Ведьма. Как сердце просит - Лана Морриган

Мелисса в очередной раз проверила содержимое наплечной сумки и вручила ее Мару. 

— Не отходи от меня. 

— Понял, госпожа. 

— Пора, Мар. — Она выглянула в окно.

Вечерние сумерки сгущались, поглощая ухоженный сад и превращая его в плотное темно серое пятно. Где-то за ним легионы Великого маркиза сейчас готовились к нападению, ожидая приказа. 

Мелиссе же отводилась главная роль в битве: «обезглавливание» вражеского войска. Без предводителя низшие демоны не в состоянии организовать правильную защиту и нападение, и у них останется лишь два варианта: сбежать или подчиниться новому хозяину. 

— Великий маркиз с легионами? — бросила она через плечо. 

— Да, госпожа. — Даже Мар не отличался сегодня болтливостью, отвечал коротко и по существу. 

— К нему.

Отдала приказ и распахнула окно. Набрала в легкие воздух, со словами: «Все получится» — шумно выдохнула и шагнула в темноту. Пролетела над ровными рядами низших демонов, словно Великий маркиз не поленился и выстроил свое войско по линейке. Тысячи краснолицых бесов замерли и, кажется, не дышали, напоминая своим видом уродливые статуи: приземистые, худощавые, с длинными руками и короткими кривыми ногами. Мелисса осмотрела их с жалостью, не представляя, что они могут противопоставить огромным жукам с бездонной пастью. 

Предвкушение битвы щекотало нервы, отдаваясь мелкой-мелкой нервной дрожью. Миллионы возбужденных «а вдруг?!» смешались в голове. Мелисса с силой прикусила губу до солоноватого металлического привкуса во рту, облетела еще раз войско и приблизилась к Андрасу.

Демон выглядел эффектно, обнаженный до пояса, с черными крыльями, возвышавшимися за спиной, по левую руку от него волк переминался с одной мощной лапы на другую. 

Андрас повернул голову, смерил ее пылающим взглядом и произнес:

— Не рискуй. 

Его слова отдались вибрацией где-то в груди и осели тяжестью на сердце. 

— Как скажешь, демон. — Мила даже сделала шуточный реверанс, чтобы сгладить слишком серьезный тон Андраса. Казалось, что за ним скрывалось беспокойство — такое ненужное ей сейчас. Отравляющее и порождающее сомнение в правильности задуманного. 

«Придерживайся плана! — твердо произнес внутренний голос. — Не сожалей. Помни, что говорила бабушка: если выбор встанет между совестью и жизнью, выбирай второе!» 

Короткий взмах рукой — и механизм из сотни тысяч винтиков пришел в движение, сотрясая землю чеканным шагом. 

— Не теряй меня из вида, Мар, — в очередной раз приказала Мила, поднимаясь над землей и наблюдая с высоты птичьего полета, как темно-красная масса движется к границе владений Фурфура. 

Легионы Великого маркиза беспрепятственно пересекли условную черту между землями двух демонов и синхронно перестроились, окружая редкий, но совершенно непроглядный в ночи лес. Андрас следовал не спеша, восседая на волке, его поза расслаблена, а движения тела в такт зверю ленивы. Лишь единожды он поднял голову к небу и безошибочно выхватил силуэт ведьмы из мрака. 

Вершины деревьев то тут, то там раскачивались и через мгновение лес ожил: пришел в движение, с крон деревьев спустились пузатые глянцевые жуки, наполняя воздух смрадом разложения и мерзким стрекотом лап. 

Мелисса вслух отсчитывала секунды до столкновения двух войск:

— Один, два, три… — Она плотно зажмурила глаза и тут же распахнула. 

Под ее ногами две волны нашли друг на друга, оглашая темноту нечеловеческими воплями, высокими визгами и хлюпающими звуками.

Мелисса досчитала до шестидесяти, когда Андрас спрыгнул с волка и, раскинув крылья, материализовал в ладони меч. Демон двигался плавно, поднимаясь в воздух и тут же опускаясь в самую гущу, пылающий меч двигался по дуге с характерным свистом металла, рассекающего воздух, оставляя от противника догорающие останки. Волк преданно следовал за хозяином, хватая и оттаскивая жуков, подошедших со спины.