Последняя секунда Вселенной - Алиса Веспер

Айвин и Аннабель пришли к Кавалону?

Или это случилось раньше? Много-много раньше.

Она не знала ответа и боялась спрашивать.

– Кажется, мне пора. – Златовласка спрыгнула с подлокотника.

– Куда ты идешь теперь?

– О, я бы хотела сказать, что танцевать на вересковых холмах, но увы. Мне нужно повидаться кое с кем. Передам ей от тебя привет.

И прежде чем ведьма успела что-либо сказать, Златовласка спрыгнула с подлокотника и исчезла.

ПАРАДОКС

На этот раз Дэй появилась не в сумерках, а днем.

Аннабель как раз шла к ручью, чтобы набрать воды, когда она вышла из чащи леса. В ее волосах был белый цветок. Подснежник.

– Сама ты не справляешься, как я понимаю, – проворчала Дэй. – Все-таки ты просто человек. Ты никогда не научишься.

Ее взгляд пригвоздил Аннабель к месту.

– У меня тоже есть магия, – возмутилась она.

Дэй пренебрежительно фыркнула.

– Это не магия. Это такой жалкий рудимент, что мне стыдно находиться рядом с тобой. Вдруг подхвачу от тебя что-нибудь… человеческое.

– Послушай, ты! – Аннабель почувствовала, как ходят под кожей желваки, но она не могла пошевелиться. – Ты не имеешь права так говорить со мной! Я пришла сюда, сквозь миры, чтобы спасти людей, которые мне дороги. И тут появляешься ты!

Разве не ты прокляла Айвина? Разве не ты выгнала его из дома?

Дэй улыбнулась, показав свои белые зубы.

– О, это было давно. Я не хотела воспитывать этого ребенка, но оставила его себе. Знаешь, как это сложно? Мы не заводим детей. Мы отбираем их у одних и отдаем другим, кому нужнее. Но я не отдала Айвина. Я воспитала его.

– Какое достижение, – процедила Аннабель. Она все еще не могла двигаться.

Какая-то магия?

Судя по тому, что рассказывал Айвин, его старшая сестра и их безумные родичи издевались над ним. Искалечили его дар.

Дэй немного помедлила. Отвела глаза. Спросила сквозь зубы:

– Ты любишь моего брата?

– Странный вопрос, я…

– Просто ответь.

Аннабель совсем растерялась.

– Значит, нет? – вкрадчиво поинтересовалась Дэй.

– Вовсе не значит. Просто мы с ним это не обсуждали. А потом мы с ним…

Та тяжело вздохнула:

– Все ясно.

– Да что тебе ясно? Я не знаю! Я не могу ответить да или нет, я просто… – она взмахнула рукой.

Говорить об этом было неловко. Странно. Нельзя вытаскивать признание вот так. Это неправильно.

– Не хмурься. У людей от этого морщины, – Дэй улыбнулась.

– Да что тебе от меня надо?! – Аннабель сжала кулаки и рванулась к ней. Нет, она не хотела ударить Дэй, но…

– Именно этого я от тебя и хотела. Либо ты владеешь магией, либо она владеет тобой. Как ты вырвалась из моей хватки?

– Я… – Аннабель остановилась, задумавшись. – Я не заметила.

– Именно. Любой моторный навык формируется со временем. Когда ты научилась, ты уже не замечаешь, как делаешь это.

– Но… Я читала, что магия – как ходьба. Если в первые годы некому было тебя учить, то уже и не научишься.

Дэй снисходительно улыбнулась.

– Поверь мне, ты ходишь. Давно ходишь. То, что тебя усадили в инвалидное кресло, ничего не меняет.

Аннабель не понимала, почему вдруг та стала такой… доброй. Это все не имело смысла. Зачем сестре Айвина помогать ей? Зачем чему-то учить? Видимо, Дэй совсем отчаялась.

– Зачем это все? – спросила Аннабель.

– Мне нужно, чтобы ты была готова. Тебе придется пойти туда, куда я пойти не могу.

Впервые Аннабель услышала в ее словах отголосок настоящих чувств. Наверное, Дэй на самом деле любила Айвина.

– Что это за место?

– Это будет долгий разговор.

– Мы никуда не спешим.

– Ты права. – Дэй села на камень, казалось, только что выросший из-под земли.

Махнула рукой, и рядом с ними вырос другой камень. Сев, Аннабель обнаружила, что камень теплый. Будто бы нагретый солнцем. Наверное, Дэй выдернула его откуда-нибудь с солнечной поляны другого мира.

– Не пойми меня неправильно. – Она будто бы прочитала мысли Аннабель. – Ты все еще мне не нравишься. Как и все люди, – добавила она ворчливо. – Но вы – ты и он – связаны. Поэтому тебе, Белль, придется постараться.

Аннабель поморщилась. Сокращение «Белль» раздражало донельзя. Так звал ее первый жених. Пока она его от себя не отвадила.

– Ты должна больше узнать о нашей семье. Даже не знаю, с чего начать. – Дэй поерзала, обняв себя руками. Неудивительно. Наверное, ей было холодно в этой тунике. Хотя… вряд ли. Очень сомнительно, что эта хтонь вообще могла замерзнуть. – Кое-что ты уже слышала от Айвина. Про то, как он нас ненавидит, про то, что мы что-то сделали с его способностью. Но все было не совсем так.

– Тогда как же?

– Давным-давно… – начала Дэй, и Аннабель закатила глаза. – Тебе скучно?

– Я слушаю.

– Вот и слушай. Однажды, очень-очень давно, появилось пророчество о человеке, который сможет описывать будущее.

– Этим человек был Айвин.

Дэй кивнула.

– Да, это он. Полукровка, дитя двух миров. Наша мать и его отец были из разных народов, они долгое время были вместе, у них родился сын, но в какой-то момент у этих двоих случился разлад. Сначала Айвина воспитывал отец, но наша мать выкрала его и подменила его полуживым существом из глины. Она думала, что сможет стать хорошей матерью. Как оказалось – не стала. Но именно после того случая наш народ не может найти мир его отца. И сам он практически не выбирается оттуда. Вместо этого посылает свою дочь – Рию. А ее просто невозможно отследить. Она как призрак. То самое существо из глины – отец Айвина сделал ее живой. Ну, практически живой – насколько мог. Рия делает все, что скажет ей отец. Это она забрала его с озера.

Что ж, это имело смысл. Поэтому Айвин пропал. Поэтому его невозможно было найти. Но от всех этих семейных хитросплетений немного побаливала голова.

– Зачем им Айвин?

На лице Дэй отразилась внутренняя борьба. Она прикусила губу своими острыми зубками, так сильно, что, казалось, она сейчас прокусит кожу. Но когда та заговорила, крови не было.

– Они ждут тебя.

Аннабель почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Зачем они ждут меня?

– Таков порядок. Рия возвращает Айвина в тот мир. Ты идешь за ним.

– А дальше?

– А дальше вы остаетесь там. На долгое-долгое время. Конец истории.

Аннабель не сдержала нервного смеха. Это звучало слишком уж глупо.

– А с чего ты взяла, что мы там останемся?

Дэй раздраженно засопела.

– Я же тебе объясняла. Пророчество. Ты уже в его книге. Помнишь, седьмая глава.

– Я пока на шестой.

Дэй широко улыбнулась.

– Значит, скоро ты все