Желанная Шести - Лисавета Челищева

потому, что в тебе чего-то не хватает или что-то не так… Вурдалак во мне разорил мою душу, но и предоставил мне выбор, который я никогда бы и не сделала. Знаешь, я ведь всего лишь хотела выйти замуж за любимого мужчину, завести детей и быть счастливой. А теперь… Все, кого я когда-то любила, мертвы. А мужчина, которому я отдала свое сердце, оказался чудовищем, убийцей. – мой голос задрожал, я уткнулась лицом в мех волка, ища утешения. – Я стала терять себя, а Агний… Стал тем, кто начал собирать меня по кусочкам, возвращая мне ясность.

Я отстраняюсь от волка, чтобы заглянуть ему в глаза, но тут.. Меня захлестывает волна страха.

Цвет глаз волка был совсем другим – желтоватым и темным, без знакомой синевы, которую я знала у Ратиши.

– …Кто ты?

Волк бросился прочь, скрывшись в подлеске. Я погналась за ним, не думая о последствиях. Он привел меня к карете Княгини, что все еще стояла у входа в чащу.

Волк обернулся на меня, прежде чем запрыгнуть внутрь, когда дверца кареты приоткрылась.

Вглядываясь в окошко кареты, я мельком увидела того самого юношу, с которым встречалась раньше – он предупредил меня об отравлении. Я много думала о нем, вспоминая его из видения о прошлом Сияны. Моран назвал его тогда – Яков. Так это был он в волчьем обличье, а не Рати!… Он тоже был волколаком.

Яков наклонился вперед, целуя руку Княгини. Она погладила его по голове и щекам, как сделала бы любящая мать, прежде чем задернуть занавеску. Карета удалилась, оставляя меня стоять в сгущающихся сумерках.

***

Когда заря начала пробуждать мир, я, крадучись, зашла в пустующие покои Кирилла. Что же желал показать мне Кирилл? Взгляд мой упал на картину, укрытую полотном на столе.

Я осторожно откинула его, открыв навязчивый образ дуба, закованного в цепи и окруженного белесым туманом.

Картина, казалось, ожила в моих руках, увлекая меня все больше и больше, пока у меня не закружилась голова.

Я отшатнулась назад и рухнула на ковер, обронив картину. Голова сильно кружилась, а зрение плыло. Я зажмурилась.

Приоткрыв глаза, я оказалась на коленях перед тем самым дубом, изображенным на полотне. Как?… Как такое было возможным?

Воздух стал теплее, зимний холод сменился яркими оттенками осени. Меня охватило замешательство – где же я находилась? В самой картине?

Странные звуки доносились от дуба, будто бы изнутри него. Страх от неизведанного сжал моё сердце. Я осторожно отступила на шаг, бросив взгляд на знакомое поместье вдали. Оно выглядело старым и заброшенным. Что-то было не так…

Я с трудом приоткрыла ржавые ворота, ведущие на задний двор, и вошла в сад, некогда цветущий, но ныне увядший и безжизненный. Воздух был пропитан гнилью и сыростью, как будто сама земля давно умерла и неумолимо разлагалась.

Я подошла к дому. Все двери оказались запертыми, а окна покрыты слоем грязи и наростом пыли.

Обогнув усадьбу, я попыталась найти чёрный вход внутрь. Заглянув в заднее окно, я увидела, что гостиная пуста – лишена жизни и тепла, как прежде. Всё здесь казалось потусторонним и мертвым.

Вернувшись к дубу, я ощутила необъяснимую тягу к нему, словно он звал меня к себе, обращаясь по имени. Я подошла, зачарованная, и заметила у его основания небольшое отверстие – нору, покрытую мхом и сухими ветками.

Я попыталась заглянуть внутрь, но сырая земля у основания ямы оказалась донельзя скользкой. Ноги заскользили и я даже не успела понять, как провалилась внутрь.

Внутри норы воздух был гораздо холоднее, корешки свисали прямо надо головой, но было достаточно места, чтобы выпрямиться во весь рост.

Оглядевшись в полумраке, я чуть было не вскрикнула, когда увидела какие-то фигуры, прикованные к стенкам норы корнями дуба. Паника охватила меня. Я узнала Агния, Юргиса, Кирилла, Казимира в этих обезвоженных фигурах – все были крепко спящие. Моран лежал по центру этой норы, его руки и ноги тоже были связаны корнями, что тянулись к остальным пленникам, как путы.

Я бросилась к Агнию, встряхнула его, но он никак не отреагировал. Я проверила каждого из них, но ни один не пробудился от своего зачарованного сна.

Где же был Ратиша? Его-то и не было среди парней…

Я выбралась из норы, и перед глазами у меня всё поплыло, когда я, спотыкаясь, вышла на дневной свет. В этот миг я почувствовала приближение осязаемой опасности, холод пробрал меня, время как будто замедлило темп.

Упав на колени от слабости, я отползла за дуб, прячась. Я знала, чувствовала это всем нутром, темные силы, о которых предупреждал меня Кирилл, были рядом.

Я хотела убежать, но споткнулась и упала в сугроб, холод окутал меня, как саван.

***

Я проснулась в комнате Кирилла, с трудом переводя дыхание. Картина покоилась рядом со мной, и я поспешно накрыла её обратно полотном. Мне нужно было подышать свежим воздухом.

Я накинула шубу и выбежала в сад. Всё вернулось на круги своя – заснеженные сады блестели, пели птицы, а природа мирно спала.

Бродя по территории поместья, я не могла избавиться от чувства тревоги. Что показала мне эта картина? Взгляд в будущее? Прошлое? Или, возможно, портал в другое царство? И почему остальные спали в той кошмарной норе?

Когда я приблизилась к лесу, воздух наполнился чарующей мелодией шелеста листьев и отдаленных шорохов. Раннее утро… Кто мог бродить по лесу в такой час?

Я остановилась, прислушиваясь к тихому шепоту ветра. Именно тогда я мельком и увидела его. Рыжего волка, пробирающегося между деревьями, его движения были плавными и осторожными.

– …Юргис, – пробормотала я про себя.

Я никогда не видела его прежде в волчьем обличье, и эта перспектива наполнила меня смесью волнения и любопытства. Не раздумывая ни секунды, я решила последовать за ним, стараясь не шуметь по мере того, как углублялась в лес.

Тропинка вилась между высокими деревьями, их узловатые ветви тянулись ко мне, задевая плечи. Чем дальше я продвигалась, тем холоднее становился воздух, а звуки леса превращались в навязчивую колыбельную. Я могла отчетливо видеть Юргиса, его рыжая шерсть ярко выделялась на фоне приглушенных коричневых и зеленых тонов подлеска. Он двигался целеустремленно, устремив взгляд вперед, как будто его влекло к чему-то невидимому.

Я спряталась за муравейником