскраснелось, глаза сверкали… Обычный пацаненок, расстроенный проигрышем. Тогда почему у меня такое нехорошее предчувствие?

Тем временем Флай тоже стянул шлем, явив миру разноцветный фингал, и отправился принимать поздравления.

– И ты опять будешь уверять, что не колдовала? – ухмыльнулся Кьяло.

– Даже в мыслях не было. – Я выразительно пожала плечами. – Да и не знаю я таких заклинаний, чтоб жульничать на турнире. Даже не представляю, есть ли они вообще. И, кстати, ты теперь должен мне одно желание.

– Смотри-ка, погода портится, – поспешил сменить тему мой друг.

Я рассеянно глянула на небо да так и замерла. И все время, пока Понжер с помоста поздравлял Флая и втолковывал толпе, что в Турнире Равных будут принимать участие оба финалиста, я не сводила глаз с огромной тучи, наползающей со стороны порта. Небо стремительно темнело, воздух становился холоднее.