Охотники за головами - Алекс Орлов

— Вот это здорово! — восхитился Ник.

— Чего же здесь «здорового»? — возразил ему Реслер. — Он же продырявит любую стенку, и тогда нам останется только уносить ноги.

— О, это исключено, господа, — поспешил разрешить спор Буллок. — Мощность разряда инициатора регулируется. В этом нет никакой проблемы.

— А что будет, если взорвется его ионный генератор? — после некоторой паузы спросил Форш.

— Едва ли это возможно. Генератор хорошо защищен. — Было видно, что Буллок не хочет говорить на эту тему.

— А все-таки?

— Если взорвется, то в радиусе десяти космических миль не уцелеет ни одно судно. Однако взорвать генератор не так просто. Для этого нужно поразить его ионным лучом. Но мобильных ионных пушек пока что не существует… А уж если вы навлечете на себя гнев линейного крейсера, то будет уже не важно, взорвется ваш генератор или нет.

— А что такое «инфракрасное обоняние»? — спросил Форш.

— О, господа, это одна из наших новинок. Датчики «Готтарда» улавливают инфракрасный спектр, присущий каждому человеку. Таким образом машина отличает своего от чужого и никогда не атакует вас, если вы оказались перед ней. Не знаю, сталкивались ли вы с подобной проблемой, но она существует у более примитивных машин.

— Увы, сэр, — признался Форш. — У нас бы «Скаут».

— У вас был «Скаут»? — всплеснул руками Буллок. — Я не знал, что они еще существуют. Последнего «Скаута» я видел лет восемь назад… А где он сейчас?

— Пал в бою.

— Какая жалость. У меня есть коллекция старых роботов, но «Скаута» среди них нет… — Буллок немного погрустнел. Но потом посмотрел на Грэйс, и к нему вернулось хорошее настроение:

— А какой пост в вашей команде занимает эта прекрасная дама?

— Она готовит нам еду, — сказал Ник Дилонги.

— Иногда, когда есть время, — поправила его Грэйс. — Но в основном я помогаю нашему командиру. Он без меня как без рук.

— Это точно, — кивнул Джим.

Внимательно изучавший инструкцию Боб Реслер задал еще один вопрос:

— Мы еще не разобрались с компенсаторной броней, сэр. С чем ее едят? С виду она не слишком надежна.

— О, это тоже очень интересно, господа. Все элементы брони выращены из отдельных кристаллов и обеспечивают практически мгновенный отвод лишней энергии, возникающей в точке удара. Вот здесь на плечах «Готтарда» расположены компенсаторы, которые выбрасывают вверх излишки тепловой энергии…

— И что, машина совершенно неуязвима? — недоверчиво посмотрел на Буллока Дилонги.

— Ну, это едва ли, но сам подход весьма оригинален, вам не кажется?

«Кот в мешке…» — подумал Джим, а вслух сказал:

— Не знаю, как вас и благодарить, сэр.

— Поработайте с машиной, мистер… э…

— Форш…

— Да, мистер Форш, поработайте, пришлите отчет, и это будет для нас наилучшей благодарностью.

— Так, значит, мы договорились?

— Конечно. Забирайте всю литературу, фотографии — это теперь ваше. Изучайте и вешайте на стену… А я приглашаю вас в ресторан, но с одним условием: ваша дама пообещает мне танец…

— Что скажет дама? — повернулся к Грэйс Форш.

— Я согласна, — улыбнулась та и сделала реверанс так грациозно, как будто на ней были не форменные брюки, а бальное платье.