Эволюционируй или сдохни! - А. А. Птицын

— Ладно. Сейчас за твоими, я так понимаю? Дальше что — есть мысли? Надо бы из города свалить, найти какой-нибудь глухой домик в лесу, забить его провизией...

— У меня как раз есть вариант, — Коля задумчиво постучал пальцами по рулю. — Помнишь Карыча? С которым прошлый Новый год бухали?

Я нахмурился, перебирая в памяти лица:

— Этого клоуна? Который со своей девушкой пришёл? Она же, кажется, под кайфом была весь вечер?

— Да ладно тебе, — Коля отмахнулся, резко выкручивая руль, чтобы объехать пылающий внедорожник. — Не в этом суть. Так вот, он как раз недавно хвастался — купил участок за городом, сам дом отгрохал. Два этажа, гараж и бассейн.

Я скептически поднял бровь:

— Ты серьёзно веришь, что этот придурок мог хоть что-то построить? Он же гвоздь без инструкции забить не может!

Коля развёл руками, едва не задев при этом грузовик:

— Альтернатив-то у нас, как говорится, нет. Сейчас заскочим ко мне, позвоню ему, если связь ещё работает. Затем затаримся в ближайшем магазине и педаль в пол.

Пока мы ехали, я решил во всем сознаться Коле - рассказал про ту роковую ночь, про бомжа-мутанта, укус, последовавшие изменения. Коля слушал, не перебивая, лишь изредка бросая на меня странные взгляды - словно я был не его старым другом, а каким-то диковинным существом из зоопарка. По его лицу пробегали тени самых противоречивых эмоций - от недоверия до болезненного любопытства. Когда я закончил, он долго молчал, затем тяжело вздохнул и изрек с убийственной серьезностью:

— Все беды — от баб.

— Блестящий вывод, доктор Ватсон, — фыркнул я, но в душе был благодарен за эту дурацкую шутку, разрядившую напряжение.

Дорога до дома Коли заняла не больше двадцати минут. Уже в сумерках мы подъехали к окраинам, где возвышалась серая девятиэтажка, в которой он жил. Парковка, обычно забитая машинами, теперь наполовину пустовала. Но зато по ней бесцельно бродили несколько зомби — кто-то в рваном халате, кто-то в форме курьера.

Так как я уже посвятил друга в подробности своих "новых способностей", логично было, что разбираться с нежитью предстоит мне. Для меня это уже стало почти рутиной, тогда как Коля, несмотря на недавний "подвиг" с десятком сбитых зомби, все еще внутренне содрогался при виде этих существ. В его глазах читалась непримиримая борьба между инстинктом самосохранения и остатками человечности.

Мы вышли из душного салона в относительно свежий вечерний воздух, хотя запах гари и тления все равно витал вокруг. В запасе остаток шипов, почти севшая "зарядка" и отобранная у охранника дубинка, с чем мы и двинулись к подъезду. По пути я без особых церемоний прикончил несколько бродящих зомби, демонстрируя Коле свои способности. Особенно эффектным получился выстрел в "бегуна" - тот уже запрыгнул на крышу припаркованной Toyota, готовясь броситься на нас, когда мой шип пронзил его сердце. Коля подошел к мёртвому зомби, вытащил мой шип и осмотрел его, да так, словно ребёнок осматривал световой меч.

Без дальнейших происшествий мы добрались до подъезда. Коля полез в карман за ключами и открыл уже дверь, когда я вдруг услышал характерное хрипение. Резко оттянув друга за плечо, я едва успел отпрыгнуть назад — из распахнувшейся двери на нас рухнуло гниющее тело в рваной куртке курьера. Моя подошва с хрустом обрушилась на его череп.

— Братан, будь повнимательнее, — предупредил я друга.

Коля мрачно кивнул, пропуская меня вперёд. Внутри подъезда стоял затхлый запах разложения, но, к счастью, больше угроз не было. Направились к лифту — тащиться пешком на седьмой этаж в нашем состоянии было сомнительным удовольствием. Лифт прибыл с тихим звонком, открыв перед нами нерадостную картину: в углу кабины сидел мертвый старик с разбитой головой. Мы переглянулись и молча зашли внутрь, стараясь не смотреть на труп. Когда двери закрылись, друг неожиданно заговорил:

— Слушай, Кате... может, не стоит рассказывать про твои "изменения"? — он нервно постукивал пальцами по поручню. — Она у меня... мнительная. Да еще и дочка дома. Если узнает, что ты теперь... ну, ты понял.

Я скривился:

— А тебе-то самому не страшно со мной рядом?

— Да брось, — Коля махнул рукой, но я заметил, как его глаза бегают по моим рукам. — Будь у тебя планы меня сожрать, уже сделал бы. Хотя... отдельный стакан тебе все же выделю.

— Вот это я понимаю — истинное доверие, — усмехнулся я.

Лифт с легким толчком остановился. Тишина на этаже была почти благословенной после уличного кошмара. Коля двинулся к своей квартире и открыл дверь первым...

— Коленька!!! — пронзительный визг буквально оглушил нас. Катя, вся в слезах, влетела в прихожую и повисла на муже, как обезьянка. Я задержался в дверях, наблюдая, как они кружатся в объятиях, и невольно подумал — как же я теперь впишусь в эту идиллическую картину?

Я застыл в дверном проеме, наблюдая за трогательной сценой воссоединения семьи. Катя, вся в слезах, вцепилась в мужа, а он гладил ее по спине, что-то шепча на ухо. В груди неприятно заныло - меня так никто и никогда не встречал. Катя, горячая южная брюнетка с фигурой, которой позавидовала бы любая модель, казалась неземным созданием рядом с моим рыжим другом. Вечная загадка - как она смогла его держать возле себя, не позволяя бегать по юбкам?

Из комнаты выскочила десятилетняя Аленка, вся в отца - те же веснушки, та же огненно-рыжая шевелюра. Девочка обхватила папину ногу, потом робко улыбнулась мне:

— Ой, дядя Олег тоже пришел!

Катя подняла на меня взгляд - и ее лицо исказилось в удивлении. Только сейчас я осознал, как выгляжу: с головы до ног в запекшейся крови, с одеждой, больше похожей на мясницкий фартук. Мы с Колей переглянулись - оба поняли, что облажались, не подготовив женщину к такому зрелищу.

— Ты... Что с тобой... — Катя едва слышно прошептала, автоматически прикрывая дочь собой.

Коля быстро пришел на помощь, отведя жену в сторону и начал ей что - то шептать.. Пока они выясняли отношения, я по кивку друга направился в ванную - лучший способ не усугублять ситуацию.

Ванная комната, недавно отремонтированная, была образцом семейного уюта. Белоснежная сантехника, плитка с забавными рисунками дельфинов - видимо, Аленкино творчество. Я скинул окровавленные лохмотья