Гиперборея - Наталья Белкина

Неясыть подошла ближе к скале и стала что-тоискать в густом разлапистом кустарнике, что рос возле нее. Мне стало любопытно,и я тоже отправилась за ней, отгибая влажные ветки куста больше похожего наочень сильно переросшую траву. Вскоре мы наткнулись на небольшую пещеру.

--Когда дойдешь до развилки, поворачивайнаправо,--сказала Неясыть.

--Ты что хочешь сказать, мне туда лезть?!

Неясыть кивнула.

--Запомни, направо! Повернешь налево -пропадешь. Там дорога к сердцу Матери-Земли. Потом будет еще один поворотналево, его пропусти, а сверни на третьем. Держи факел.

Я взяла факел, который Неясыть достала из своейдлинной сумы, еще не совсем веря в то, что действительно спущусь сейчас впещеру. Туземка извлекла из своего кармана огниво, несколько раз чиркнула иподожгла фитиль факела.

--А что же за вторым поворотом?

--Поспеши. Огня ненадолго хватит.

Мне пришлось послушаться. Я вступила в темноту,лишь слегка разбавляемую желтым светом. Обернувшись через пару шагов, я увиделапустой просвет. Неясыть успела уйти. Я остановилась, приподняла факел,осмотрелась. Пещера, как пещера, дорога, густо усыпанная острыми камешками,спускается вниз и теряется во тьме. Стоит ли идти? Стоит ли верить этой хитройтуземке? Ну и что, что она из клана, родственного Сычу. А вдруг она все-такислужит Прону? Хотя нет, постой. До леса я дошла сама, по советам Ю-Ю. Но этупещеру я не нашла бы без помощи Неясыти. А если мне и не нужно туда? И этоловушка?! А, все равно рисковать: идти через лес, или идти под землей.

Кое-как освещая себе путь, я отправилась поотлогой дороге. Ничего примечательного на моем пути не встречалось. Мелькаликаменные стены, однообразно звучала капель, журчали мокрые камешки под ногами.Стояла высокая влажность и духота. Капли влаги выступили и на моем лбу.Пристроив факел между двумя камнями, я стала снимать с себя теплую куртку. Яскатала ее в рулон, связала и закинула за спину таким же манером, какпосетители рынка в Аполло-Порт. Сама бы я возможно и не догадалась бы. И тут...какой-то шум. Звук шагов. И, поскольку я стояла в этот момент на месте, явно немоих. Да человек так и не ходит. Тот, кто шагал там во тьме, явно имел неменьше четырех ног. Или лап.

--Кто здесь?--спросила я у темноты позади меня.

Скрываться не стоило. На этой дороге с факеломв руках меня все равно могли видеть за версту.

--Это я, хозяйка!--услышала я знакомое,нечеловеческое произношение.

--Троя!

Я кинулась обратно. Вскоре ко мне навстречувыплыло белое пятно, которое еда двигало лапами.

--Я искала тебя, --сказала она и тут же леглана пол пещеры, высунув язык.

--Отдохни. Подожди рассказывать.

Ну, хоть один камень с моей души свалился. Троянашлась! Я погладила ее по сырой косматой голове, которую она положила мне наколени.

--Я вернулась обратно во дворец, но тебя ужетам не было. Вместо этого я посадила себе на шею репей.

--Какой еще..,--я подняла факел выше и увиделана ее спине закопавшегося в длинной шерсти Беса. -А, это ты?

--Я,--измученным голосом произнес тот.

--Я искала твои следы по всей округе. И вотнашла,--продолжала говорить моя собака, тяжело дыша. Ей было жарко.

--Ты, наверное, видела Неясыть? Мы расстались сней не более получаса назад?

--Нет, не видела.

--И не почуяла?

Странно. Должна же она была после себе хотя быследы оставить или запах. Бес приподнял голову, попробовал спуститься, носвалился со спины Трои.

--Ты тоже устал, передвигаясьверхом?--поинтересовалась я саркастично.

--Все отдам за маленькую бараньюляжку!--взмолился он, поднявшись на свои паучьи ножки.

--Да? И что же с тебя взять? Что у тебяесть-то?

--Информация. Я много чего узнал. Но сначаладайте мне поесть!

--Нет у меня бараньих ног, драгоценный мой,--яоткрыла свою сумку,--вот клюквы не желаешь? Очень полезная штука.

Колобок возвел на меня взгляд жалобный иобреченный, взял одну ягоду и положил ее на язык, словно пилюлю с ядом. Егомимику при этом не стоило даже и описывать. Я сняла его сбившийся на бок тюрбани высыпала туда остатки ягод из ладони.

--Кушай на здоровье, дорогой.

Теперь мне было не так одиноко и страшно идтипо пещере. Беса я вынуждена была посадить в освободившуюся от ягод сумку(все-таки он их все слопал, голод ведь - не тетка!) и тоже закинуть за спину.Он выглядел таким несчастным и больным, что я даже испугалась, как бы он невпал в спячку для восстановления сил, а с ним я вся его добытая информация. Такуж и пришлось тащить его на себе.

--Расскажешь мне все, как только выйдем навоздух,--предупредила я его, застегивая сумку.

Вскоре подошли мы и к той самой развилке,выбрали правый рукав, как и велела Неясыть. Я даже не замедлила шаг, проходямимо дороги к сердцу земли. Ничем она не отличалась от той, по которой мыдвигались сейчас. Но холодок по спине все же пробежал. Да и факел как на злосразу же после этого начал потихоньку угасать.

--Только этого не хватало. Нам еще два поворотане пропустить. Троя тебе придется быть поводырем.

Через несколько минут пламя, и так едватеплившееся, угасло совсем. Сгоревший факел я тут же выбросила заненадобностью. Теперь пришлось двигаться на ощупь вслед за Троей. Я шариларукой по левой стенке, стараясь не пропустить поворот. Вскоре рука мояпровалилась, и от неожиданности я едва не упала. Собака слегка рыкнула.

--Все в порядке, --успокоила я ее.--Второйповорот. Нам туда не надо. Все равно возник неожиданно, как я не готовилась...

--Поосторожней, пожалуйста, --раздалсянедовольный голос из сумки.

Видимо Беса тряхнуло слегка. Однако, он ужепочувствовал себя значительным! Посмотрим еще, что там у него за информация.

--Здесь пахнет чем-то очень знакомым,--услышалая во тьме голос своей собаки.

--Тебе видней, Троя. Я лично ничего не чую. Чемже пахнет?

--Да нет. Это вряд ли... Мне показалось...

--Опасность?

--Не думаю...

Когда Троя, наконец, нашла третий поворот, яуже валилась с ног. От кромешной тьмы рассудок стал затуманиваться, и вотдельные моменты пути, мне казалось, что я сплю и вижу сон о том, как иду подороге, но при этом остаюсь на одном месте, ведь пейзаж вокруг меня совсем неменяется. А вернее и вовсе отсутствует. Впрочем, если я его не вижу, это совсемне значит, что он отсутствует. А вот Хамсин, так же как и я сейчас, ничего невидел на протяжении многих сотен лет... Бр-р.. Я встряхнула головой и потерлависки. К чему вспомнила Хамсина? От этой тьмы действительно можно озвереть...