Мор - Лора Таласса

«ВАНКУВЕР 18 КМ».

Я смотрю на этот дорожный указатель с нарастающим ужасом.

До сих пор я наблюдала, как всадник проезжает по поселкам и маленьким городкам. Но Ванкувер – это совершенно другое дело, особая статья.

Там сотни тысяч жителей. Наверняка все они уже получили уведомления об эвакуации. И город наверняка почти полностью опустел…

Мы едем по шоссе, и с каждым часом я нервничаю все больше и больше.

Дикая местность сменяется фешенебельными кварталами. Дома по обе стороны дороги частично скрыты за высокими деревьями и кустами, но заросли не настолько густы, чтобы скрыть воду залива по правую руку от нас.

Вокруг не видно ни души.

Чем ближе к городу, тем скромнее дома, и тем теснее они стоят. Здесь, в ближнем пригороде, я замечаю первые признаки жизни. Неподалеку от нас по дороге проносится велосипедист, где-то вдалеке слышны голоса.

Цоканье копыт Джули по асфальту начинает казаться оглушительным. Оно слишком остро напоминает мне то мгновение, когда Мор повернул по шоссе туда, где я поджидала его в засаде.

Так что звук ружейного выстрела не должен был застать меня врасплох.

Но застает. От неожиданности я едва не вываливаюсь из седла.

Всадник крепче обхватывает меня.

– Держись.

Он цокает языком, и Джули мгновенно переходит на галоп.

Мы скачем по шоссе на головокружительной скорости. За первым выстрелом следует второй, потом еще несколько. Горстка обреченных пытается вершить расправу.

Ни одна из пуль, однако, в цель не попадает. Даже когда звуки стрельбы стихают, оставшись позади, Мор продолжает гнать.

На шоссе развилка, на две магистрали, девяносто девятую и первую. Всадник направляется на запад, оставаясь на девяносто девятой. Не знаю, обдумал ли он это или выбор случаен, но это хорошее решение.

Мы мчимся по шоссе, пересекаем мост и оказываемся в парке Стенли. Здесь городская застройка прерывается полосой густого леса. Но я все равно напряженно жду новой атаки. В городе с таким количеством жителей их должно быть немало.

Нас обступает парк, ветви деревьев образуют зеленый полог. По другую сторону лесопарка – впереди и правее нас – кварталы многоэтажек. Стекло и сталь сверкают под полуденным солнцем. В просветах между домами мне удается мельком увидеть океан.

Вот и все, что я успеваю заметить до того, как опять начинается стрельба.

Резко дернув Джули за поводья, Мор направляет коня прочь от шоссе, в переулок, ведущий к воде. По обе стороны от нас, словно часовые, высятся небоскребы.

Из-за стука копыт я почти ничего не слышу, кроме выстрелов. А они все ближе. Маневр с отступлением не помог.

Как и я, другие люди – причем их, судя по выстрелам, много – решили пожертвовать собой, чтобы уничтожить всадника. Интересно, верят ли они (как я в свое время), что Всадник Апокалипсиса может умереть?

Мимо со свистом пролетает пуля. Если так пойдет дальше, меня они точно подстрелят.

Я вижу стрелков. Одни стоят в дверях домов, другие целятся из окон. Третьи, не скрываясь, бегут к нам с ружьями наперевес.

Серьезно подготовленная атака.

Без предупреждения Мор сталкивает меня с коня. Я так потрясена, что не успеваю сгруппироваться и даже вскрикнуть, так молча и лечу вниз.

От сильного удара об асфальт у меня темнеет в глазах. Старые раны протестуют против такого обращения, и меня пронзает острая боль.

А впереди снова стреляют.

Несколько человек мчатся по улице, пытаясь на ходу целиться во всадника.

Мор, не теряя времени, стремительно вскидывает лук. Теперь, когда его руки свободны, он посылает в нападающих стрелу за стрелой.

Я вижу, как человек летит вниз из окна третьего этажа. Еще один, тот, что прятался за деревом, оседает на землю.

Отдалившись от меня, всадник убирает противников, иногда поворачиваясь в седле, чтобы выстрелить за спину.