Кузнец душ - Рин Чупеко

– Нет. Ну, возможно. – Фокс потер переносицу. – Я не думал.

– С той, как ее там, ты вел себя любезнее. Девушкой из Тресеи, которая променяла тебя на болвана по имени Махарвен…

– Ее зовут Джезабель. Странно, что ты запомнила не ее имя, а этого козла. Кстати говоря, в нашу первую встречу я не знал, что она принцесса, – отвечал Фокс раздраженно – ему явно хотелось закончить разговор.

– Как ты мог не знать, что она принцесса?! – Несколько людей обернулись на нас, и я тут же понизила голос.

Брат залился румянцем.

– Я никогда особо не обращал внимания на королевских особ.

– Ужасное оправдание, и тебе это известно. Ты же мой фамильяр. Как я могла быть не в курсе?

– Я не обязан, Тия, рассказывать тебе все о своей жизни.

Мне хотелось спорить с ним и дальше, но я решила сдаться. Разве в истории с ази я поступила не так же?

– Хотя бы расскажи мне, как ты познакомился с принцессой Инессой.

Он помолчал, а после заговорил:

– В общественной чайной. Она танцевала.

– Танцевала?

Он устремил взгляд куда-то вдаль. Я ощущала всю силу сдерживаемых им эмоций.

– Даже скрытая вуалью она приковывала взгляды всех мужчин в комнате. Она сказала, что устала от своей властной матери и в тот вечер впервые сбежала от нее. Я решил, будто она дочь торговца.

Я вспомнила, как во времена своего обучения застала Фокса во дворце за жарким спором с девушкой. Только позже я узнала, что это была принцесса Инесса, а это случилось больше двух лет назад.

– И вы… с тех пор встречались?

– После помолвки – нет. – В его голосе слышалась горечь, которая осела и в моем горле. – Может, поговорим о чем-нибудь другом? Или вообще уйдем отсюда? – Он обвел рукой веселящихся гостей. – У меня голова разболелась от этого шума.

Внезапно на плечо мне легла чья-то рука.

– А вот и наша заблудшая аша! – прогремел голос Зои. Не смущаясь того, что опасающиеся аш люди вокруг стали расступаться, Зоя принялась разглаживать складки на моем хуа, когда рядом с ней возникла Альти.

– А мы тебя везде искали!

– Где Микаэла? – спросила я.

– Отдыхает по предписанию Полер. Она придет к началу церемонии, а пока ей нужно немного расслабиться.

Тут мое внимание привлек еще один человек возле них. У меня округлились глаза.

– Лик? – все еще не веря, спросила я. В отличие от остальных аш в изысканных хуа и прекрасных зиварах, на нем был черный костюм, больше походивший на облачение Искателя смерти. Его длинные волосы были собраны сзади. Но даже в таком наряде он выглядел невероятно прелестно.

Я заключила его в крепкие объятия – от такого переизбытка чувств он тихонько пискнул.

– Аша-ка уже вынесли свое решение? – спросила я. – Если ты так одет, потому что они заставляют тебя стать Искателем смерти, я порву…

Лик покачал головой и замахал руками, остужая мой пыл.

– Они объявят его на следующей неделе. Я просто подумал, что надо бы на всякий случай привыкать. – Несмотря на улыбку, его сердце переливалось голубыми и серебристыми цветами.

– Мы так просто не сдадимся, – заверил его Фокс.

Альти кивнула.

– Мы в хороших отношениях с главой Искателей смерти. Касаемо правил Захид, по сравнению с сообществом аш, более сговорчив. Если поддержки принца и Захида окажется недостаточно, мы найдем другой способ.

– Ты всегда его находишь, Альти.

Мы обернулись. Перед нами, опираясь на локоть Полер, стояла улыбающаяся Микаэла, за их спинами маячил Кален.

Полер кивнула мне – отголоски нашей ссоры до сих пор витали в воздухе.

– Ты не должна одна бродить в этой толпе, – наставляла она свою подругу.

– Наверное, леди Микаэла и сама способна принимать решения, – не подумав, ляпнула я.

Глаза Полер вспыхнули огнем, но тут вмешалась Альти:

– Ладно, нас ждут другие дела. Надо бы организовать охрану и проследить за безопасностью.

– В последнее время Полер ведет себя как деспот, – кисло заметила я, как только две аши удалились.

Микаэлу позабавило мое замечание:

– Просто на ее плечи легли многие из моих прежних обязанностей. Так что ей пришлось проверить все углы и закоулки дворца, чтобы убедиться, что все идет по плану.

– Это пугает.

– Зато она при деле. Несмотря на все жалобы, ей это нравится.

– Как у тебя самой дела? – Я чувствовала себя виноватой. Я была настолько занята собой, что с Микаэлой нам удавалось поговорить не более пары минут за день. – Не хочу, чтобы ты перенапрягалась, Микки.

Она потрепала меня по голове.

– Со мной все в порядке. Надеюсь, ты хорошо спала?

Я поморщилась.

– В склеп я не спускалась. Как бы мне этого ни хотелось.

– Спасибо, Тия. Я знаю, тебе трудно было согласиться.

Я вздохнула.

– А нельзя мне… хотя бы еще на один вечер, чтобы…

– Тия.

– Ладно.

Аша рассмеялась.

– Пойдем? Я хочу тебе кое-кого показать.

– Э-э, леди Микаэла, – слегка запинаясь, проговорил Кален. – Леди Полер сказала нам оставаться на месте.

– А я говорю, что мне нужно сделать одно маленькое дельце. – Из-за болезненного состояния Микаэлы было легко позабыть о ее волевом характере. В ее голосе послышались стальные нотки. – Было бы жаль оставлять тебя одного, Кален.

Сдался он довольно быстро:

– Конечно, леди Микаэла.

– Болван, – пробормотала я. Вышло не так тихо, как хотелось бы, поэтому Кален наградил меня сердитым взглядом.

– Ждать все равно скучно, – ухмыльнулась Зоя.

– А Лик?

Юноша кивнул с улыбкой.

– Отлично.

Я поравнялась с юношей.

– Ну как ты держишься? – прошептала я.

Лик пожал плечами.

– Как и следовало ожидать. Кален и другие парни очень милы со мной. Многие Искатели смерти поддерживают мое прошение. Я не привык к такому вниманию. – Кончики его ушей покраснели.

– Аша-ка придется пойти нам навстречу, иначе я надеру им уши.

– Ужасная картина, Тия, – захихикал Лик.

– Тия! Фокс!

В нескольких ярдах впереди я заметила свою семью. Они улыбались и махали нам руками. Родители ничуть не изменились, только папа чуть ссутулился. Вульф и Хоук из бегающих вокруг отцовской кузни мальчишек превратились в бородатых кузнецов, как мой отец. Вульф даже обзавелся собственной семьей – от этой новости у меня голова пошла кругом. Рядом с ними стояли цветущие подобно своим именам Мэриголд, Вайолет^[2] и Лили^[3]. Роуз и Лилак – мои сестры-ведьмы не были ашами – оставались такими же, как всегда, в отличие от Дейзи, которая стала еще краше. У меня сжалось сердце – как быстро они все повзрослели. Неужели Фокс испытывал подобные чувства, каждый раз отлучаясь из армии домой?