Герцог. Путь в неизвестность - Рустам Панченко

– Это они…

Я снова перебил мэра.

– Значит, и об этом знали и ничего не делали. А может, вы сами способствовали развитию такой ситуации?

– Я! Они…

– Очень хорошо! Превосходно! А теперь четвертый вопрос. Когда последний раз налоги были уплачены в казну герцога?

Этот вопрос задавал наобум. Думал приблизительно так: если к герцогу было столь свинское отношение, то кто бы ему платил налоги? А если бы и платили, то вряд ли в полном объеме.

– Так это. Ну, они… – На мэре лица не было.

– Ага! Так это они? – обрадовался я.

По крайней мере, внешне. Интересно, кто такие эти они?

– Да! Это они! – подтвердил мэр.

Разговор тупого с идиотом. У меня была именно такая стойкая ассоциация.

– И кто же эти они? – постарался не выдавать своей заинтересованности.

И узнал о том, что несколько высокопоставленных людей города приложили к этому свои руки. Начал усиленно думать, как разрулить данную ситуацию, ведь в ней, как я понял, были замешаны очень влиятельные люди. Но одно я знал точно: если все пустить на самотек, мне будет очень плохо. Но начну я, наверное, со смещения мэра.

Встал из-за стола и подошел к окну. Оглянулся и внимательно посмотрел на барона. Подозвал его жестом, и когда Иен подошел ко мне, тихонько, чтобы не услышали присутствующие, спросил:

– Иен, я могу заменить мэра?

Постановка вопроса не очень удивила барона. Он просто кивнул в знак согласия.

– И кого же ты мне порекомендуешь?

Иен немного подумал и ответил:

– Если тебе нужен верный и исполнительный человек, рекомендую Тэма.

– Ты можешь за него поручиться?

– Ручаюсь своей честью, – не задумываясь, произнес он.

– Ты сказал, что он верный и исполнительный, а мэр ведь должен быть еще и хозяйственным. Или я неправильно что-то понимаю?

– А помощники ему зачем? – удивился Иен. – Пусть у них голова болит о хозяйственной стороне вопроса.

– И что же мы будем делать со старым мэром, который к тому же наверняка не один раз запускал свою руку в казну города? Мне не очень хочется одаривать таких служителей.

– Это вам решать, ваше сияельство, – ответил Иен, кланяясь мне.

– Думаю об изгнании из земель герцогства без права возврата и с конфискацией имущества.

– Лучше все не забирать и что-то оставить, – посоветовал барон.

– Тысячи золотых будет достаточно?

– Думаю, да.

Я повернулся к мэру, смерил его взглядом и произнес:

– Чем вы меня можете заинтересовать в обмен на вашу жизнь?

– Я! Да я! Я все расскажу! – воскликнул мэр.

Наверное, пятой точкой почувствовал, что его ожидают неприятности, и старался выкрутиться. Не знаю, что такого он мог мне рассказать, но послушать стоило.

Я повернулся к Тэму и произнес фразу, которая, наверное, могла навсегда изменить его жизнь.

– Извините, офицер, я могу задать вам два вопроса?

– Я в вашем полном распоряжении, ваше сиятельство, – ответил он.

– Вы можете назвать ваши имя и титул?

Тэм удивился, но выполнил мою просьбу.

– Баронет Тэм Жекон, капитан городской стражи.

– Очень приятно познакомиться, капитан Тэм. Значит, так, принимаете управление над всем этим сборищем, зовущимся Меримор. Наводите здесь порядок. Если справитесь, будете новым мэром. По ходу пообщаетесь с бывшим мэром. Он многое хочет рассказать. Если будет достаточно искренним, дадите ему тысячу золотых, если нет – просто дадите пинка и вышвырнете за территорию герцогства без права возврата.

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – ответил баронет.

– Подключи моих сослуживцев к столь занимательному разговору, – произнес Иен, – они умеют помогать людям быть достаточно искренними.

Тэм кивнул. Посмотрим, сможет он навести порядок в этом гадюшнике?

– И последний вопрос, Тэм. У вас здесь кормят?

Ну очень мне хотелось кушать.

– Через несколько минут обед будет подан, – сообщил офицер, – вам еще нужен данный человек? – спросил он, указав на бывшего мэра.

– Спасибо, нет, – улыбнулся я.

Баронет начал раздавать приказы. Старого мэра сразу же увели. Слуги забегали, накрывая на стол.