Межвремье - Медина Мирай

Кален брел по дому, заглядывая в его самые темные уголки. На втором этаже располагались комнаты для гостей и спальни хозяев дома, включая комнату Ионы, и заброшенная пыльная детская.

Он нашел спуск в цокольный этаж с бассейном, где недавно плескалась перед сном Иона. При виде воды ему захотелось окунуться, но одно его пугало: Кален не умел плавать. Пришлось спуститься к воде, чтобы поплескать в ней руками. Это отвлекало от дурных мыслей:

«Может, я действительно плохой человек? Но как мне измениться?»

Ему больше не доставляло удовольствия издевательство над другими, не нравилось ущемлять, задевать, указывать на недостатки. Он надеялся, это все из-за Альмента, ведь в межвремье его влияние было не столь сильным, а потому Кален творил то же, что и раньше, говорил так же, как прежде.

«Поскорее бы вернулась Иона».

Без нее картина его мира казалась неполной.

– Поплавать хочешь? – услышал он сзади знакомый голос.

От страха Кален едва не упал в бассейн. Возле окна стояла королева прошлого – Праетаритум. Она была в серебристом брючном костюме, с распущенными седыми волосами.

– Что вы здесь делаете?

– Наблюдаю за тобой.

Она села на небольшую скамейку и закинула ногу на ногу. Кален привстал с колен.

– Вернее, за своим супругом – Альментом.

– Что? Так вы с ним – муж и жена?

Хоулмз внезапно понял: не это должно его волновать в первую очередь. А вот другой волнующий вопрос:

«Откуда она узнала о том, что Настоящее у меня внутри?»

– Это ведь не так важно. – Праетаритум скривила губы и приблизилась к сосуду мужа.

– Откуда вы знаете, что он хочет переродиться в моем теле?

– Думаешь, я глупа? – Голос королевы стал выше, как и она сама возвышалась над Каленом. – Думаешь, Ариан водит меня за нос? Я ведь не идиотка. Уже давно Альмент рассказывал мне, что хочет переродиться, но не может найти подходящее тело. Никто не выдерживал его мощи. – Она провела рукой по вьющимся черным волосам Калена, спустила руку к щеке, нагнулась к нему и прошептала сладким голосом: – Кроме тебя и еще одного человека.

Кален сглотнул. Тело немело от волнения – это Альмент радовался встрече с женой. Он чувствовал его восторг, желание обнять ее и поцеловать, но держал себя в руках.

«Не хочу, чтобы первый поцелуй был насильным, да еще и с этой!.. Не хочу, чтобы он вообще был, мерзость какая!»

– Он рад меня видеть, правда?.. Как жаль, что тебе всего тринадцать.

– Вы намекаете на… Какой кошмар! – процедил Кален сквозь зубы. – Это отвратительно. Как вы можете?..

– Я пошутила, глупец.

– Так почему у меня это получилось? Самния говорила, что есть еще один человек, который может принять Альмента.

– Да. – Праетаритум шагнула назад. – Но это запасной вариант, если с тобой ничего не выйдет. Ариан хочет раздобыть еще одно сердце, чтобы спасти твой мир и получить мое признание, но он не знает, что я раскусила его с самого начала и признания он не получит. Есть три варианта вернуть Альмента: если он заберет твое тело, если заберет тело второго подходящего человека, либо если удастся раздобыть еще одно сердце.

– Еще одно? Значит, Ариан все-таки…

– Забрал его у пятого королевства. Приберег на всякий случай.

– Но если ему так важно это признание, почему он сразу не использовал его? Стал бы он тогда ввязываться во все это и добиваться вашего признания?

– Правильно мыслишь. – Праетаритум похлопала его по плечу. – Пусть я и недолюбливаю тебя, все же в тебе мой муж, и я не могу причинить тебе вреда, иначе наврежу Альменту. Да, ты прав. Ариан почему-то не использует то сердце, а ведь он, насколько я знаю, в смертельной опасности.

Кален не любил Межвремье каждой клеточкой тела. Он всегда вызывал в нем негативные чувства, но, услышав, что Ариану грозит опасность, юноша понял, что на его сердце словно опустился камень.

– Он может умереть?

– Он вам не рассказывал? – спросила Праетаритум удивленно. – Значит, не хотел вас в это впутывать.

– Что-то здесь не сходится. Не хватает одной детали или даже нескольких.

– Это все, что я знаю. – Праетаритум развернулась, чтобы уйти.

– Постойте! – Кален протянул к ней руку, и женщина остановилась. – Почему я могу принять Альмента? В чем причина?

Королева засмеялась с закрытым ртом, и смех вышел не только приглушенным, но и злорадным.

– Посмотри в свой фотоальбом. В нем чего-то не хватает.

Загадочное предложение ошеломило Калена. Он не успел ни о чем спросить: Праетаритум растворилась в воздухе.

От досады ему по привычке хотелось что-нибудь ударить или сломать, но если бы он тронул какой-то из предметов в этом доме, то расплачиваться пришлось бы до конца столетия. Кален подошел к бассейну и поводил рукой по водной глади. Вода нехотя пустила волны.

Собственное отражение казалось неприятным. Большие зеленые глаза, вьющиеся черные волосы, бледность кожи, узкие плечи. И все же Хоулмз помнил, как девочки с самого первого класса смущенно хихикали за его спиной и краснели, потому что он им нравился или казался смешным.

Над Каленом нависла тень.

Вглядевшись в отражение на играющей воде, он распознал женскую фигуру и не успел ахнуть, как его пинком сбросили в бассейн, в место, где глубина достигала двух с половиной метров.