Пробуждённая луной - Юлия Адриан

– Чертовски много болтают о том, как именно была уничтожена Отравительница, – продолжает мужчина, голос которого я уже слышала. Он сидит спиной ко мне. Длинные светлые волосы толстой косой спускаются на его широкую спину. – А мне, черт побери, плевать, как ты одолел эту тварь! Главное – ты ее уничтожил! За тебя!

– За охотника на ведьм! – поддерживают остальные, резко вскидывая свои кружки вверх, так что пена брызжет во все стороны. Элль просыпается и начинает хныкать.

– Шшш, – шепчу я, ласково покачивая ее. Сразу десять незнакомых лиц оборачиваются ко мне.

– Ты со спутниками? – подозрительно спрашивает блондин. Его взгляд странно враждебен.

– Да, – отвечает охотник и садится напротив него. – Я потому и пришел. Этой малышке нужен новый дом.

– Которой из двоих? – заплетающимся языком кричит с другого конца стола какой-то старик, ухмыляясь от уха до уха. – Ту, что постарше, возьму с удовольствием!

Какая-то женщина кашляет, беловолосый хмурит брови, женщина рядом с охотником прищелкивает языком.

– И что нам делать с ребенком? – неодобрительно спрашивает она.

– Ее мать сожгли на костре, – чуть слышно объясняет охотник.

– Чертовски много костров горит в эти дни, – ворчит блондин, отрывая от меня взгляд. – Даже небо почернело от дыма.

– Я только вчера из города, – говорит рыжеволосый мужчина с одной ногой. – Тюрьмы переполнены, хворост кончается. Пепел вместе с ветром летит прямо в лицо. Это безумие, скажу я вам, уничтожит больше людей, чем сама Отравительница.

– Они одумаются, – невесело бурчит блондин, поворачиваясь к охотнику на ведьм. – Значит, ты хочешь, чтобы мы взяли малышку.

– Да, – говорит он, принимая пиво.

– Как, черт возьми, тебе пришла в голову эта идея? – качая головой, восклицает он. – В ближайшие дни у нас будет более чем достаточно работы по обеспечению порядка в близлежащих городах. Людям нужен кто-то, кто бы их вел в это смутное время.

Охотник на ведьм кивает. Он не смотрит на меня. Не удостаивает меня взглядом. Как будто меня не существует и я не стою в дверях с хнычущей Элль в руках.

– Ты собираешься помогать людям? – спрашивает он. – Но не хочешь помочь осиротевшему ребенку?

Блондин фыркает и откидывается назад.

– Принеси мне еще пива, Ольга!

Женщина крайне неохотно отлипает от охотника на ведьм. Проходя мимо, она окидывает меня холодным взглядом. Она красива, неохотно признаю я, не так, как я, а по-простому, по-человечески. Крепкое стройное тело, короткие светлые волосы. Ее походка свидетельствует о подсознательной силе и страсти.

Она любовница охотника на ведьм?

Или жена?

– Ты постоянно нарушал наши правила, – говорит беловолосый. – Но сегодня ты зашел слишком далеко. Мало того что ты показал дорогу сюда двум чужакам, так ты еще и требуешь, чтобы забрали ребенка! – Стук наполненного пивного бокала по столу ненадолго прерывает его. – Спасибо, Ольга. – Он хлопает ее по попке.

Издав злобное рычание, та отступает к охотнику на ведьм, садится рядом и прижимается к нему. С удовлетворением констатирую, что ужимки Ольги совершенно его не трогают.

– Это просьба, – тихо говорит охотник. – За предоставленные услуги.

В комнате становится тихо.

– Мама, – жалобно хнычет Элль. Девочка трет усталые глазки и начинает плакать. – Мама, – зовет она. – Мама.

Ольга раздраженно закатывает глаза:

– Неужели никто не может успокоить ребенка?

– Она голодна, – холодно говорю я, нежно качая Элль на руках.

– Тогда дай ей поесть! – восклицает Ольга.

Из-за стола поднимается вторая женщина. У ее бедра висит длинный обоюдоострый охотничий нож. Она протягивает мне кусок хлеба.

– Ты можешь сесть с ней на мою постель. – Она указывает на скамью, очертания которой едва вырисовываются в затененной нише в конце комнаты.

Я почти не обращаю внимания на то, что обсуждают остальные. Речь идет об охоте на ведьм, о бастующих городах, о новом правителе Водяного Города. Похоже, новым монархом хочет стать блондин. Я незаметно изучаю его. Высокий, широкоплечий, крепкие руки. Когда говорит, излучает суровый авторитет. В отличие от охотника на ведьм его не боятся, а уважают. Я мимолетно встречаю его взгляд, изучающий и мудрый. Опасный человек.

Я поворачиваюсь к нему спиной, полностью посвящая себя Элль. Пугливо моргая, она смотрит куда-то мимо меня: в одной руке кукла, в другой – кусок хлеба, словно самое ценное сокровище. Она жадно грызет его.

– А вот и питье, – приветливо произносит женщина, опускаясь на колени рядом со мной. Она протягивает Элль кружку с теплым молоком. Женщина улыбается, и ее черты приобретают какое-то мягкое выражение. – Меня зовут Самира. Это моя кровать, если хочешь, можешь спать здесь.

Элль улыбается крупной темнокожей женщине. Я чувствую легкий укол в сердце. Ревность?

– Садись за стол и ешь! – говорит мне Самира. Ее глаза странного светло-карего оттенка, испещренного угольными осколками. – А я пока побуду с малышкой. Как тебя зовут?

– Элль, ее зовут Элль, – говорю я, но не ухожу.

– Иди давай. Я позабочусь о ней. – Самира поворачивается к Элль: – А у тебя красивая кукла. У нее тоже есть имя? Может быть, ее зовут… Анна? Нет? Софи? Тоже нет?

Элль хихикает. Она не замечает, как я встаю, она не смотрит мне вслед. И хотя я знаю, что это хорошо, потому что она должна остаться здесь, это все же разрывает меня на части.

– Садись со мной! – зовет одноногий, немного отодвигаясь в сторону, и подвигает мне свою тарелку. – Возьми себе хороший кусок жаркого. Корову зарезали только вчера. Теперь, когда на ведьм охотятся повсюду, нам нужны все доступные силы.

Я снимаю свой красный плащ и опускаюсь на скамейку рядом с ним.

– Рольф, – представляется одноногий, хлопая меня по плечу. – А это наши храбрые близнецы Клаус и Герд. – Он указывает на двух молодых людей, сидящих прямо напротив нас. Они выглядят почти одинаково: узкие лица, длинные носы, светлые волосы. – Главный у нас – Виктор. Ольга и Самира – наши женщины. О пьянице на том конце стола можешь забыть. Да и на тех трех братьев тоже можешь не обращать внимания. Они все равно ни с кем не разговаривают. – Трое темноволосых мужчин за отдельным столом играют в карты. Один из них поднимает голову: смотрит на Рольфа, потом на меня, а потом снова возвращается к своим картам. – А ты?..

– Один умный человек однажды посоветовал мне беречь свое имя, – уклоняюсь я от ответа, разглядывая игрока. Он молча выигрывает раунд. Без видимой реакции окружающих смахивает деньги, лежащие на столе, и карты перемешиваются заново.

– Как бы этим мудрецом не был наш охотник на ведьм, – смеется Рольф, поправляя свою культю. – Как ты к нему попала?