Огонь испепеляющий - Александра Князева

— Иду я, иду! — проворчал мужчина, пробираясь по заснеженному лесу.

А Кай вел его в самую чащу. Идти становилось все труднее, но вот он услышал призывный лай пса. Протиснувшись между двумя вековыми елями, мужчина замер, не в силах поверить своим глазам: перед ним прямо на снегу лежала темноволосая девушка в лохмотьях, практически не закрывающих тело. Оно было покрыто страшными шрамами, напоминающими одновременно и ожоги, и порезы; будто раскаленный нож вгрызался в нее еще совсем недавно.

Маламут, в отличие от хозяина, не стал размышлять. Вместо этого он принялся аккуратно вылизывать ее лицо и руки, стараясь не задеть шрамы. Спохватившись, Дмитрий бросился к ним, на ходу сбрасывая кожух и укутывая девушку. Она не шелохнулась, но, прислушавшись, он уловил слабое дыхание.

— Жива! — возликовал он, потрепав пса. — Молодец, Кай.

Маламут фыркнул и ткнул хозяина в бок, призывая поторопиться. Ее необходимо согреть и показать врачу. Задумавшись, как же дотащит ее до дома, мужчина окинул ее взглядом: да, будь его дом ближе, он смог бы донести ее на руках; она выглядела хрупкой. Но сейчас это пустая затея: время поджимало. Взглянув на ели рядом, он просиял:

— Ну что, пес, придется помочь мне. Ты как, согласен?

Кай завилял хвостом, всем своим видом показывая, что он готов помочь. И тут его хозяин облегченно вздохнул, вспомнив наконец про свой рюкзак, брошенный вдалеке. Достав топор, он срубил несколько больших веток, связав их вместе, положил на них свою находку. Импровизированная упряжь в иное время не пришлась бы маламуту по вкусу, но здесь дело было важным. Он послушно дал себя обвязать и тут же рванул по направлению к дому. Человек, еле за ним поспевая, страховал девушку с другой стороны, не давая ей упасть. Так и шли они, пока не выбрались из чащи.

— Кай, отсюда я сам, — сказал он, отвязывая собаку. — Ты должен привести Ивана к моему дому. Не знаю, как ты это сделаешь, но ты должен его найти.

Кивнул совсем по-человечески, маламут посмотрел на носилки и тут же бросился вперед. Проводив его взглядом, мужчина понял, что давно перестал удивляться тому, что пес понимает его, как человек. Неожиданный стон заставил его встрепенуться:

— Тише, тише, потерпи, совсем чуть-чуть осталось, — как мог, успокаивал он девушку, которая по-прежнему не открывала глаза.

Без собаки двигаться получалось значительно медленнее. Хорошо, что совсем мало осталось. Вскоре мужчина услышал звонкий лай пса, потом увидел и его самого. За ним торопливо шел его старый друг Иван, местный врач, моложавый широкоплечий мужчина сорока лет. К его чести сказать, своего удивления он никак не показал; внимательно взглянув на найденную девушку, он чуть отшатнулся: даже для видавшего всякое врача они были ужасными.

— Я задам вопросы, Дима. Потом. А сейчас надо спасать ее.

Вместе они быстро дотащили ее до дома, осторожно положили на диван. Дмитрий, не выдержав напряженного взгляда друга, воскликнул:

— Ну что ты хочешь?!

— Что случилось? — спросил врач, тем временем медленно обмывая ее тело влажным полотенцем, стараясь не задеть раны.

Сделав пару кругов по гостиной, хозяин Кая наконец заговорил:

— Пес ее нашел. Начал дико лаять и тянул меня туда, пока я не пошел. Вокруг ничего не было: ни следов, ни каких-то вещей. И это странно. Как будто ее выкинули откуда-то сверху. Может, снег успел занести следы?

Несколько минут Иван молчал, тщательно все обдумывая. А потом поднял темные глаза на Дмитрия:

— Не думаю. Снегопада не было уже три дня. А за три дня она бы уже замерзла насмерть.

Охотник задумчиво взгляну на девушку:

— И следов обморожения нет. Тогда что?

— Все потом, — отмахнулся врач, тщательно размышляя, — я принесу мази и инструменты, посмотрим, что можно сделать.

Накинув куртку, он быстро вышел. Кай, все это время сидевший смирно, тихо подошел к незнакомке и старательно ее обнюхал. Видимо, все ему понравилось, ибо он аккуратно запрыгнул на дивах и лег у нее в ногах. Когда хозяин попытался его отогнать, он оскалился и зарычал. Мужчина приблизился — и пес чуть было на него не бросился. В его глазах мелькнул странный отблеск.

Тряхнув головой, отгоняя наваждение, Дмитрий с надеждой посмотрел на вернувшегося друга:

— Он не подпускает меня! Не знаю, что происходит.

Кай так же сначала отреагировал и на врача, когда тот попытался подойти.

— Она нуждается в моей помощи, пойми. Я стараюсь ее спасти.

Секунда — и собака махнула головой, показывая, что человек может подойти. Иван принялся аккуратно осматривать найденыша, послушал сердцебиение, проверил пульс — все было в норме. Но с такими ожогами сердце должно выпрыгивать из груди!

— Скорую? — поинтересовался охотник.

— Нет, — решительно заявил Иван, — я справлюсь.

Друг непонимающе уставился на него:

— Но ожоги! Ты не сможешь…

— Не мешай! — оборвал его врач, вытаскивая из кармана старую бутыль зеленоватого цвета. В ней что-то плескалось. Пес, принюхавшись, чихнул, но рычать не начал, лишь заинтересованно посмотрел, положив голову на лапы.

— Чувствуешь, что там?

— Он-то, может, и знает, — раздраженно проворчал Дмитрий, — но я нет!

Врач усмехнулся:

— А тебе и не надо.

— Что еще за новости? Ты чем бедную напоить хочешь?! — мужчина хотел остановить друга, но не успел; тот уже, бережно придерживая голову, вливал жидкость в ее рот. Слегка поперхнувшись, она все-таки смогла проглотить большую часть настойки и откинулась на подушки. Обрадовавшись, что она уже может немного двигаться, Иван принялся намазывать ее шрамы дурнопахнущей мазью. Дмитрий стоически терпел, не желая терять контроль над ситуацией. Теперь незнакомка нуждалась в его защите, по крайней мере, пока не очнется. Но методы друга ему решительно не нравились:

— Слушай, а ты точно врач? Может, знахарь какой-то, а? Скорую вызывать не хочешь, мазь, видимо, самодельная.

— Зато действенная, — хмыкнул врач-знахарь. — Присмотри за ней. Если что, зови меня. Теперь ей надо отдохнуть.

Проводив друга, Дмитрий присел рядом с диваном, вглядываясь в лицо незнакомки. Ее внешность почему-то казалась ему необычной: темно-каштановые волосы, светлая кожа, точеный профиль. Тут его взгляд упал на шрамы, и сердце болезненно сжалось: рваные края выглядели ужасающе, покрывая все тело. Особенно выделялся шрам на лице, идущий от подбородка к шее. Неосознанно протянув руку, чтобы поправить ее волосы, он тут же ее отдернул, наткнувшись на ее взгляд. Она очнулась! Огромные, темные глаза, полные боли. И смотрела она прямо на него. Ему показалось, что она заглянула в саму душу. С трудом разомкнув губы, она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.

— Тише, я сейчас! — мужчина сорвался с места, чтобы позвать соседа, но вдруг остановился: — Да что же я делаю!