Отбор по-деревенски - Риска Волкова

— Обманул? — приподнял бровь мужчина, а я заметила, как у него в глазах заплескалась какая-то магия… Они словно засветились, а зрачок… Он вытянулся в вертикальную полоску! Словно и правда, у кота..

— Ваши глаза… — прошептала я. — Вы… Вы — наполовину кот?

— Глаза? — удивился Дариуш, как будто не знал об этой своей особенности. — А что с ними?

Я не ответила, зачарованно продолжая смотреть на императора. Теперь у него не только с глазами творилось что-то не понятное. Я заметила, как удлинились пальцы на руках, покрываясь легким черным рисунком, напоминающим чешую, такой же рисунок появился и на его висках и лбу.

— Вы…

— Леди Валенсия. — совершенно спокойно произнес мужчина. — Вы видите что-то необычное?

— Чешуя… Она покрывает ваше лицо и руки.

Император, не показывая не единой эмоции, продолжал гипнотизировать меня взглядом. Словно ничего не происходило! Будто бы… Будто я все придумала!

— Вам кажется, леди Валенсия. — ледяным голосом произнес император.

— Но я ясно вижу….

— ВАМ КАЖЕТСЯ, ВАЛЕНСИЯ! — с нажимом произнес мужчина, а я обиженно поджала губы. — Вы говорите, что я обманул вас, но так и не сказали, в чем же именно.

— Вы не собирались отправлять меня домой. — тихо сказала я, стараясь больше не обращать внимания на изменения, произошедшие с мужчиной. — Вы знали о том, что я невосприимчива к магии и хотели уличить вашего брата во вранье! А я… Я — лишь разменная монета в ваших играх.

Дариуш усмехнулся, подходя ко мне ближе и буквально нависая над креслом, в котором сжалась от ужаса я. Он протянул мне свой бокал, в котором все еще плескалось вино.

— Сделайте глоток, леди. И я с удовольствием поделюсь с вами своими планами, если вы пришли, чтобы успокоить свою душеньку.

С трудом поборов накатившее волнение, я дрожащими пальцами переняла з рук его величества вино. Ему важно, чтобы я выпила именно из его бокала? Но зачем?

— В чем подвох? — все же не удержалась я.

— Пейте, Валенсия… — его голос растекся по венам, словно раскаленная лава.

Решившись, я все же сделала глоток, а в следующий миг почувствовала, как на меня наваливается тяжелым одеялом сон. Такой, что невозможно было не прикрыть глаза хотя бы на миг. Но я боролась до последнего, глядя на улыбающегося чему-то императора и сжимая в руках его бокал, который вдруг треснул, рассыпавшись осколками и впиваясь мне в кожу острой болью.

Но желание сна оказалось сильнее этой боли. Настолько, что я все же не выдержала, погрузившись в плотную тьму, и чувствуя, как ладони касаются чьи-то проворные пальцы.

Глава 20

Просыпалась я долго, никак не решаясь раскрыть глаза и мучаясь от жуткой головной боли. Хотелось, чтобы сон вновь накрыл меня, унося все неприятные ощущения, но я никак не могла вновь погрузиться в царство морфея. Пришлось открывать глаза, морщась от неожиданно яркого света.

— Где я? — прошептала я, с удивлением оглядываясь.

Это была не моя комната в поместье Эллира, и даже не комната императора, куда я имела смелость заявиться вечером. Больше помещение было похоже на какой-то подвал, а постамент, каменный и холодный, на котором я лежала, напоминал жертвенный алтарь. Яркий свет же, доставивший мне дискомфорт, исходил от странного сияющего шара, который вращался под потолком, разбрасывая по стенам комнаты зловещие тени.

— Похоже, что у меня входит в привычку просыпаться в самых неожиданных местах… — пробормотала я и услышала за спиной смешок.

— Я думал, что вы умнее.

Я обернулась и встретилась с расплавленным золотом глаз.

- Император? Но что вы… То есть, что я здесь делаю?

— Вы вчера неожиданно уснули, леди Валенсия. — мужчина подошел ближе, а я заметила, как на его висках опять проступил этот чешуйчатый рисунок. — Я принес вас сюда, чтобы ответить на ваши вопросы, как только вы проснетесь. Хотя, с вашей стороны прийти ко мне в комнату ночью было великой глупостью.

— Почему?

— Потому что теперь мы связаны. Я привязал вас к себе вином, которое вы разделили со мной.

Я поморщилась, вспоминая, что и правда пила вино, хотя и не хотела вначале.

— Зачем?

Вновь услышала мягкий смех.

— Сколько вопросов! Почему? Зачем? Отчего? Моя милая глупенькая девочка… — Дариуш шагнул еще ближе, останавливаясь рядом с жертвенником, с которого я так и не успела встать и теперь сидела, затравленной мышью глядя на мужчину рядом со мной. Красивого мужчину… Вот только слишком опасного для такой, как я. — Вы хотели знать ответы, но я ведь не расскажу все первой встречной? Поэтому мне нужны были кое-какие гарантии вашего молчания… И вашей покорности.

— Чего не расскажу? Какая покорность?! Что вы со мной сделали?! — начинала паниковать я.

— Всего лишь привязка… Магический поводок, чтобы я мог контролировать вас и быть уверенным, что вы продолжите участвовать в отборе, а не сбежите. Магия на вас не действует… Но это вино иного рода… Оно само по себе связывает людей, их души… Теперь я всегда буду знать, где вы находитесь и с кем.

— Зачем вам это нужно? Почему вы считаете, что можете решать за меня?!

— Потому что я сильнее, чем вы. И потому что вы мне необходимы здесь, а не шатающаяся по лесам и полям в поисках пути обратно в ваш мир. Тем более, что вы можете попасть в большие неприятности из-за вашей… особенности. Людей, обладающих невосприимчивостью к магии, практически нет в этом мире. Поэтому вы — лакомый кусочек для магов, занимающихся не совсем разрешенными исследованиями. Слухи о том, что на отборе Эллира подобная девушка, дошли до меня быстро. А это значит, что и до всех, кто в этом был заинтересован тоже. Вас просто похитят, Валенсия, и тогда домой вы не сможете вернуться уже никогда.

— Вы за этим здесь? Приехали меня защитить? Ни за что не поверю! — усмехнулась я.

— Вы правы. Я хочу не только вас защитить, но и использовать. Я занимаюсь поиском рецепта кое-какого снадобья… А для этого мне очень необходим человек с вашим даром. Который бы добровольно согласился на мои исследования.

Нормально! То есть, мне сейчас открыто предлагают вакансию лабораторной мыши, и я должна согласиться что ли? Да он в своем уме?!

— Вы издеваетесь!

— Я дам вам бумагу и поклянусь собственной кровью, что не причиню вреда! — мужчина сделал шаг, и его лицо, покрывшееся рисунком чешуи, оказалось совсем близко. — Я обещаю вам, леди Валенсия. Так же я дам клятву, что вы отправитесь в свой мир, как только закончится отбор!

— И вам хватит этого времени на поиск вашего зелья? — приподняла я бровь.

— Думаю, что да. Соглашайтесь, Валенсия. Либо вы принимаете мои условия, и мы расходимся по истечению отбора с миром, либо вы попытаетесь сбежать, но тогда уже мне придется разговаривать с вами в ином ключе.