Охотник - Лиза Джейн Смит

– Должно быть, не так просто все время жить в чужихстранах, – медленно произнесла она, покосившись на Ди.

Одри немного помолчала, взбивая челку. Потом с щелчкомзакрыла пудреницу.

– Если честно, это ужасно, – призналасьона. – Вы представить себе не можете, какой каждый раз переживаешь шок.Путаница, неуверенность… И никогда заранее не знаешь, куда поедешь в следующийраз. Даже теперь, когда папа на пенсии, у меня иногда возникает ощущение…

– …что трудно завести настоящих друзей?

Одри кивнула.

– Мне все время кажется, что в любую минуту придетсясобирать чемоданы и уезжать.

– Теперь не придется, – сказала Дженни. – Тывсегда будешь с нами. – Она снова взглянула на Ди. – Правда?

– Конечно! – В голосе Ди больше не было злости.

Она примирительно положила свою узкую ладонь на плечо Одри.

– Знаете, я что-то никак не пойму, – неожиданнопробормотала Дженни. – Эти ребята из леса были такими милыми… Почему жеони так поступили с нами? Почему отдали нас эльфам?

– Считается, что эльфы помогают людям: отвечают навопросы, выполняют вместо них работу. Но не бескорыстно, а в обмен начто-нибудь. Кроме того, они могут забрать к себе. Думаю, те парни решили, чтобезопаснее рискнуть нами.

Дженни кивнула:

– И еще один вопрос…

– Всегда у тебя есть вопрос в запасе! – вставилаДи.

– …кто из вас представил ту дверь? Я точно знаю, что нея, потому что никогда в жизни не видела ничего подобного.

– Я, наверное, – ответила Одри. – Я виделатакие в Германии. Только я ее не представляла – она сама появилась.

– В этом мире не удается ничего менять силоймысли, – сказала Ди. – Нужно вести себя так, будто здесь всенастоящее.

– Узнать бы еще, где это – здесь, – унылопромолвила Одри.

– Хороший вопрос, – сказала Дженни. – Судя потому, что я увидела из окна на первом этаже, ясно, что этого места нет наЗемле.

– Сумеречный мир, – понизила голос Ди. –Помните правила? Мир, который похож на наш, но во многом отличается, которыйсуществует параллельно с нашим, но нигде с ним не соприкасается.

– «Некоторые люди называют его миром снов, но он неменее реален, чем наш мир», – процитировала Дженни. – Однако этойночью он соприкоснулся с нашим миром… Что с тобой, Одри?

– Я вспомнила, что в скандинавской и германскоймифологии считается, что существует девять миров. И наш мир – один из них, онгде-то посередине.

– Девять? – удивилась Дженни.

– Девять. Есть Асгард – это небеса, есть Хел – это ад,есть мир первичного огня, мир первичной воды, мир первичного ветра – нослушайте дальше! – есть еще и мир первичного льда. Он сообщается с Хелом,и его также называют Сумеречным миром. Он называется Нифельхейм, а «нифель»означает «тени, сумрак»…

– К чему ты клонишь? – спросила Ди.

– Сама не знаю. Но это странно, nicht wahr? Боже мой, яуже начинаю думать по-немецки. Но действительно странно, правда? Ведь Джулианназывает себя Сумеречным Человеком. И еще: считается, что живущие в Нифельхеймеобладают ужасной разрушительной силой, поэтому их мир запечатан особой руной,которая не позволяет им выбраться и попасть в другие миры. Вот только не могувспомнить, что это за руна.

– Но ты же не веришь в магические руны! – сказалаДженни. – В смысле, в то, о чем толковал Джулиан, – в руны,помогающие перемещаться по этим мирам. Это же невозможно.

– Я всегда считала это глупым суеверием. Но теперь… незнаю. В легендах говорится, что с помощью рун можно путешествовать междумирами. Или вызывать разных духов из других миров. Примерно так, как тенемецкие парни вызывали эльфов.

У Дженни почему-то возникло неприятное ощущение, когда онаслушала рассказ Одри. Она не могла объяснить свое чувство, и от этого оно ещесильнее беспокоило ее.

Что-то связанное с рунами, что-то, что произошло оченьдавно… Впрочем, какое ей дело до каких-то магических рун? Но в тот день, в домедедушки…

– Хватит болтать, – объявила она. – По-моему,нам пора. Время-то уходит, не забывайте.

– Верно. – Ди, как всегда, была готовадействовать. – Разделимся, как в тот раз?

– Нет, – торопливо сказала Дженни. – Лучшедержаться вместе.

Она никак не могла забыть, что, подчиняясь странным законамэтого мира, позволила Джулиану прикоснуться к ее волосам, щекам, руке. И онясно дал понять, что не остановится на достигнутом. К каким уловкам или угрозамон прибегнет в следующий раз? Поэтому Дженни предпочитала не давать емувозможности снова встретиться с ней наедине.

Майкла они нашли за третьим поворотом коридора. Он ходилвзад и вперед перед дверью, ероша рукой волосы и что-то бормоча себе под нос.Он искренне обрадовался появлению девушек:

– Одри, наконец-то! Давненько я тебя не видел!

– О, я считала секунды до нашей встречи. – Одриподняла бровь и усмехнулась.

– Я тоже! Жаль, что я не захватил с собой калькулятор,чтобы не сбиться со счета.

«И ведь оба они шутят, – подумала Дженни. –Счастливые».

От любви к Тому у нее заныло в груди. Если бы только увидетьего, хоть на секундочку…

Подруги рассказали Майклу обо всем, что с ними приключилось.Он, в свою очередь, поведал, что гостиная исчезла в тот самый момент, когда Томборолся с невидимыми существами. Потом Майкл оказался перед этой дверью,подергал за ручку, но дверь не открылась. С тех пор он слоняется по коридору.

– А лестницу ты видел? – спросила Дженни.

– Ни лестницы, ни других дверей – ничего. И никого,пока вы не пришли.

– Мы ходим по этому коридору уже два часа и видели тридвери, а я попала в коридор, поднявшись по лестнице, – сказалаДженни. – Что и говорить, странное место.

– Некогда болтать, – вставила Ди. –Пошевеливайтесь. Кто попробует открыть дверь?

– На этот раз давайте оставим ее открытой, когдавойдем, – предложила Дженни. – Если, конечно, мы не будем вынужденыпоскорее ее захлопнуть.

– Нам не удастся в нее войти – она заперта, –напомнил Майкл.

Ди ухмыльнулась и встала в стойку, готовая сделать выпад иоткрыть дверь ногой:

– Спорим?

Стоило Дженни повернуть ручку, и дверь легко отворилась. Дипридержала ее, чтобы она не закрылась. За дверью было темно.

– Только после вас. Я трус с большим стажем, –заявил Майкл.

Дженни затаила дыхание, расправила плечи, перешагнула черезпорог… и оказалась в коридоре, точно таком же, как тот, из которого только чтовышла.