Кузнец душ - Рин Чупеко

«Да», – пробормотал брат.

Вскоре мы потонули в море объятий и поцелуев наших родственников.

– Ты стал редко писать! – пожаловался Хоук, похлопав старшего брата по плечу. – Раньше, в армии, ты писал столько, что можно было составить целую книгу, а после вашего с Тией отъезда из Киона почти перестал! – Он с улыбкой повернулся ко мне. Вся моя родня с благоговейным трепетом осматривала мое хуа и изысканно вышитый пояс. Все деньги, которые нам удавалось отложить, мы с Фоксом неизменно отправляли им. Однако теперь меня смущало то, что мой наряд стоил дороже, чем моя семья могла заработать за год.

– Леди Микаэла оказала нам любезность и пригласила нас на церемонию, – со счастливым видом сказала Мариголд. – Здесь так много людей! Как во время празднования солнцестояния у нас дома, только платья гораздо лучше.

– По такому случаю у меня даже новое сердце, – с гордостью заявила Дейзи, показывая мне изумительный стеклянный кулон на шее, мерцающий красным цветом.

– Дейзи, – простонала я.

– Что? Я бросила его, потому что он – подлец. Хотелось бы мне самой иметь хорошенькое серебристое сердце. – Оставаясь неисправимой авантюристкой, она обернулась к Калену и просияла. – А ты не представишь меня своему другу, крошка Тия?

С возрастом моя семья не стала для меня другой. А для них я изменилась? Они по-прежнему видят во мне двенадцатилетнюю девочку, вечно погруженную в книги, или все-таки ашу?

Потому что я действительно изменилась. Я была уже не той девочкой, которую они помнили. Станут ли они меня бояться, если узнают, какими рунами я овладела или каких монстров воскрешала? Стала бы та девочка, никому ничего не сказав, прятать в своей голове ази? Я знала ответы на эти вопросы, и они причиняли мне боль. Я была кусочком мозаики, который больше не вписывался в общую картину их жизни.

– Спасибо, Микаэла, – прошептала я, когда члены моей семьи присоединились к остальным ашам.

Она улыбнулась.

– Я знаю, как тяжело быть вдали от своей семьи.

Я не успела еще раз поблагодарить ее, потому что ко мне подошли родители.

– Ты плохо питаешься, – запричитала мама. – Тебя хорошо тут кормят? Ты слишком много работаешь?

– Мам, пожалуйста, – простонала я.

Отец был немногословен.

– Мы скучали по тебе, Тия, – пробасил он, и я сморгнула навернувшиеся слезы.

– Простите, что не смогла приехать.

– Мы слышали, ты справилась с дэвом. – В папином сердце мелькнуло беспокойство.

– Не волнуйтесь, я под защитой. Меня всегда сопровождают Искатели смерти и королевская армия… и, конечно же, Фокс. Однажды даже поехал принц.

– Принц! – Мама прижала руку к груди. – Леди Микаэла сказала, что сегодня представит нас ему. Только подумать! Я даже не могла вообразить, что мы познакомимся с королем и его сыном!

– Все так взволнованы. – Отец бросил взгляд на Дейзи и Калена, а после сухо добавил: – Даже твоя старшая сестра, хотя, я так понимаю, по другой причине.

Отпустить Дейзи на свободу в комнате, полной завидных женихов, – ужасная идея. Я помедлила. С одной стороны, было забавно наблюдать за Каленом, который чувствовал себя не в своей тарелке. А с другой – в последнее время он был со мной довольно мил.

Как только Фокс понял, что я задумала, тут же подошел к нам. Мои родители с радостью переключились на него, когда он начал знакомить их с остальными ашами.

– Вероятно, кто-то из королевских солдат сможет показать вам город, – услышала я слова Калена, приблизившись к Дейзи.

– Но с вами я чувствую себя намного безопаснее, – настаивала моя сестра, в эту секунду ее рука крепко обвила локоть Искателя смерти. В моей груди вспыхнуло недовольство. Ситуация развивалась слишком быстро даже для нее.

– Он прав, Дейзи, – весело прощебетала я, вклинившись между ними и с огромным трудом высвободив руку сестры. Она бросила на меня колючий взгляд. – Лорд Кален – высокопоставленный представитель Искателей смерти. И все свое недолгое свободное время проводит со мной.

– С тобой?

Настал мой черед схватить Калена за руку и притянуть к себе.

– Дейзи, в Ниве огромный выбор кавалеров, поэтому моего тебе лучше оставить в покое.

Кален беззвучно открывал и закрывал рот. Я предупреждающе наступила ему на ногу, чтобы он молчал.

– Боже мой! – Ладонь Дейзи взлетела ко рту. Она выглядела одновременно удивленной и довольной. – Неужели? Ты никогда не упоминала…

Я обернула руку Калена вокруг своей шеи и прильнула к нему.

– Дело не в том, что наши отношения какие-то запретные, просто мы не очень хотим их афишировать. Правда, моя любовь? – Я ткнула Калена под ребра.

Искатель смерти закашлялся и промямлил:

– Да. Я, э-э…

– О, Тия! Моя младшая сестренка так быстро повзрослела! – Дейзи радостно захлопала в ладоши. Всего за секунду из кокетки она превратилась в любящую сестру. – Прошу прощения, лорд Кален. Я так давно не видела крошку Тию, и для меня она до сих пор все та же застенчивая девчушка. Значит, ты действительно любишь его, Тия?

Я выдавила из себя самую искреннюю улыбку, на какую только была способна.

– Конечно! Я никогда в жизни не была так в чем-то уверена. – Я с силой дернула его за рукав. Кален плохо мне подыгрывал, и Дейзи легко могла нас раскусить.

– Согласен. – Голос Калена прозвучал так странно, что мне даже пришлось взглянуть на него, все ли с ним в порядке. В следующий миг он крепче стиснул мои плечи и прижался губами к моей щеке.

Мою кожу будто пронзил удар молнии. Я подпрыгнула, хотя не скажу, что мне было неприятно. Дейзи выглядела довольной.

– Еще раз прошу прощения, лорд Кален. Крошка Тия, теперь я вижу, что он без ума от тебя. О-о, Мэриголд и Лили будут в восторге, когда узнают!

– Подожди! – крикнула я, но было слишком поздно. Дейзи уже упорхнула к моим сестрам.

– Крошка Тия?

– Заткнись, – шикнула я. – Зачем ты это сделал?

– Ты же сама хотела, чтобы я был более убедительным, – прошипел он в ответ. – А кто тебя дернул за язык сказать, что у нас отношения?

– У Дейзи полно дурных привычек, но она никогда не станет бегать за парнем, который уже занят. – Я высвободилась из его объятий. – Послушай, я вижу, тебе это все явно не по душе, так что давай просто сделаем вид, что ничего не было. А с сестрой я сама разберусь.

Окончательно выставить себя полной дурой мне помешали зазвучавшие трубы, возвестившие о начале церемонии.

Моя семья с восхищением следила за тем, как вперед к нам вышли принц Канс и принцесса Инесса. В мыслях Фокса я ощутила слабое напряжение, его сердце светилось неестественно ярко. Я потянулась к его руке и тихонько сжала ее. Мгновение спустя он стиснул мою ладонь в ответ.