Мертвый герой - Вадим Носоленко

— С капюшоном… ну, скажем так, в тёмном переулке можно не сразу заметить.

— Утешил, — проскрипел я. — Ладно, теперь главное. Куда мне идти и что делать? У меня такое ощущение, что я вернулся не просто так.

Клем пожал плечами:

— Не имею ни малейшего понятия. Но если ты был важной шишкой в Объединённых Силах, то сейчас тебе точно не стоит светиться. Рагос… то есть, Хронос… он уничтожил всех лидеров сопротивления. Тех, кого смог найти.

Я стиснул костлявые пальцы:

— Я не был важной шишкой. Просто один из тысяч солдат, которых отправили на бойню.

— Тогда почему… — Клем указал на светящийся шар.

— Хороший вопрос, — проскрипел я. — Надеюсь, у этой хрени есть ответ.

Внимание! — внезапно раздалось из громкоговорителей, установленных по всей территории свалки. — Специальная инспекция через 30 минут. Всем мусорщикам явиться на центральную площадь для проверки документов. Сопротивление будет караться согласно Указу 15-B.

— Дерьмо! — выругался Клем. — Не просто патруль, а специальная инспекция. Это значит…

— Что кто-то засёк странную активность, — закончил я за него. — Меня, например. Или моего светящегося друга.

Шар забеспокоился, мерцая чаще.

— Тебе нужно уходить, — Клем повернулся к карте, висевшей на стене. — Есть старый тоннель, ведущий к заброшенной части Мусорного Города. Там всё ещё можно найти убежище среди отбросов общества. Если выживешь, конечно.

— «Если выживешь», — усмехнулся я. — Забавно слышать это, учитывая моё состояние.

Я посмотрел на шар:

— Что скажешь, мячик? В Мусорный Город?

Шар замерцал, проецируя стрелку, указывающую в том же направлении, что и тоннель на карте Клема.

— Чтоб меня, — пробормотал мусорщик. — Эта штука действительно что-то знает.

— Или у неё просто хороший вкус на помойки, — я накинул капюшон глубже. — Похоже, нам пора. Спасибо за… гостеприимство.

— Стой, — Клем протянул мне небольшой лазерный пистолет. — Он старый, но ещё работает. Заряда хватит на десяток выстрелов.

Я взял оружие костлявыми пальцами:

— Не ожидал такой щедрости от мусорщика.

Клем пожал плечами:

— Ты первый интересный труп, который я встретил за двадцать лет на этой помойке. Было бы жаль, если бы ты снова превратился в кучку костей слишком быстро.

— Трогательно, — я спрятал пистолет под плащ. — Если доживу до новой революции, куплю тебе пивка.

— Если доживёшь до новой революции, — хмыкнул Клем, — купи мне целый бар.

Снаружи уже слышался гул приближающихся патрульных кораблей. Шар нетерпеливо мерцал у выхода.

— Пора двигать, — я направился к двери. — Увидимся в лучшем мире, старик. Или в худшем. Как повезёт.

Клем кивнул:

— Удачи, костлявый. Кем бы ты ни был теперь.

Я вышел наружу, в зловонный воздух Веспы. Светящийся шар парил впереди, указывая путь сквозь горы мусора. Я поправил капюшон, скрывая череп в его тени, и зашагал вперёд.

— Ну что, мячик, — прохрипел я. — Посмотрим, что за херню ты задумал.

Где-то в глубине моего несуществующего нутра тлела мысль о Рагосе. О том, как он превратил меня в кровавую кашу и отправил умирать на эту гниющую планету.

— Если я вернулся, чтобы достать этого ублюдка, — пробормотал я в пустоту, — то мне понадобится нечто большее, чем светящийся шар и дырявый плащ.

Но это был старт. А в моём состоянии даже это было чертовски неплохо.

Глава 2

Голод

Знаете, что хуже, чем проснуться мертвецом? Проснуться мертвецом и осознать, что ты нихрена не знаешь, что с этим делать.

Тоннель, ведущий к Мусорному Городу, был именно такой дырой, какой можно было ожидать. Ржавые металлические стены, покрытые слизью, вонь разложения и тусклые аварийные лампы, половина из которых не работала. Идеальное место для прогулки оживших мертвецов.

— Отличный курорт, — проскрипел я, пробираясь через горы хлама. — Пять звёзд из пяти, рекомендую друзьям-трупам.

Шар летел впереди, освещая путь зеленоватым свечением. Он, казалось, точно знал, куда направляется. Жаль только, что не удосужился поделиться этой информацией со мной.

— Эй, мячик, — позвал я. — Можно хоть намёк, куда мы топаем? Или это будет сюрприз? Обожаю, блядь, сюрпризы.

Шар не ответил, но завис перед очередным поворотом, словно ожидая меня. Когда я приблизился, он проецировал несколько символов — стрелка вперёд и что-то похожее на схематичное изображение города.

— Гениально, — вздохнул я. — Мне повезло с самым лаконичным проводником во всей грёбаной вселенной.

Мы продвигались вперёд около часа, когда я заметил странное ощущение. Пустота. Не философская херня, а самая настоящая физическая пустота внутри. Голод. Что удивительно для того, кто не имеет ни желудка, ни кишечника, ни вообще каких-либо внутренних органов.

— Какого хрена? — я остановился, прислушиваясь к своим ощущениям. — Не знал, что скелеты могут быть голодными.

Шар заметил мою остановку и вернулся, зависнув прямо передо мной. Он проецировал изображение человеческой фигуры, поедающей что-то, и стрелки, указывающие на светящуюся точку в груди этой фигуры.

— Что, мне нужно покушать? — я рассмеялся скрипучим смехом. — Извини, приятель, но у меня даже рта толком нет. Одна челюсть с остатками сухожилий. Не говоря уже об отсутствии желудка и прочих прелестей пищеварительной системы.

Шар настойчиво повторил проекцию.

— Ладно, ладно, — я поднял руки. — Я понял. Жрать хочется. Но что и, главное, как?

В этот момент из темноты послышалось шуршание. Я замер, вглядываясь в тени. Световое пятно от шара выхватило из темноты движущуюся фигуру — огромную крысу, размером с небольшую собаку. Мутировавшая тварь с красными глазами и дополнительными конечностями. Прелести жизни на планете-помойке.

— Фу, блядь, — прошептал я. — Нет, только не говори, что…

Шар энергично замерцал, указывая на крысу, а затем на светящуюся точку в моей груди.

— Ты шутишь, да? — я покачал черепом. — Я должен сожрать эту хрень?

Крыса заметила нас и зашипела, обнажая несколько рядов острых зубов. Похоже, она не очень испугалась скелета и летающего шара.

— Слушай, мячик, — прошипел я. — Даже если я захочу закусить этой мохнатой дрянью, у меня нет способа…

Крыса внезапно прыгнула на меня, я автоматически выставил руку, чтобы блокировать атаку. Острые зубы твари впились в мои костлявые пальцы, но боли не было. Странное ощущение, когда видишь, как что-то грызёт твою руку,