Принц хаоса - Роджер Желязны

Мы с Люком вышли, переступив через поверженного МастераОружия Пределов Драседки. Земля слева почернела, будто от недавнего лесногопожара, начинал моросить дождь. Вдалеке появились еще несколько силуэтов,направляясь к нам.

— Не знаю, вытащит ли меня обратно сила, что принесласюда, — произнес, озираясь, Корвин. — Она может быть и занята чем-тоиным. — Через минуту он продолжил: — Похоже на то… Что ж, дело за тобой,Мерлин. Куда делаем ноги?

— Сюда, — сказал я ему, повернулся и бросилсябежать.

Они понеслись за мной по тропам, которые привели меня сюда.Я посмотрел назад и обнаружил, что за нами гонятся уже шестеро.

Я припустил в гору мимо надгробных плит и скульптур иоказался в конце концов у старой каменной стены. Позади слышались крики. Необращая на них внимания, я потянул к себе моих спутников и произнес двустишие,которое описывало положение вещей и мое стремление (слог и размер вышли далеконе идеальными). Тем не менее заклятие подействовало, и со страшной силойброшенный булыжник не достиг цели, ибо мы уже погружались в землю.

Мы возникли в круге фейри, взойдя словно грибы, и побежали кдюнам. Сзади опять послышался пронзительный вопль. Мы прошли сквозь валун искалистой тропой спустились к дереву-виселице. Повернув налево, я пустилсябежать.

— Подожди! — окликнул меня Корвин. — Ячувствую что-то знакомое… Там!

Он свернул с тропы вправо и побежал в направлении небольшогохолма, Люк и я следом. Из-за спины доносился шум — наших преследователиивыходили из валуна.

Между двумя деревьями мерцало световое пятно, и мы, похоже,направлялись именно к нему. Когда мы подбежали ближе и его очертания сталипроясняться, я сообразил, что это напоминает контуры того подобия Образа, что ялицезрел в мавзолее.

Папа не останавливаясь бросился прямо в эту штуку. И пропал.Вновь сзади раздался крик. Люк следующим прошел сквозь мерцающий экран, а язамыкал шествие, наступая ему на пятки.

Теперь мы бежали по прямому жемчужному туннелю, и когда яоглянулся, то увидел, что он словно сворачивается за мной.

— Нас преследовать больше не могут! — крикнулКорвин. — Тот конец уже замкнут.

— Тогда почему мы бежим? — спросил я.

— Опасность еще не миновала, — отозвалсяотец, — мы срезаем путь сквозь владения Логруса. Если нас здесь засекут,будут крупные неприятности.

Мы что было сил неслись по странному туннелю.

— Мы бежим сквозь Царство Теней? — поинтересовалсяя.

— Да.

— Тогда, видимо, чем дальше мы уйдем, тем лучше…

Все затряслось, и я вытянул руку, чтобы сохранитьравновесие.

— Ого! — воскликнул Люк.

— Да уж, — согласился я, когда туннель сталраспадаться на части. Из стен и пола словно выдирали целые блоки. И в этихдырах царил полный мрак.

Мы продолжали путь, перепрыгивая через провалы. Затеи что-товновь беззвучно ударило, вдребезги расколов туннель вокруг нас, за нами,впереди нас…

Мы падали.

Ну, не совсем падали. Мы как бы дрейфовали в тусклом, густомтумане. Ни под ногами, ни где-либо еще — ничего. Свободное падение, илисостояние покоя — при отсутствии средств измерения различить их невозможно.

— Проклятье! — услышал я возглас Корвина.

Какое-то время мы парили, падали, дрейфовали…

— Ведь почти… — снова донеслось его бормотание.

— Что-то вон там! — неожиданно объявил Люк,указывая направо.

Там смутно серело нечто огромное. Я направил сознание вспикарт и прощупал пространство в указанном направлении. Что бы это ни было,оно было неодушевленным, и я велел контрольному щупу направить нас туда.

Никакого движения не чувствовалось, но эта штука росла,приобретая знакомые очертания и красноватый оттенок. Когда стали проявлятьсядетали, я уже догадался.

— Выглядит, как твоя «Полли Джексон», — заметилЛюк. — Даже снегом припорошена.

Да, это был мой красно-белый «Шевроле» 57-го года — вот кчему мы приближались, здесь, в Лимбо.

— Это конструкт, слепок из моей памяти. Я уже такойвидел, — сообщил я ему. — Мне всегда нравилась эта картина, я частона нее смотрел — вот образ и воплотился. А еще потому, что сейчас нам очень непомешают колеса.

Мы подошли со стороны водителя, я потянулся к ручке и нажална кнопку. Разумеется, не заперто. Я открыл дверцу, скользнул за баранку; Люк иКорвин тоже уже залезли. Ключи, конечно, оказались на месте.

Двигатель завелся сразу. Я глядел поверх яркого капота вничто. Включил фары, но это не помогло.

— Ну а теперь? — спросил Люк.

Я поставил первую скорость, снял с ручного тормоза иотпустил сцепление. Когда я дал газ, показалось, что колеса вращаются.Несколько мгновений спустя я перевел на вторую. Чуть позже перешел на третью.

Было ли это движение реальным или все дело в силевоображения?

Я прибавил газу. Туманная панорама будто бы слегкапосветлела далеко впереди, хотя я подозревал, что попросту слишком ужпристально вглядываюсь. От баранки не было особого толку. Я сильно нажал наакселератор.

Внезапно Люк включил радио.

«…опасные дорожные условия, — прозвучал голос диктора, —поэтому лучше сбавить скорость». И тут же врубился Уинтон Марсалис, исполняющий«Караван».

Приняв услышанное как личное послание, я сбросил газ.

Появилось чувство движения вперед, и казалось, будто заряразгорается на горизонте. Еще казалось, что мы обрели какой-то вес и глубжевдавились в сиденья. Мгновениями позже ощущение реальной поверхности подколесами автомобиля стало еще более явственным. Любопытно, что произойдет, еслия покручу баранку… Впрочем, вряд ли стоит экспериментировать.

Из-под колес донесся скрип. С обеих сторон возниклисумрачные очертания; уплывая назад, они усиливали чувство движения. Теперьдалеко впереди мир и вправду светлел.

Я еще притормозил, потому что стало казаться, будто мы едемпо настоящей дороге при очень плохой видимости. Затем фары стали высвечиватьпроносящиеся мимо силуэты, на мгновение придавая им черты деревьев и насыпей,зарослей кустарника, скал. Тем не менее зеркало заднего вида по-прежнемуотражало ничто.

— Совсем как в старые времена, — произнесЛюк. — Выбрались за пиццей ненастным вечерком!..

— Точно, — согласился я.