Сладкий риск - Венди Хаггинс

– Эй, Коуп, – позвала его я через стену, зная, что он услышит. – Время идти. Я скоро буду.
Я поднялась, чтобы собраться. Это замечательно, что я быстро излечиваюсь – два пятнышка на моей шее были практически не видны. Немного косметики – и их будто и не было.
Теперь мне предстояло встретиться с Koупом. Моим другом. Другом, которого я сегодня поцеловала.
Он открыл дверь в свою комнату прежде, чем я успела постучать. Мы долго смотрели друг на друга, прежде чем он, развернувшись, шагнул в холл и закрыл за собой дверь. Мы молча шли по коридору, ступая по мягким узорчатым коврам.
– Я думаю, нам лучше взять такси, – сказала я ему, когда мы подошли к лифту. Он кивнул. Немного раньше сегодня я бы предпочла поехать на одном из прикольных троллейбусов, трамваев или автобусов, но веселое туристическое настроение сейчас улетучилось.
Когда мы зашли в лифт, он практически зажал себя в угол, как можно дальше от меня. Здесь некуда было деть глаза, кроме как смотреть в пол, так как стены и двери были полностью из зеркал. Один раз мы случайно встретились взглядами в отражении панели. Напряженность была такой же ощутимой, как и тишина. Мы быстро прошли по гостинице, пока не оказались на улице, среди других людей, вдыхая свежий воздух с захватывающим взгляд городским пейзажем.
Это было нелепо.
Я подняла руку, чтобы остановить такси, представляя, как ужасно будет делить заднее сидение. Святые небеса, помогите нам, если мы вдруг случайно коснемся друг друга! Коуп повернулся ко мне.
– Подожди, – сказал он на одном дыхании. Я опустила руку и посмотрела в его грустные глаза. – Анна, можем мы сперва поговорить?
Я согласилась, чувствуя облегчение.
– Да, это было бы хорошо. Давай просто...
Я направилась к скамейке. Это был личный момент, но я сомневалась, что в этом быстро движущемся городе кому-то было дело до нашей тихой беседы.
Звуки Мельбурна заставили нас сесть ближе и наклонить друг к другу головы. Шумная группа людей прошла мимо нас, напевая "Jingle Bells", смеясь и толкая друг друга. Коуп проводил их взглядом.
– Мы еще друзья? – спросила его я.
– Я всегда буду твоим другом, Анна. Но я мог бы быть кем-то большим для тебя, если бы ты захотела.
Мою грудь будто сжали в тиски, и я жевала свою губу, пока решала, что делать. Я открыла рот и снова закрыла его. Каким-то образом, в этой тишине Коуп должно быть понял.
– Твое сердце всегда будет с Кайденом.
Мы смотрели друг на друга, и я ответила ему тихим кивком.
Коуп смотрел на меня с напряженным лицом.
– Кайден завидует выбору, который я сделал. Он верит, что невозможно пойти против наших отцов, поэтому, когда Кай смотрит на меня и видит, что я сделал, он чувствует себя трусом. Но это несправедливое сравнение. Мои действия не были смелыми. Сердцем я знал, что Алоцер не убьет меня. Кайден во многом сильней. Особенно, когда дело касается тебя.
– Что ты имеешь в виду?
Коуп наклонился ближе, и у меня сбилось дыхание от глубины его светлых глаз.
– Если ты захочешь меня, Анна, я не отрекусь от тебя. Это был бы большой риск для нас, но у меня была бы жизнь с тобой. Это мой собственный эгоизм. Кайден не будет подвергать тебя опасности таким образом.
Мимо со звоном проехал красный трамвай, заставив меня оторваться от магнетического взгляда Коупа.
Я больше не могла притворяться, что Кайден испытывает ко мне те же чувства, что и я к нему.
– Я слышала, как ты разговаривал с ним по телефону сегодня.
Глаза копано расширились от удивления, затем он засмущался.
– Я...Я не думал, что ты слышишь. Я переступил через себя. Было ясно, что он все еще обеспокоен.
– Э-э… ты слышал те же слова что и я? – спросила я. – Потому что он полностью от меня отказался.
Koуп покачал головой.
– Нет. Он был зол. Он сказал то, что, как он чувствовал, должен был сказать, но он не имел это в виду. Это точно я могу сказать. У меня не было намерения преследовать тебя после разговора с ним.
Я почувствовала еще один удар вины, в то время как он продолжил:
– Я подумал, возможно, его чувства могли измениться, но был неправ. Kайден разрывался. В конце концов, его выбор заботиться о твоей безопасности был правильным. Надеюсь, в один прекрасный день ты сможешь посмотреть на меня так, как ты смотришь на него. Жестокая ирония.
Я закусила губу, пока мною овладела целая гамма эмоций, не дававшая мне взглянуть ему в глаза. Я все еще не была уверена в чувствах Кая, как Коуп, но жутко ненавидела эту ситуацию – все трое из нас были несчастны и одиноки.
– Ты можешь не знать этой истории, Анна, но она известна среди нашего рода. Давно у меня была сестра, которая влюбилась в другого нефилима, – он уставился на оживленную улицу в задумчивости, его глаза пробегали по связкам рождественских огней. – Они были убиты на глазах у всех, как напоминание о том, что мы предназначены только для работы, а не для любви.
Черты сильного профиля Коупа исказились душевной болью за сестру, которую он никогда не знал.
– Это было столетия назад, – продолжил он. – Но я уверен, что мой отец все еще оплакивает ее.
– Он был тем, кто… ее убил?
– Нет. Князья заставили брата-нефа забрать их жизни.
Я содрогнулась от этой мысли.
– Я рассказываю тебе об этом не для того, чтобы ты боялась любить, а для того, что бы поняла, почему многие нефы боятся.
Мы замолчали, и я понятия не имела, что сказать.
Коуп откашлялся и встал.
– Мы должны найти Флинна. Пойдем.
Я последовала за ним, чувствуя себя выпотрошенной.

Флинн жил в шикарных апартаментах в башне на воде в Мельбурне. Это здание будто состояло из сотен зеркал, отражающих голубое небо. И он жил на самой вершине.
Мы с Коупом вышли из лифта и посмотрели на дверь Флинна. Мы хранили молчание. Кивнув друг другу, мы протянули слух в квартиру. Тихо ахнув от удивления, я вернула слух в нормальный режим. Флинн в настоящий момент был занят чьим-то обществом. Очень занят. Коуп издал тихий звук и закрыл глаза, качая головой, будто пытаясь избавиться от услышанных звуков. Мое лицо запылало, и я, переминаясь с ноги на ногу, сдерживала нервную улыбку, которая появлялась в самое неподходящее время.
Я нашла небольшую гостиную в углу со стеклянными стенами и видом на город. Мы сели, обратив свое внимание на прекрасный вид. Когда моя глупая проблема с улыбкой сошла на нет, я смело посмотрела на Копано и указала на себя, пытаясь применить свои скудные навыки в языке жестов, чтобы описать ему, что слушаю. Получив новую информацию о его склонности к похоти, я сочла это справедливым. Я быстро отвела взгляд, смущенная глупостью ситуации. Я не собиралась заниматься подслушиванием все время, а предпочла бы лучше быстренько заглянуть и проверить.
Прошло десять минут. Они все еще заняты.
Полчаса. Заняты.
Сорок пять минут. Я покачала головой, дав знать Коупу, что они все еще заняты. Он все время беспокойно двигался и расхаживал взад-вперед, находясь вне своей привычно спокойной комфортной зоны.
Прошел час и десять минут, и я решила размять ноги. Я уже проголодалась. Вообще-то, я думала, что к этому времени мы уже поговорим. Конечно, мы могли прервать Флинна, но я не хотела разозлить его в присутствии кого-то. Нам нужно дождаться пока его гость уйдет, чтобы мы могли поговорить наедине.