Гнев империи - Брайан Макклеллан

Агостон опять огляделся, и Стайк заметил, что тот мысленно просчитывает шансы: сбежать, затеять хорошую драку или хотя бы вынудить прикончить его по-быстрому. Уголок его губ изогнулся, и Стайк вспомнил кое-что из собственного опыта игры в карты с Агостоном: он всегда мрачнел, когда проигрывал.

− Два миллиона кран.

Стайк вскинул брови.

− Бездна! Ты шутишь?

− Фиделис Джес очень хотел твоей смерти.

− Это я знал. Но два миллиона? − Стайк нахмурился. − Да я бы просто подал в отставку, если бы он сначала пришёл ко мне.

− Нет, не подал бы, − бросил Агостон. − Ты слишком любишь убивать.

− Может быть.

Стайк притворялся беззаботным, хотя ярость продолжала бурлить. Агостон был товарищем по оружию, даже другом. И продал командира, пусть и за уйму денег... Стайк чувствовал, что его фасад даёт трещины, и на миг отвернулся, чтобы Агостон не увидел эмоций на его лице.

− Почему ты просто сам не всадил нож мне под рёбра?

− Потому что я не дурак. Эти уроды выследили бы меня, куда бы я ни пошёл. Я бы ни за какие деньги не всадил нож Бену Стайку.

Стайк едва не похвалил Агостона за допущение, что он мог выполнить эту работу. Едва.

− И что с деньгами? Потратил их с толком?

− Купил домик в Верхнем Лэндфолле. Сменил имя. Держался тише воды, ниже травы. Десять лет снимал шлюх и играл в таких дорогих заведениях, куда никакой улан не сунется. − Агостон слегка улыбнулся. − Так что да, потратил с толком.

Стайк посмотрел на свою руку и согнул пальцы. Десять лет в трудовом лагере, всего в паре миль от которого люди, засадившие его туда, проводили жизнь в роскоши и излишествах. Насчёт Фиделиса Джеса он, конечно, знал, и ненависть помогала ему выжить. Но Джес всегда был врагом. Агостон же... не так долго. Стайк продолжал смотреть в стену, отвернувшись от него.

− Перережьте верёвки, − наконец сказал он.

− Что? − встрепенулась Ибана.

− Что слышала.

Она нерешительно кивнула братьям.

− Сэр, вы уверены? − спросил Маркус.

Стайк кивнул, не доверяя своему голосу. Согнул пальцы, чувствуя боль и бурлящую ярость.

− Зак, у тебя есть пистолет?

− Да, сэр.

− Заряженный?

− Да.

− Дай его Агостону.

− Сэр?

− Живо! − Стайк сердито повернулся к Заку. Тот облизывал губы и неуверенно смотрел на Ибану. Стайк протянул руку в её сторону. − Ни слова. Зак, дай ему пистолет.

Зак вытащил пистолет и вручил Агостону, который поднимался на ноги. Агостон отряхнулся и взял пистолет, пристально глядя на Стайка.

− Что это значит?

Судя по тону, он чуял ловушку, но не понимал, где она.

Стайк шагнул к нему, разводя руками.

− Ты хотел моей смерти. Тебе заплатили, чтобы ты помог свести меня в могилу. Это не сработало, так что вот твой шанс заслужить те два миллиона. Всади пулю мне в голову.

Агостон без колебаний поднял пистолет и, сделав полшага вперёд, прижал дуло ко лбу Стайка. Нажал на спусковой крючок, кремнёвый замок щёлкнул.

Ничего не произошло.

− Считаешь себя везунчиком, Агостон? − спросил Стайк, наконец давая волю ярости. − Но никогда ни на что не обращал внимания. Зак уже пятнадцать лет носит всё тот же дерьмовый пистолет с дырявым пороховым рожком. Порох намокает, и пистолет два раза из трёх даёт осечку.

Когда Стайк заканчивал фразу, по лицу Агостона разливалась паника. Он попятился и попробовал перевернуть пистолет. чтобы использовать для удара, но Стайк бросился к нему, не успел тот сделать второй шаг. Выхватив боз-нож, Стайк полоснул по грудине Агостона, а потом всадил лезвие в мягкое место под челюстью по самую рукоятку так, что остриё вышло из макушки черепа. Агостон выкатил глаза, у него вырвался хрип, и тело забилось в конвульсиях. Стайк не стал мешать инерции движения, оба налетели на стену, и тело Агостона врезалось в прогнившие балки, отчего вся хижина затряслась.

Руки Стайка были залиты тёплой кровью. Он посмотрел в мёртвые глаза и тихо спросил братьев:

− Кто ещё предал меня?

− Плохиш Тенни Уайлс, Валиэйн и Двори, − ответил Маркус.

− Где они?

− У Тенни Уайлса плантация в сотне миль к западу отсюда, Валиэйн боксёр в Беллтауэре, а Двори − генерал фатрастанской армии.

Стайк позволил телу Агостона упасть.

− Бросьте его в мусорную кучу на заднем дворе. Похорон он не заслужил.

Он перевёл дух и хлопнул по плечам Маркуса, потом Зака, оставив на них кровавые отпечатки.

− Спасибо. Мне это было нужно. Что бы ни случилось в следующие месяцы, я найду остальных мерзавцев и убью. − Он глянул на Ибану. − Пойдём узнаем, что задумала Флинт.

Глава 9

Влора пила холодный кофе за столом в своей палатке, рассеянно глядя на разложенные перед ней карты. Она заметила, что её рука дрожит. Олем сидел на краю её койки, вертя в руках жестянку для спичек. На его лице было то же выражение, что и у Влоры: растерянность и потрясение. Он облизнул губы и собрался было что-то сказать, но передумал. Влора не видела его таким сбитым с толку со времён Адроанско-Кезанской войны. Таниэль с Ка-Поэль ждали снаружи, когда Влора примет решение после новостей, которые они привезли из Лэндфолла.

− Таниэль хочет, чтобы мы нашли два других богокамня, − сказала Влора. − Оно нам надо?

Олем поднял голову, стряхивая собственные размышления.

Не давая ему ответить, она продолжала:

− Мы адроанцы. Здесь у нас нет никаких интересов. Фатрастанцы, дайнизы и пало в ближайшие месяцы или даже годы будут убивать друг друга из-за этих штуковин. Зачем нам ввязываться в эту свару? − В порыве внезапного гнева она хлопнула ладонью по столу, чуть не разлив кофе. − Мы влипли в эту ситуацию, потому что я не могла помалкивать и просто делать свою работу. Из-за этих дурацких камней я пыталась арестовать Линдет и при этом умудрилась растерять наших союзников на этом континенте.

Олем стукнул жестянкой по деревянной раме койки. Его лицо выражало смятение.

− Мы видели, что могут сделать со страной боги, − произнёс он.

− Это не наша страна. Мы наёмники, и после года в болотах и двух больших сражений люди почти выдохлись. Я не собираюсь взывать к