Бригада Обреченных - Маргарет Уэйс

– Не прочитать, – Огер покачал головой. – Тутопять кровь.

Селквист пожелал Грумолду провалиться в преисподнюю.

* * *

На следующий день Селквист скормил Огеру остаткимедово-горчичной смеси и на всякий случай еще раз намазал ему грудь. При этомон игнорировал протесты Огера и тот факт, что кожа на его груди явновоспалилась. Потом он вручил ему книгу. Огер слабо возражал, но Селквист былнеумолим:

– Читай!

– «В конце концов, мы взломали стену хранилища. Здесьвсе было не так плохо. Южная стена уцелела, книги заклинаний рядами стояли наполках. Мы забрали их, оружие, которое, возможно, было магическим, и много чегодругого…»

– Другое! Что – другое?! – возбужденно заоралСелквист.

– Тут не указано. Он просто пишет: «теперь мы всебогачи, богаче, чем тан. Богаче, чем все таны в Торбардине».

Огер и Селквист уставились друг на друга. Потом Селквист широкоулыбнулся, вскочил с кресла и пустился в дикий танец вокруг стола. Огера большене нужно было понуждать к чтению.

– «Мы заполнили все наши заплечные мешки монетами идрагоценностями…»

– Да, да! – пропел Селквист, приплясывая.

– «Некоторые из нас полагали, что этого достаточно инадо уходить. Но Грумолд велел продолжать раскопки. Он сказал, что ощущаетприсутствие великой магической силы».

– Ну как хорош этот Грумолд! Настоящий, подлинныйлидер! – Селквист уселся в кресло и даже засопел от восхищения. – Нучто же они еще нашли?! Читай, читай быстрее!

– «Позже, в этот же день. Грумолд был прав. Сразу послеобеда Кувас обнаружил драконьи яйца в особом контейнере возле стены. Вот этонаходка! Яйца совершенно целые и наверняка стоят больше, чем вся остальная нашадобыча».

Селквист удивленно присвистнул:

– И это все?! Яйца – разве это сокровище?

Огер заглянул в книгу:

– Да, похоже на то…

– Драконьи яйца. Большая яичница… – мрачно сказалСелквист. – Может быть, четверть века назад они что-то и стоили, нотеперь… Драконы откладывают яйца повсюду. Кроме того, яйца, которые былиотложены двадцать пять лет назад… – он поморщился и покачал головой. –Грумолд! Вот простак! Никакой интуиции!

– Ты будешь слушать дальше?

– Наверное, – равнодушно сказал Селквист.

– «Позже. Мы обнаружили еще девять яиц. Они целые и вхорошем состоянии, но, к сожалению, ценность их не так велика, как мы полагаливначале».

– Ага! – заметил Селквист с мрачнымудовлетворением. – Похоже, Грумолд прикинул-таки будущее рынка…

– «В одном из сундуков Виссик нашел исписанныйпергамент. Нурхас перевел надпись, сделанную на Общем языке. Похоже, в этихяйцах – зародыши самок драконидов, которых когда-то решили не выпускать насвет. Тем не менее, мы, наверное, сумеем продать их. Грумолд сказал, что мыпродадим их как обычные драконьи яйца, а что там будет дальше – это ужепроблемы покупателя».

– Грумолд, видимо, все-таки оказался умнее, чем япредполагал. Читай дальше, может, там сказано, сколько им удалось выручить заэту яичницу.

Огер продолжил чтение, но дальше были описаны лишь обратнаядорога и многочисленные драки между гномами, большинство которых оканчивалосьбессмысленными убийствами. К моменту окончания рукописи в живых осталось всегодвое: Грумолд и автор дневника. Предпоследний абзац гласил:

– «Мы с Грумолдом спрятали сокровище в укромном месте,которое никто никогда не найдет…»

В последнем было написано следующее:

«Грумолд был сегодня казнен по приказу тана. Было объявлено,что он хотел присвоить себе имущество тана. Грумолд так и не узнал, что я пишудневник. Иначе он никогда не оставил бы меня в живых. Теперь меня ждет великаянаграда. Карта, где указано местонахождение сокровища, находится в этой книге,и завтра я торжественно вручу ее тану…»

– Где? Где она? – Селквист выхватил книгу из рукОгера и открыл последнюю страницу. Она была грязна и порвана в несколькихместах. – Проклятие! Может быть, карта в начале?

– Нет, – сказал Огер, но Селквист захотел самубедиться в этом. Карты не была Селквист рухнул в кресло и уставился передсобой.

– Нет карты! – простонал он. – Ее нет!

Он сунул руку в карман и достал медальон Владычицы Тьмы.

– Надо было отдать его Мортару! Конечно, он не сумел быполучить за него реальную цену, но сейчас я отдал бы его даже за ломаныйкендерский грош, – Селквист замолчал. В его голове внезапно мелькнулаидея. – Кендерский грош! Несуществующий, невидимый… Ага! Невидимыечернила!

Гном схватил книгу, поднес к окну и подставил ее под яркийсолнечный свет. Он нагревал страницу снова и снова. Но ничего не происходило. Вотчаянии он бросил книгу на стол.

– Здесь должна быть карта, – упрямо сказал Отер.

– Никому она ничего не должна. Может быть, ее инет, – сказал Селквист. – Может быть, именно поэтому старая развалинаКроникс до сих пор не воспользовался книгой. У него тоже не было карты… Я емувообще никогда не доверял… – Он бросил медальон на обложку книги. – Что жекасается этого талмуда, то следующей ночью я похороню обе эти проклятые вещи.Пока я этого не сделал, я, несомненно, нахожусь под действием проклятия.

– Но писец указал, что карта должна быть в книге.

– Еще один гном, которому не стоит доверять, –горько заметил Селквист. – Ты же видишь, как он подставил бедногоГрумолда… Карта в книге… Карта в книге…

Внезапно Селквист с криком «Ага!» снова вскочил на ноги.

– Что? – озабоченно спросил Огер.

– Умница! Дорогой, прекрасный писец! Благословенныйписец! Как я мог усомниться в тебе! – Селквист достал нож и вскрыл кожаныйпереплет. – Карта в книге! – повторил Селквист и с триумфомпродемонстрировал приятелю кусок пергамента.

Дрожащими от волнения руками он развернул его и расстелил настоле. Это действительно была подробная карта, с лабиринтами туннелей, пещер ипроходов, несомненно, нарисованная гномами. На ней были отмечены ловушки и углынаклона штреков. Селквист внимательно изучал карту и вдруг закричал:

– Я знаю, где это!

– В самом деле? – Огер потер слезившиеся глаза.

– Без сомнения! Взгляни сюда: вот Южные Врата, а вот –Северные. Эта пещера, с которой начинается карта, – слева от нас.Вентиляционная шахта здесь совсем рядом.