Претендентка. Единственная и неповторимая - Елена Кароль

– Не извиняйся, Ульяна. – Оборотень ушел в себя, явно обдумывая сказанное. – Если твои выводы верны, а мне кажется, они верны, то это… – Тонкие губы стали еще тоньше. – Это нехорошо.

Вот уж точно!

И тут же без перехода жрец задал новый вопрос:

– Что можешь сказать об энергетическом куполе, в который тебя запер Танарис? Цвет, запах, ощущения?

– Гадостные, – выпалила я первое, что пришло на ум. – Отвратительный цвет, едва уловимый запах мертвечины и липкий страх умереть от одного прикосновения. Но знаете, – мои губы искривила саркастичная усмешка, – это тело не привыкло бояться слишком долго. Может, я скажу чушь, но осознание того, что помощь уже совсем рядом, помогло собраться и начать думать нестандартно. И тогда я посмотрела себе под ноги…

– Да, мы видели дыру, – задумчиво качнул головой Збавелий. – Согласен, ход нестандартный. Ты необычайно умна и сообразительна.

Похвала из уст высокопоставленного оборотня стала приятным сюрпризом, я даже слегка смутилась. И, кажется, покраснела. Вот черт! Вроде знаю, что заслуженно, но все равно очень приятно.

– И еще один момент… – Оборотень впился в меня пронзительным взглядом. – Ты дитя иного мира. Скажи, найденное на «Громобое» оружие тебе совершенно незнакомо? Встречала ли ты что-то подобное в своем мире?

– Нет. – Мой ответ прозвучал твердо и уверенно.

Пару секунд жрец что-то высматривал в моих глазах, отчего желудок неприятно сжало, хотя я не чувствовала за собой ни грана вины или, не приведи господи, лжи. Но затем снисходительно кивнул и прикрыл веки.

– Благодарю за рассказ, Ульяна. Можешь быть свободна, мне необходимо немного подумать.

Э-э-э…

– Занимайся тем, чем планировала, плыть нам не меньше недели.

Хм…

И хотела бы уточнить подробности (хотя сама пока не представляла, какие именно), но вместо этого торопливо подчинилась завуалированному приказу и побыстрее покинула каюту. Не уверена, но думаю, что жрец будет общаться со своим богом. А может, даже и с Советом.

Чур меня от подобной участи!

Так, а где мой жених? Я бы с удовольствием помедитировала!

Но то ли я в неверном направлении думала, то ли везение закончилось, но первой, кого я встретила на палубе, была Эльба. Пиратка явно нервничала, то и дело сжимая кулаки и преувеличенно доброжелательно скалясь, так что я мгновенно вспомнила завершение вчерашнего вечера. Черт! Точно! Мне же еще с виновными в побеге Арбониуса и Вайтиши разбираться.

Или не мне?

Кстати да, почему я? Почему не Збавелий, допустим? Или остальные приглашенные жрецы.

И почти сразу из глубин сознания пришел ответ: потому что это мой корабль и моя команда. Каждый офицер и матрос под покровительством Дариатты, а так как именно я официальный представитель богини на этом судне, то разбираться и судить лишь мне.

Не было печали…

– Доброе утро, Эльба. – Я принципиально отказывалась замечать излишнюю, на мой взгляд, нервозность «змеи». – Идем прогуляемся. Заодно расскажи мне, что здесь происходило вчера. Преподобный уединился для общения с Советом, а больше мне и спросить-то некого.

Надеясь, что не переигрываю, я небрежно осмотрелась. И ведь действительно, на верхней палубе не больше десятка матросов…

– А где все?

– Ждут вас, достопочтенная, – с трудом разжимая губы, ответила Эльба, удивляя меня не столько ответом, сколько умоляющим взглядом. – Идемте, жрица.

Хм… Ну пойдем, что ли. И что за официоз? Что опять произошло, а я не в курсе?

Эльба предпочла идти первой, чтобы указать мне путь. И действительно, если бы пиратка не шла впереди, я бы ни за что не догадалась спуститься на вторую закрытую палубу, где находились боеприпасы, запасы еды и прочего.

И почему именно сюда?

– Прохладного утра, достопочтенная жрица Ульяна, – первым поприветствовал меня Варго, когда мы с Эльбой приблизились к пиратам, стоящим полукругом на свободном от груза пятачке.

Были все офицеры, Камаледдин, боцман, штурман, корабельный целитель и несколько матросов. На всякий случай подобравшись и насторожившись, я учтиво кивнула присутствующим, предлагая продолжить и озвучить цель моего прихода. Сама я ее еще не понимала.

– Прежде чем просить справедливого разбирательства, мне хотелось бы ввести жрицу в курс дела. Надеюсь, никто не против? – Варго смотрел на меня, но при этом обращался ко всем присутствующим.

Возражений не последовало, и оборотень, взявший слово, всего за несколько минут рассказал мне то, о чем я вчера узнала от Камаледдина.

Арбониуса, так и не пришедшего в сознание, поместили в трюм, где находились каюты-камеры. По соседним рассадили остальных. Вроде все как обычно, но в суете и неразберихе команда совершенно забыла о двух важных вещах.

Первое – обыск.

Второе – магические кандалы.

И если второе можно было оправдать (на корабле не имелось пут, способных удержать жреца со вторым-третьим уровнем), то первое…

Варго раздраженно поморщился, отвел взгляд, и в полнейшей тишине прозвучало приглушенное признание:

– Вину за не проведенный должным образом обыск беру на себя. Как капитан, я был обязан проследить, чтобы пленники не представляли опасности.

Резонно. Но не совсем. И самый главный вопрос – при чем тут Эльба?

Напряженное молчание неприятно нервировало, и я решила кое-что прояснить:

– Капитан, но разве прибывшие жрецы не должны были взять на себя эту обязанность? Вы всего лишь капитан корсарского судна, тогда как они – жрецы-следователи. Они ведь прибыли на наш корабль именно с целью разобраться в том, кто прав, а кто превышает полномочия.

– Преподобные занимались осмотром изъятого груза, оставив жреца Арбониуса под мою ответственность, – вступила в разговор Эльба. – Жрица Вайтиша не выказывала ни капли агрессии и помогала транспортировать своего начальника вниз, так что я… Я провела обыск лишь поверхностно, изъяв только оружие.

– Ты проводила обыск одна?

– Нет, вместе со мной, – последовал ответ от Балавара, бесстрашно посмотревшего мне в глаза. – И раз уж зашел разговор о вине и ответственности, то хочу тоже кое-что заявить. На нас воздействовали магией, отводящей глаза. Эльба провела профессиональный досмотр, но его оказалось недостаточно именно по этой причине. У меня все.

А у меня нет!

Теперь у меня уйма вопросов к прибывшим по моему зову жрецам, допустившим подобный чудовищный промах! Офицеры корабля не глупые юнцы и совсем не новички в своем деле, но нельзя сравнивать их и жрицу второго ранга, пускай она и самозванка (возможно!). Это как обвинять студента-первокурсника в том, что он глупее профессора со стажем.