Охотник на духов - Антон Демченко

– Духи… они такие разные. Есть духи, привязанные к предмету, как мои Броги и Кицунэ, есть духи места, как, например, дух Дома Рона в Сейне. Но есть и другие. Пусть их осталось не так много, как было во времена той же Эпохи Мистического Расцвета, но они есть. Свободные духи. Хотя это название несколько условно. Скорее их тоже можно отнести к духам места, но люди над такими сущностями не властны. Я, как и нынешние мои коллеги-слушающие, просто не умею покорять свободных духов. Да и, честно говоря, вообще слабо представляю себе, как такое возможно. Возьмем, к примеру, духа леса. Такой леший запросто прожует и выплюнет десяток слушающих. Убить его можно, хоть и хлопотно. Но покорить? Увольте… Или дух реки… такой вот водяной с легкостью запинает мастера Воды и не запыхается. С духами рощи, например, можно договориться. Насколько я знаю из нашего с дриадами краткого общения, они не склонны к буйству, хотя проблем могут доставить немало. Но это будет не покорение, а именно договор, контракт, который подразумевает обязательное расторжение, причем при жизни человека-контрактора. То есть передать по наследству такой договор нельзя. Дух просто не посчитает необходимым ему подчиняться. Вынудить же… Ну, насколько я знаю, последнего наглого слушающего, пожелавшего пригрозить духу уничтожением его рощи, в этой же самой роще и нашли, причем по принципу «одна нога здесь, другая там»… Хм, одним идиотом меньше – и дышать сразу станет легче, что тут еще сказать?

А еще есть духи стихий. Самые странные и неуловимые из всех мистических созданий, не привязанные ни к месту, ни к предмету. И если с обычными духами всегда есть шанс договориться или хотя бы понять друг друга, то эти существа отличаются даже от своих сородичей полной чуждостью разума. Их эмоции непредставимы и способны свести с ума любого духа или слушающего. Хотя есть легенда, что силы стихий когда-то покорились людям именно благодаря этим непостижимым существам. Уж не знаю, был ли это их дар или проклятие, но все мои знакомые духи абсолютно уверены в том, что власть над стихиями люди получили именно от Старших. И не верить им у меня нет никаких оснований, поскольку лгать слушающим способны лишь свободные, то есть непокоренные духи. Хотя, конечно, возможен вариант, что они просто искренне верят в правдивость этой легенды… Не знаю. Да и не так уж важно это, в конце концов. Правда?

– То есть ты хочешь сказать, что стихия Ветра повинуется мне только потому, что когда-то какой-то дух решил подкинуть моим предкам этот дар? – задумчиво проговорила Имма, запуская над ладонью миниатюрный смерчик.

– Кто знает! Духи считают, что это именно так. – Я пожал плечами и улыбнулся. – А хочешь услышать стр-рашную ересь?

– Ну-ка? – заинтересовалась блонда.

– Духи не верят в Великого духа, – театральным шепотом сообщил я ей…

– Э… как это? – опешила Имми. В ответ я только руками развел.

– Вот так. Не верят, и все. В Старших верят… а в Великого духа – нет.

– Именно поэтому Храм Великого в течение пятисот лет устраивал гонения на мистиков. Ведь те, общаясь с духами, несли ересь. – Голос Химма раздался за нашими спинами весьма неожиданно. Старик умеет передвигаться бесшумно даже для меня. – Имма, к возвращению я жду от тебя эссе на тему.

– Гонений мистиков? – со вздохом откликнулась та, но Химм, как обычно, показал свою зловредность:

– Зачем же! Меня вполне устроит описание событий, повлекших за собой падение авторитета Храма Великого. И надеюсь, на сей раз ты обойдешься без подсказок Кота и его невидимых друзей.

Наставник усмехнулся, а Имма зарделась, вспомнив одну из своих попыток упростить выполнение его задания путем привлечения Броги в качестве одного из источников информации. Получившийся бред я даже озвучивать не стану. Все-таки мышление духов сильно отличается от человеческого, как и интересы.

– Обещаю не подсказывать ей ответ, наставник Химм, – бросил я вслед удаляющемуся в сторону гаража старику.

– Ко-от! – Имма нахмурилась.

Я же дождался, пока автомобиль Химма скроется за деревьями, и, лишь убедившись, что он покинул территорию особняка, а вокруг нас нет этих вездесущих печатей, подмигнул подруге.

– Не вешай нос. Не только духи могут помочь в этом деле, – тихо проговорил я, склонившись к ушку девушки. – Есть и иные способы, таинство которых я могу тебе открыть. Ты готова?

– Да, – так же тихо прошептала Имма, а в следующий миг я положил ей на руки планшет.