Невеста Кащея - Татьяна Коростышевская

— На мне ведьмина клятва! — в отчаянии всхлипнула я.

Дракон услышал.

— Спокойно, вояка! — встретил он разозленного атамана поднятыми руками. — Я не знал, что она твоя, разойдемся по-хорошему.

Фейн остыл на удивление быстро. Широко улыбнулся мне, прищелкнув языком, отбросил швабру, выпил с Владом за знакомство, на посошок, сразу же «на коня» и «стременную». Для чего были все эти прощальные церемонии, я не очень-то понимала. Влад сидел за столом с таким видом, будто уходить никуда не собирался, а, наоборот, всю ночь планировал провести за столом с пьяненьким хозяином Вороньей слободки, испуганной мной и постоянно сменяющими пост на коленях атамана развеселыми девицами. То одна, то другая жрица любви подбивала клинья к господарю, призывно ему улыбаясь, подливая в чарку вино и оголяя свои обильные прелести чуть не до пупа. На острых скулах Дракона играл румянец, но держался он твердо, не в пример Фейну, который уже мало что соображал.

— Говоришь, мил человек, работу в Араде ищешь? — спросил заплетающимся языком Фейн.

— Да, — кивнул господарь. — На Златом бреге воевал, а теперь вот ищу, где подзаработать.

— А чего, воинских трофеев на жизнь не хватает?

— Так нет их, трофеев, — простовато отвечал Влад, прихлебывая светлое вино. — Боев-то, почитай, и не было — пришли, оружием побряцали, и все… Так что самому как-то крутиться приходится.

— И куда подашься?

— Наемником, охранником… Вон, может, ты меня наймешь, деву свою сторожить?

Я поперхнулась и выпучила глаза:

— Еще чего!

— Охолонь, кареглазая, — широким жестом остановил меня Фейн. — Мужик дело говорит. Ты у нас ценная зверушка. Я сначала за сто флоринов хотел тебя жениху твоему сбагрить. А теперь вот засомневался — такая девица нужна самому.

— Это еще зачем? — Мой голос дрожал.

— Есть у меня мечта, бабам не понять, — закатил глаза Фейн. — Хочу я к морю, шхуну себе прикупить, собрать команду и…

— И что? — пыталась растормошить я Фейна, который уже уютно похрапывал, устроив голову на столе.

— Я тебе объясню, хм… кареглазая, — ухмыльнулся Влад, мановением руки подзывая прислужников.

— Отнесите его в гостевую комнату, пусть проспится, — отсыпал он ребятам горсть мелких монет.

— Твой новый друг хочет стать пиратом, — обернулся Дракон ко мне, когда убедился, что атамана осторожно оттаскивают в сторону внутренних дверей.

— Какое похвальное желание! — восхитилась я, размышляя о значении выражения «морской волк».

— И с магом ветра на борту у него в этой профессии конкурентов будет на порядок меньше.

Я зябко поежилась:

— Можно еще вопрос?

— Задавай!

— Каким образом ты… вы…

— С чего вдруг такая озабоченность правилами этикета? — хохотнул злыдень.

Я вздернула подбородок. Действительно, чего это я? Как поведал мне в приватной беседе Трисветлый Ив, поцелуи скрепляют дружбу. Значит, я вполне законно могу называть Дракона на «ты». Потому что… Ёжкин кот! Я прикрыла ладонями загоревшиеся щеки.

— Зачем ты здесь?

— Ну разумеется, я получил твое письмо и сразу же поспешил на помощь, — хмыкнул Влад, доставая из-за обшлага рукава пергаментную трубочку.

Я пробежала глазами текст. Полное слез, тоски и страха послание, и что забавно — на рутенском.

— Это не мой почерк, даже не похож.

— Ну мы же до сего дня эпистолами не обменивались…

— А то, что в каждом слове по две ошибки, тебя тоже не насторожило?

— Нет, — кратко ответил Влад. — Но я обязательно выясню, кто это писал.

Я задумалась. Кто писал, для меня было несущественно. А вот кому нужно, чтоб «приручение дракона» состоялось, я знала очень хорошо.

— Боги в помощь! — вернула я господарю клочок пергамента. — Я все равно рада, что ты меня нашел.

— Ты угодила в кабалу к какой-то ведьме?

Я разревелась и все ему рассказала…

— А самое ужасное, я не могу определить, какой бог или богиня со Щурой ведьминой силой делится. В одном уверена — не Макошь, Пряха таких черных дел не допустила бы.

Дракон в задумчивости теребил подбородок:

— На расстоянии и от меня мало толку. Давай уж в слободке разберемся, что к чему.

— Я поняла! Зеркальный лабиринт?

Сила воды, адептом коей был валашский князь, давала ему возможность перемещаться среди зеркальных отражений. Колдовство это было трудоемким и требовало участия другого человека — «маячка», на который и прокладывался путь. В свое время я не раз служила таким «маячком» для господаря.

— Нет, — покачал головой Влад. — Я пойду с тобой.

— А если кто-нибудь узнает в тебе правителя? Может, личину какую накинуть для надежности?

— Лутоня!

От насмешки в его голосе меня опять бросило в жар.

— Твоя хозяйка — ведьма. Распознать наведенный морок для нее не составит труда. Да и мало ли оборванцев, похожих на нашего господаря, может шататься по дорогам? Сменил одежду, украшения снял, и все.

— Хорошо, — наконец кивнула я. Как будто мое согласие действительно что-то решало. — А если дело на два-три дня затянется? Что мы тогда будем делать? Ведь у тебя обязательства, государственные дела…

— Успокойся, птица-синица. Я буду с тобой столько, сколько понадобится, — проникновенно сказал Дракон, накрывая своей рукой мою ладошку.

Я, кажется, перестала дышать, считая медленные удары сердца. Подушечки пальцев покалывало, и я знала, что в этот раз волшба абсолютно ни при чем.

— Влад!

— Что, девочка? — Он легко поглаживал мою кисть, заставляя кровь бежать по венам в два раза быстрее.

— Влад, скажи честно, что ты тут делаешь?

— Спасаю тебя, — удивленно поднял брови господарь. — Что же еще?

— Знаешь что! — выдернула я руку. — Тогда в Рутении я бы на это купилась — и на благородство внезапное, и на страсть во взоре. Но не теперь. Чтоб Дракон негласно, притворившись каким-то бродягой, ринулся ко мне на встречу? Мы все прекрасно знаем, что для черной работы у тебя есть Михай. Если бы я нашла способ передать тебе весточку, ты бы первым делом братчика своего на разведку отправил.

Лицо господаря богатством мимики могло соперничать с глыбой льда. Влад скрестил руки на груди и смотрел на меня с таким непередаваемым высокомерием, что мне приходилось сдерживаться, чтоб не вцепиться в него ногтями. Я смолкла, глубоко дыша.

— Продолжай свои умозаключения, девушка. Я с удовольствием их послушаю.

— Прощай, Дракон! — Я решительно поднялась. — Со своими неприятностями я сама как-нибудь разберусь.