Паника-upgrade. Кровь Древних - Александр Мазин

– Сказки? – Козоногая, сосредоточенно выковыривавшая мякоть из панциря краба, прекратила свое занятие и недоуменно посмотрела на Саянова. – Это что?

Теперь уже растерялся Олег.

– Ну, это такие истории… Волшебные истории. Допустим, о говорящих животных. О том, чего не бывает…

– О том, чего не бывает, или о говорящих животных?

Саянов почувствовал, что опять попал впросак.

– Ты хочешь сказать, что животные разговаривают?

– Конечно, – без тени сомнения подтвердила козоногая.

– И этот краб, которого ты ешь, он тоже разговаривает?

Шествующая посмотрела на Саянова с сомнением.

«Ты совсем дурак – или шутишь?» – читалось в ее взгляде.

– Этот – не разговаривает, – сказала она. – Он – мертвый.

– А был живой – разговаривал?

– Ну да.

– И что же он говорил? – спросил Саянов, который тоже усомнился: не разыгрывает ли его Древняя? Это было бы тем более странно, что с юмором у козоногих проблемы.

– Сначала просил отпустить его в море. Потом – не делать ему больно.

– Но ты его не послушалась?

– А почему я должна его слушаться? Он же краб. Пища.

– И что же, он так и сказал: не ешь меня?

– Так и сказал.

Лицо Шествующей было абсолютно спокойно. Ни тени улыбки. Она не шутила. Сюр какой-то получается.

– Шэ, у краба нет языка, нет голосовых связок. Я думаю, он вообще не способен издавать звуки, тем более говорить.

Древняя подумала некоторое время, потом ее озарило.

– Я поняла, – сказала она. – Ты думаешь: говорить можно только звуками. Как твоя собака.

Час от часу не легче.

– И что же говорит моя собака?

– Разное. Но она никогда не просила ее не есть! – Древняя улыбнулась. Вот теперь это точно был юмор. Специфический.

– Но вы все же ее не съели?

– Нет.

– Почему?

– Здесь хватает еды. А она – забавная. Говорит звуками, не боится. С ней можно играть.

– А кто говорит не звуками?

– Все живое, – ответила Древняя. – Кроме Детей Дыма.

– Ладно, – согласился Саянов, понимая, что разговор зашел в тупик.

Слова – одинаковые, а смысл в них он и козоногая вкладывают абсолютно разный. Впору задуматься: понимают ли они друг друга вообще?

– Ладно, расскажи мне вот что: чему учила тебя мать? Она ведь учила тебя, верно?

– Учила, – согласилась Древняя. – Ловить пищу учила, правильно чиститься. Еще: как готовить пищу для Дающего Семя.

– И – как? – мгновенно отреагировал Саянов.

Древняя смутилась. Нет, она действительно смутилась. Совсем как человек: взгляд – в сторону, щеки порозовели…

– Стой! – воскликнул Олег, понимая, что она сейчас вскочит и умчится. – Я больше не буду об этом говорить. Скажи: твоя мать рассказывала тебе о вашей истории? О тех Древних, что жили раньше?

– А зачем? – спросила Шествующая.

– Ну-у… Чтобы ты знала больше.

– Я знаю все, что знает моя мать, – сказала козоногая.

– Но каким образом ты получила это знание?

– Но ведь она же родила меня. Конечно, я знаю все, что знает она.

– Тебя учили другие Древние?

– Зачем другим Древним меня учить? – в очередной раз удивилась Шествующая. – Они знают, что я все знаю.

– И как давно ты это знаешь?

Шествующая задумалась…

– Пятьсот лун… Может быть, немного больше. Первые сто лун я знала не все.

– Значит, мать все-таки давала тебе знания? – уточнил Олег.

– Я же сказала: нет! – В голосе козоногой послышалось легкое раздражение.

– Но ты же сказала, что она рассказала тебе, как ловить пищу?

– Я знала , как ловить пищу! – возразила Шествующая.

– Тогда зачем она тебя учила?

Древняя одарила Саянова очередным взглядом типа: «Ты совсем дурак – или только сегодня вечером?»

– Знать и уметь – не одно и то же, – заявила она.

Она была права. Но если принять сказанное ею за чистую монету, то выходило, что это племя ко всем своим супервозможностям имеет еще и наследственную память. Однако, если они настолько превосходят людей, почему тогда прячутся в подземных пещерах? Допустим, сейчас у людей есть мобильные телефоны и ядерные боеголовки. Но, по прикидкам Саянова, Древние живут на этом острове не меньше четырехсот лет. А четыреста лет назад такая вот малышка запросто прикончила бы рыцаря в полном боевом, так сказать, голыми копытами. А дай ей в руки Олегову саблю – так она искрошит не только рыцаря, но и всю его дружину. И это только за счет физических возможностей. А ведь есть еще Голос. И всякие другие сверхъестественные навыки. Если же добавить к этому информацию о том, что раньше Древние прекрасно видели и днем…

– Шэ, – сказал Саянов, – почему вы здесь, на этом острове? Почему вы не уйдете отсюда? Вы могли бы заставить любого из Детей Дыма увезти вас на материк.

– Могли бы, – согласилась Шествующая. – Но Дети Дыма не смогли бы увезти отсюда Маат.