Дегустатор ядов - Анастасия Маркова

Статуя нашлась быстро. Она располагалась в десяти минутах ходьбы от башни и представляла собой безрукую девушку в длинном легком одеянии. В ногах у нее, как и говорила Эрита, на мраморных пьедесталах стояли две бронзовые чаши, а за спиной возвышалось высокое одноэтажное сооружение, не имевшее окон и дверей. Ни вывески, ни указателя. Сложно было определить, для чего оно использовалось. Но зачем-то же предсказательница меня отправила сюда.

Я решила довериться ей и положила золотой амулет в правую чашу. Стоило украшению со звоном опуститься на дно пустой посудины, как в ней вспыхнуло пламя, которое не утихало. Попытки забрать амулет ни к чему хорошему не привели: лишь обзавелась тройкой незначительных ожогов.

— Ай! — вскрикнула от боли и принялась дуть на раскрасневшиеся подушечки пальцев, когда вновь попробовала подобраться к золотому кулону.

Внезапно раздался хорошо различимый щелчок, вынудивший меня отвлечься. Спустя долю секунды он сменился скрежетом каменной двери, образовавшейся в главном фасаде загадочного сооружения, точно после прочтения заклинания.

Я посмотрела по сторонам и с крупицей страха зашагала по широким мраморным ступеням. Вопреки предположениям, внутри оказалось светло и совсем не холодно. Откуда-то дул теплый ветерок. Приятная музыка услаждала слух. Отправившись на поиски ее источника, вскоре оказалась в просторном помещении, визуально разделенном на части рядом высоких мраморных колонн.

Скамьи вдоль стен, украшенные рисунками и рельефами, были изготовлены из серебра, небольшие круглые купальни из синего и белого мрамора, а бассейн, напоминавший озеро, вымощен лазурной плиткой.

Это же термы! Самые что ни есть королевские термы! Утром о них заикнулся архимаг Клирел и оказался прав: здешние купальни привели меня в неописуемый восторг. Очевидно, радостный вскрик потревожил здешний покой, поскольку через считаные мгновения передо мной возникла девушка в полупрозрачном темно-синем платье и с цветком белой лилии в волосах.

— Что пожелаете, прекрасная минейра? Массаж, чистка стоп или удаление волос на ногах? — пропела она елейным голоском.

Второй раз за утро, несмотря на форму, ко мне обратились, точно к знатной особе. И это было невероятно приятно!

— Пожалуй, я просто искупаюсь.

— В таком случае давайте помогу раздеться и помыть голову, — продолжала она настаивать на своем участии.

— Спасибо! Как-нибудь сама справлюсь, — произнесла довольно мягко и в то же время настойчиво.

Купальщица рассказала вкратце, где что находится, и удалилась. Я сбросила ботинки, сняла одежду, аккуратно, чтобы та не помялась, положила на одну из скамеек. В последний момент вспомнила о кулоне, который предпочитала не снимать. Убрав его во внутренний карман камзола, обмотала вокруг груди полотенце и поспешила к бассейну. Над светло-голубой водой, насыщенной мелкими пузырьками, что поднимались со дна, витал приятный аромат жасмина.

На краю бассейна я опустилась на корточки и потрогала кистью воду. Теплая, но не горячая. Прямо из термального источника. То что надо!

Аккуратно спустившись по ступенькам вниз, прислонилась спиной к стенке и раскинула руки по сторонам. Вода тотчас пришла в движение и, точно котенок, требующий ласки, начала тереться о плечи, касаться подбородка. Она хотела играть, а я… я хотела насладиться тишиной, одиночеством и ощущением эйфории, что испытывала, находясь в родной стихии и питаясь ее энергией, которая в данный миг струилась по венам и наполняла тело живительными силами.