Пятая содержанка Рассела Бэдфорда - Диана Соул

Столовая оказалась большим, освещенным свечами залом. Светлые стены, минимум предметов интерьера и длинный стол, накрытый белой скатертью. Посуда оказалась белой, а приборы – серебряными. И если бы не аромат мяса, витавший в воздухе, я бы решила: кормить нас станут льдинками и мороженным – уж слишком яркой была ассоциация с замком Снежной королевы.

Кристофф с его блондинистостью и холодностью вполне походил на сказочную злодейку.

Из всего «образа» выбивалась только вазочка с разноцветными карамельками, стоящая ближе всех блюд к хозяину дома. Слишком яркий, не вяжущийся со всем остальным акцент.

– Присаживайтесь, – милостиво дозволил Рэкшор, указывая на свободные стулья, коих за столом было гораздо больше необходимого.

А вот подготовленных мест только три: Рэкшору, Бэдфорду и, наверное, Томпсон… Я уже подумала, что на меня опять не рассчитывали, но Кристофф внес ясность.

– Не свирепейте, рье, – он все прочел по моему лицу. – После вашей тирады в адрес моей экономки только самоубийца вас не накормит. Рьина Томпсон не спустится, она до сих пор спит, и я решил не будить ее.

Сощурив глаза, я прошла к свободному стулу под озадаченным взглядом Бэдфорда, сама его отодвинула и уселась. Хотя, наверное, стоило бы дождаться, пока Рассел мне поможет.

– С каких пор вы стали бояться моего гнева? – спросила у Кристоффа. – Сомневаюсь, что за час что-то изменилось.

– Я и не боюсь, – ответил он. – Но с экономкой вы и в самом деле были жестоки. Она не виновата, всего лишь выполняла мои предписания.

– И когда же вы отдали эти предписания? – не меняя гневного тона, продолжила я. – Не припомню, чтобы их слышала, учитывая, что все время рьина Свифт была на моих глазах.

Блондин легко улыбнулся, лишь краями губ.

– Я менталист, дорогуша. Следовательно, многое умею делать мысленно. Мне в самом деле было любопытно, что будет, если вас вывести из себя. Спадут ли щиты, разнесете ли вы мне подвал… а может, и того интереснее.

Я вытаращила на него глаза. Он точно псих! А если бы я и в самом деле была преступницей?

– Вам что, не жалко свою экономку?!

Блондин только пожал плечами.

– Всегда можно нанять новую, – равнодушно ответил он. – Подвал с винным погребом было бы жальче.

Захотелось воткнуть ему вилку в глаз, но остановил Бэдфорд.

Тактично откашлявшись, он сел рядом со мной, взял мою ладонь и даже погладил ее, а после, натянув на лицо самое благостное выражение лица, разве что взгляд остался шкодным, со всей серьезностью изрек:

– Брат мой! Давай оставим распри. Теперь, когда ты проверил рье Батори, и хоть до конца и не убедился в ее честности, но я должен сказать. Еще раз ты допустишь подобную выходку в адрес моей невесты, и уже завтра во всех газетах Лострейда выйдет статья о неуемной любви главы канцелярии к…

– Молчи! – Кристофф как-то ощутимо напрягся.

– А что такого? – притворно изумился Рассел, мою руку он наконец отпустил и потянулся к вазочке с конфетами. Зашуршал фантик… – Ничего постыдного ведь. Ну любишь и любишь, а вот репутация сурового, злого, непроницаемого… полетит к руркам под хвост.

Я с любопытством посмотрела на Бэдфорда, потом на Кристоффа, а до того наконец дошло ключевое:

– Невеста?! Ты с ума сошел?!

– Не самый плохой выбор, прошу заметить, – отозвался Рассел, конфета отправилась к нему в рот. – Но тут у каждого свои вкусы. У кого-то женщины, а у кого-то карамельки…