Земля Павшего - Виктор Ночкин

Слуги были недовольны отъездом госпожи, но возражать не посмели. Только старик в сером – должно быть, челядинец высокого ранга, пользовавшийся авторитетом, – проворчал, что, дескать, как же так? Кто останется в Серой Чайке? Кто наследует владетелям замка?

– Если я не вернусь через месяц, извести госпожу Лиханну, – велела Инига. – Пусть ее сыновья составляют прошение на высочайшее имя. Я думаю, им позволят вступить во владение Серой Чайкой.

По лицам слуг можно был заключить, что они не в восторге от такой перспективы. В замке, где хозяин медленно сходит с ума, а наследница молода и не собирается замуж, челядь непременно размышляет о будущем: кто станет новым господином? Эти люди дорожат наследственной службой, гордятся серыми камзолами – им не безразлично... Однако Инига была непреклонна – решено, она обязана отомстить за деда.

Похоже, госпожа Лиханна с сыновьями слугам не нравились. Впрочем, серые уже истолковали расклад наследников по-своему.

Когда Джегед проезжал в портал, привратник осторожно прикоснулся к бедру мага и попросил:

– Добрый господин, сберегите госпожу Инигу, возвратите ее в Серую Чайку... Мы станем молить Павшего, чтоб помог...

Само собою вышло, что по узкой дороге путники разделились на пары. Впереди – Джегед с Инигой, следом – Мороган и Годвин с Разбойником в поводу. Инига, разумеется, была в сером, ее кузена также нарядили в вещички, какие только удалось разыскать в замке – чтобы подходили по размеру. Несмотря на явные достоинства черного костюма, он остался в Серой Чайке. Существовал риск, что защитные чары могут быть издалека опознаны тем, кто их создал.

Дорога шла вдоль моря, постепенно отклоняясь все сильней к юго-востоку вслед за береговой линией. Шум прибоя то приближался, то снова отдалялся и стихал – берег в этом краю представлял собой череду каменистых выступов, далеко уходящих в море. Чем дальше к востоку от замка, тем шире и длиннее делались скалистые гряды, вгрызающиеся в водную стихию. Впереди уже вставали невысокие горы. Там лежал хребет – полуостров Хоррох, скалистый, бесплодный. Если Инига не ошиблась в расчетах, «Чернокрылому» потребуется несколько дней, чтобы обогнуть полуостров и прийти в Пенову – крупнейшую гавань королевства. Обычно морской путь занимает четыре дня, но если находящийся на борту маг захочет поспешить – с его способностями корабль уложится и в трое суток. А может, и еще скорее. Путникам же предстояло пересечь скалистый полуостров у самого основания, в широкой части. Дорога не слишком удобная, зато короткая.

В прежние времена сообщение между Серой Чайкой и Пеновой было куда более оживленным, но при старом Сигварде дорогу использовали все реже. Лорд редко покидал замок и не интересовался делами. Мало-помалу сухопутный тракт оказался заброшен, им пользовались лишь вассалы Серой Чайки, чтобы доставить грозным господам оброк. Да и это случалось нечасто, так как в горах жили малочисленные кланы пастухов.

– Эта земля тоже наша, – сказала Инига, поводя рукой, – до самого перевала. По ту сторону гор – земли короны. Кто станет господином Серой Чайки, будет повелевать большим аллодом.

– Звучит заманчиво, – кивнул Джегед. – Даже странно, что наследники не вьются роем над этим богатым куском.

– Дед их распугал.

– Господин Сигвард был сеньором грозным и умел внушить почтение.

– Именно так! – вздохнула девушка. – Только вчера явился первый претендент на мою руку. Да и тот...

– Да и тот – что? – Джегед постарался произнести вопрос равнодушным тоном.

– Слишком легко добьется согласия, – серьезным голосом ответила Инига.