Знания Крови - Михаил Кулешов

— Если будете действовать спокойно и не подвергаться панике, вернитесь вместе со мной героями, — начал я. Мне казалось, что в игре просто обязан быть какой-то алгоритм, который оценит качество моей речи и в зависимости от него повысит значение морали наёмников. — Битлинги мелкие и слабые, и их хитиновые мечи не смогут пробить щит. Они берут неожиданностью и числом. Держите их на расстоянии, с помощью копий, вставайте спиной к спине друг к другу и не опускайте щитов. Тогда вы останетесь живы и разбогатеете.

— Сразу после очистки полей разбогатеем?

— Очищать поля мы пока не будем. Нужно просто кое-что забрать. Но да, дополнительную плату получите сразу после этого.

Крестьяне переглянулись. Вот теперь в их глазах был азарт. Однако, я все время думая о том, что идти к битлингам на закате не самая умная идея. Реалистичная смена дня и ночи, к сожалению, не оставляла мне выбора. Я либо рисковал — целым днём прокачки и жизнями трёх наёмников, либо оставался ждать утра. А это часа три реального времени.

Beta 9.

Игра сама свернулась, как я её и настроил — на электронную почту пришло новое письмо. Быстро щёлкнув по всплывшему внизу экрана окну, я вошел в свой аккаунт. Меня ждало сообщение от человека, которого я не видел уже очень и очень давно.

Тема: RE: Нужна твоя помощь.

От кого: DarioHuarioboobs1121@e—

Кому: VampireArmand2000@e—

Где ты сейчас? Могу подъехать в течение часа, если ты в городе. Надеюсь ничего страшного.

Раздраженный вежливым и как будто бы даже заботливым тоном письма, я не сразу нашел в себе силы написать ответ. Снова открыл окно с Blood Lore, довел своего персонажа до церкви, где мы и остановились вместе с наемниками. Они уже о чем-то оживленно болтали, и я только позавидовал талантам программистов. Понимая что откладывать неприятное можно до бесконечности, я снова свернул игру и написал письмо человеку, которого ненавидел лишь немного меньше, чем Лёху. Назвал адрес здания, в котором работал, попросил отписаться на почту, как только будет здесь. Ответ я получил почти сразу же — человек с билборда обещал появиться в ближайшие минут пятнадцать.

Я подошел к окну, не обращая внимания на вопросительный взгляд хозяина. Снова хотелось курить, хотя это была бы уже третья сигарета за день. Четвертая, если считать утреннюю, выкуренную ещё в том состоянии, в котором пребывает после пробуждения человек с дурным нравом и ужасающей тягой к построению сложноподчиненных предложений.

— Что-то узнал? — не выдержал начальник. Я кивнул, глядя на свое отражение в стекле. Повернулся к хозяину, сложив руки на груди.

— Сейчас подъедет человек, я задам ему вопросы.

— Надежный? — с сомнением спросил хозяин.

— Нет.

Хозяин не ответил. Я простоял у окна, не отрываясь, минут десять. Когда к офису подъехал не примечательный серый автомобиль, сразу же понял кто это. Живот скрутило, руки задрожали. На экране моего ноутбука всплыло оповещение о новом письме.

— Закройтесь, — обратился к хозяину и быстрым шагом вышел из кабинета. Направился по коридору, к лифту, слыша как за моей спиной запирается дверь. Кто-то из товарищей по работе тоже стоял у лифта, я вежливо кивнул и, не отвечая на посыпавшиеся вопросы, свернул к лестнице. В спину меня обозвали мудаком, но я уже сбегал вниз по ступенькам. Выйдя наружу, увидел человека с билборда сидящим на заднем сидении серого автомобиля. За рулем находился андроид — старый, ещё стоящий одной ногой в зловещей долине, в дурацкой шоферской кепке из старых фильмов. Я подошёл к машине, человек в ней открыл дверь.

— В салоне курить можно? — спросил я. Человек с билборда расплылся в улыбке, такой же фальшивой, как и его лицо.

— Конечно, — ответил он, и я сел в машину. Сразу же достал сигарету, и в ту же секунду в руках моего собеседника возникла зажигалка. Машина тронулась, хотя андроиду и не было дано никакой команды. Какое-то время мы ехали молча, я курил в открытое окно, а человек сидящий рядом разглядывал меня. Наконец, он спросил: — Что ты хотел узнать?

Я не сразу решился ответить. Мой собеседник — приятный мужчина лет тридцати, с легкой проседью на висках, улыбался сочувственно и заинтересованно. Его тонкие губы и аккуратный нос делали лицо приятным и вызывающим доверие. Они лгали, так же как и глубоко посаженные большие чёрные глаза человека. Он был соткан из насмешек и презрения, но не подавал виду.

— В общем, — я замялся, стараясь не смотреть в глаза собеседнику. — Один парнишка сорвался. Мы держим его на капельнице, но… что если он не сам решился.

— Конкретнее, Нарица, — человек рядом со мной заговорил уже совсем другим голосом. Холодным, заинтересованным. В его руке появилась небольшая серебряная сфера, похожая на бильярдный шар. Этот сувенир он таскал с собой ещё в те годы, когда мы поддерживали постоянный контакт. Не более чем игрушка, которая тем не менее производила впечатление на собеседников.

— Его привезла мать. Живут они вдвоем, и вряд ли бы кто-то мог ввести ему препарат, пока он играл. Незаметно, тем более. Укол ты не пропустишь, — я всё-таки отвернулся. За окном проносился полупустой провинциальный городок, медленно умирающий от нищеты и безразличия. Меня бесконечно радовала мысль о