Зверинец - Туи Сазерленд

«Не за корову! – Скворп гневно захлестал хвостом и указал клювом на Звонк. – Сначала ты вернуть сюда Командиршу. Зачем? Неумно. Без неё тут веселей! А ПОТОМ… – Он театрально замолк, прямо раздувшись от негодования. – ПОТОМ Логан дать сокровище ЗВОНК, а не СКВОРПУ!» – Грифонёнок яростно щёлкнул клювом. – Сокровище, которое Скворп найти! Где сокровище для СКВОРПА, Логан? ГДЕ СОКРОВИЩЕ ДЛЯ СКВОРПА?!»

– Прости, Скворп, – сказал Логан и перегнулся через забор, но Скворп отступил на шаг и гордо вздёрнул клюв. – Я тебе найду какое-нибудь сокровище, хорошо? Какое-нибудь очень хорошее. Обещаю.

«Хммммффф», – сердито фыркнул Скворп.

– Особенно если ты поможешь мне найти других грифонят, – добавил Логан. – Что ты о них знаешь?

Скворп засомневался, будто очень хотел ещё посердиться, но просто не мог удержаться от соблазна поболтать про сестёр и братьев.

– Ты можешь стать настоящим героем, Скворп, – сказал Логан и вспомнил о перьях, которые видел накануне на ступеньках почты. – Один из них тёмно-бурый, да?

Скворп яростно зафыркал, перья у него заходили ходуном.

«Это Звяк! Пффф. Звяк очень хотеть быть как Звонк. Всё-всё за ней повторять». – Он закатил глаза.

– А ты знаешь, куда отправился Звяк, когда вы разделились? – спросил Логан.

Скворп покачал головой.

«Он попытаться пойти за Звонк, но она его цапнуть. Бедный Звяк. Он не классный. Совсем не как Скворп».

– Ты и правда классный, – согласился Логан. – А что остальные двое? Как они выглядят? Они уже выбрали себе имена?

«Нет, они ещё не решить. Маленькая серая сестричка, очень умная. Слишком. Всегда думать, вместо того чтобы есть и играть. Это странно».

– А какое сокровище она бы захотела раздобыть? – спросил Логан.

«Что-нибудь секретное, – ответил Скворп. – Чем секретней, тем лучше».

Логан почесал затылок. Где в таком городке, как Занаду, может найтись секретное сокровище?

– А последний грифон? – спросил он.

«Рыжий братик, – сказал Скворп. – Очень весёлый, но не когда дают есть. – Он распростёр крылья во всю ширину. – Всегда голодный! Забирать всю еду! Не любить делиться! Любить корову ДАЖЕ БОЛЬШЕ Скворпа. – Грифонёнок пристально посмотрел на Логана. – Логан не вздумать давать ему корову СКВОРПА».

– Не бойся, – улыбнулся ему Логан. – За это я тебе тонну мяса принесу. Ты очень помог, Скворп.

Скворп принялся гордо прихорашиваться, разглаживая пёрышки на голове когтем.

«Скворп очень полезный».

– Да, очень, – согласился Логан. – Ты просто замечательный.

«Скворп ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ».

– Если вспомнишь ещё что-нибудь, скажешь мне, да? – попросил Логан. – Я вернусь попозже, если смогу. Но сейчас мне лучше пойти обратно в дом, пока никто не хватился.

«Пока, Логан! Возвращаться скорей! Принести сокровище и корову!» – Скворп захлопал крыльями и с голодным видом поскакал к матери.

«Ой, – подумал Логан. – Бедная Нира». Он поскорей спустился с булыжника, чтобы не попасться на глаза хмурой грифонихе. Логан был почти уверен, что раннему пробуждению Скворпа она не обрадуется.

Пока он шёл обратно к озеру, случилось кое-что странное. Логан даже не смог бы это описать – у него над головой как будто бы промчалась, дохнув на него жарким ветром, большая тень. Но когда Логан поднял голову, в сером небе ничего не оказалось.

– Хм, – пробормотал он себе под нос. Логан слышал, как крякает в Птичнике Пелли и как доносится рокот из горных пещер – он предположил, что это просыпаются три дракона. В глубине души ему очень хотелось сейчас же пойти на них посмотреть, пока ему не стёрли память и не выгнали вон. Но что-то подсказывало Логану, что заходить в драконье логово без приглашения – так себе идея.

Он посмотрел на дом и увидел в одном из верхних окон свет. Кто-то проснулся. Значит, пора назад.

Но когда Логан снова опустил взгляд, то увидел что-то на берегу озера – что-то, чего он прежде не замечал.

На вид это была обычная лошадь. Шкура у неё была серовато-чёрная, а по чёрной гриве текла вода. Огромные и тёмные глаза смотрели на Логана мягко, будто говоря: «Я тебя понимаю. Ты – мой новый друг, которого я ждала всю жизнь».

– Ух ты, – выдохнул Логан. Казалось, глаза зовут его к себе. Он осторожно подошёл и протянул руку. Лошадь негромко заржала.

Логан предположил, что эта лошадь самая обычная – должно быть, она, как и простые птицы в Птичнике, нужна, чтобы единорогам было с кем дружить или Канам было на ком кататься по тем уголкам Зверинца, куда было не заехать на машине.

Лошадь наклонилась к Логану и ткнулась носом ему в ладонь. Нос у неё был тёплый и бархатистый, хоть и влажный.

– Ты плавала, что ли? – тихо спросил Логан. Лошадь посмотрела ему в глаза, будто поняла каждое слово. Логан ощутил прилив радости – он и правда отлично управлялся с животными Зверинца, будто у него была с ними особенная связь, как с собственными питомцами. Зои наверняка не захочет его выгонять, когда поймёт, что ему здесь самое место.

Лошадь придвинулась к Логану поближе, будто предлагала забраться к себе на спину, и снова выразительно на него посмотрела.

– Серьёзно? – спросил Логан. – Ты хочешь меня покатать?

Лошадь дружелюбно фыркнула и тряхнула гривой.

Логан не смог побороть соблазн. Может быть, лошадь хотела показать ему что-то важное. И прямо у ног Логана как раз оказался небольшой валун, по которому было очень удобно взобраться наверх.

– Ну ладно, – сказал Логан. – Пора наконец взаправду стать ковбоем, да?

Он схватил лошадь за гриву и закинул одну ногу ей на спину.

Стоило Логану сесть на лошадь, как в ушах его загрохотал громоподобный рёв, будто он угодил прямо в тучу.

Одним махом лошадь прыгнула в озеро.

Логан испуганно завопил, но вода тут же сомкнулась вокруг и попала ему в рот. Он отпустил гриву лошади и попытался оттолкнуться, чтобы всплыть на поверхность.

Но не вышло – Логан прилип к её спине.

Волшебная сила удерживала его на месте, а лошадь погружалась всё ниже и ниже, всё дальше и дальше от воздуха и неба.

Логан тонул.