Горячее сердце, мертвый страж - Екатерина Бакулина

— Вниз! Идите вниз, Тиаль!

Он кричит, но я слышу лишь шепот.

Кавьяр.

В его руках тускло мерцает огненный меч — и все же, магия возможна.

— Что происходит?! — кричу я и сама почти не слышу свой голос. Кружится голова.

— Уходите! — требует он.

— Что это?!

— Дикие! Спрячьтесь!

— Нет!

Прятаться еще страшнее. Так я, по крайней мере, могу увидеть врага в лицо и ответить, а сидя под кроватью я уже ничего не смогу. И защититься тоже. Я останусь здесь. У Кавьяра все равно нет времени, чтобы спорить.

Там, за бортом, я с трудом различаю силуэт корабля. Он почти теряется в темноте, магия прикрывает его, но это все равно корабль, значит там люди, а не чудовища из морской бездны, какой бы чужеродной силой они там не владели. Мир огромен и я знаю далеко не все… Просто люди.

Это вдруг успокаивает.

Неизвестность пугает больше всего, но когда вещи обретают привычные черты — становится проще.

И когда по крючкам, по веревкам, по приставным лестницам, на борт лезут мерцающие фигуры — паники нет, есть готовность драться, пусть пока не понимаю как.

— Уходите! — Кавьяр последний раз пытается убедить меня, но времени нет.

— Вперед! — кричит капитан.

Все, кто могут сражаться — должны сражаться.

Кавьяр кидается в бой. Его меч охватывают огненные всполохи — не так ярко и не так ровно, как я видела у моста, но магия все равно прорывается, горит. А я никак не могу, у меня словно отнимаются пальцы.

Матросы с оружием бросаются в бой, но это больше похоже на резню. Мерцающие фигуры, в которых едва угадываются человеческие черты, кажутся неуязвимыми. Он не видят преград на своем пути. Сметая, сминая, разрубая на части. Неправдоподобно глухие звуки, вместо звона оружия — скрежет и напряженный треск. Я даже не понимаю — эти твари разрубают или разрывают людей на части. Хочется заорать и закрыть глаза.

Мне даже кажется — все это снится. Не может такого быть, слишком неправдоподобно. Слишком!

Вдруг чьи-то руки хватают меня поперек туловища и рывком назад, зажимая рот.

— Тихо! Это я!

Шепот на ухо.

Маро.

— Бежим! Прячемся! — горячо говорит он. — Это не наша битва!

Я позволяю ему подхватить себя и увести. Бегу за ним куда-то вниз, в трюм, там где хранятся запасы еды и пресной воды, мы прячемся за бочками.

— Кто они? — всхлипываю я. — Маро, я не понимаю!

— Дикие, — говорит он. — Бежим, им нужны не мы, у них свои счеты с тхаями. — Скорее!

Он тащит меня вниз, у меня нет ни сил, ни желания сопротивляться. Я хочу только проснуться и не видеть всего этого.

В самый дальний угол, стараясь не думать о том, что будет, если мерцающие призраки захотят потопить корабль. Или сжечь. Что нам делать тогда? Но пока они там, наверху убивают команду — мы прячемся здесь. Сидим, обнявшись, прижавшись друг к другу, как испуганные дети.

* * *

Я снова чувствовала себя ребенком во время осады, но сделать ничего не могла. Моя сила вытекала, словно вода сквозь пальцы.

Мы слушали слабые приглушенные звуки, доносящиеся сверху. Ждали.

И дождались.

Шаги. Они спускались вниз.

— Они убьют нас? — шепнула я.

Маро обнял меня чуть крепче, прижался молча.

Потом отпустил. Поднялся на ноги, выпрямился. Я не сразу поняла, что он делает, но потом… ищет хоть что-то, что можно использовать как оружие. Но только вокруг лишь ящики и тюки с шерстью и мехами.

— Маро…

— Я с тобой, — шепнул он.

Удивительно, как это может быть важно. Я понимала, что Маро не справится, его сил не хватит, там слишком сильная магия, но он и не бросит меня, что бы ни случилось.

Шаги.

— Здесь! — услышала я.

Маро сжал кулаки, приготовившись. Он, не прячась, стоял передо мной, закрывая. Уже бессмысленно прятаться.

— Двое! Вон там.

Высокие певучие голоса. Мужские, но словно это не вполне люди… я даже не могла понять — акцент или необыкновенный тембр голоса смущает меня.

В полутьме я видела плохо. Высокие, с тонкими длинными руками и ногами, отчего силуэты казались одновременно утонченными и пугающими. Голые до пояса — на всех лишь легкие, чуть ниже колен штаны. И босые. Узкие лица с треугольным подбородком, длинные волосы, большие глаза.

— Вот они. Тут еще тхарисец.

— Нет! — я подскочила, едва не отпихнув Маро в сторону, но отпихнуть его не так-то просто. — Он не тхарисейц!

Их пятеро. У троих в руках обнаженные мечи.

— Полукровка, — презрительно выплюнул один.

— Я сайторинец! — Маро выпрямился, как только мог. — Я с… родился и вырос в Сайторине.

Мне показалось, он хочет сказать, что сын наместника, но передумал. За спиной отца он тоже не хочет прятаться? Или подумал, что это может только повредить? Ведь наместник служит императору в первую очередь.

— Полукровка, — усмехнулись ему в ответ. — Хорошей тхайской крови совсем капля, но настоящей ринайской нет совсем. От него не будет пользы. А вот у девчонки сильная кровь.

— Нет! — я вскрикнула, схватила Маро за руку, твердо решив не отпускать. Я пока не понимала, что все это значит, но мы либо вместе, либо никак.

— Не прячься за этого парня, — сказали мне. — Выйди. Кто ты и что здесь делаешь.

Я сделала шаг вперед, но Маро не отпустила.

— Меня зовут Тиаль-Рин Найрах, я дочь Иргато Найраха из Зеленого Дома. На меня пал жребий и я отправилась в Тхарис в качестве дани, которую платит Сайторин.

— К императору? — злая усмешка в голосе. — Твоей силы хватило бы, чтобы освободиться и сбежать.

— Я не хочу новой войны, — сказала я.

— Война уже началась. Ты пойдешь с нами.

— Кто вы?

— Ринай.

Дикие. Еще недавно я считала это сказками.

И у меня сейчас нет выбора. Они уже расправились с командой, и я одна. Они убили Кавьяра… От одной этой мысли сжималось сердце. Я… не могла думать об этом. Я понимала, что иначе не может быть, они убивали всех, и его — тхая с сильным даром не оставили бы в живых. И все равно, я не могла поверить, что его больше нет. Это неправда. Я чувствовала, что это не так, что… Или это только моя фантазия?

И сейчас, наверно, все что осталось у меня…

— А Маро? — спросила я.

— Кто?

— Он, — я крепче взяла Маро за руку, прижалась. — Он мой жених.