Далахан - Артемис Мантикор

— Почему именно туда?

— Облака, — пояснила она. — Они должны заканчиваться на уровне двадцатого. Если попасть на двадцать первый, есть шанс увидеть, что находится ниже. Ты ведь тоже хочешь узнать, что находится ниже. Есть ли там что-то вообще, кроме смерти? И есть ли хоть какой-то смысл в нашей жизни проходчиков?

— А если там то же самое, что и на другой стороне?

— Тогда… — тяжело вздохнула Белая. — Всё бессмысленно. Если тебя это успокоит.

— И зачем мне в группе боец, который после двадцать первого сядет, обнимет колени и будет плакать о своей горькой судьбе?

— Тебе в группе? То есть ты сейчас рассматриваешь меня, как новичка в своей группе?

— Ну, раз ты сама это сказала, то почему бы и нет. Заключим пари. Если я достигну двадцать первого, ты поклянёшься в верности ордену смотрителей. Как тебе такая идея?

— И ты сейчас спустишься со мной вниз⁈

— Такого я не говорил…

— Хочешь бросить вызов Далахан⁈ Арк, это гиблый путь! Ты должен идти со мной вниз!

— Ну так это тоже гиблый путь, разве нет?

— Но ты можешь стать героем! Тем, кто со мной прорвётся на нижние этажи и впишет своё имя в легенды!

— Легенды двадцать второго сектора? Почему ты берёшь такие мелкие цели, Белка?

Девушка покраснела.

— Давно меня никто не называл этим именем, не считая Чёрную… А в чём тогда твоя цель, Арктур?

— Я уже говорил. Я хочу спуститься на дно и узнать всё. Понять, зачем всё это было нужно и зачем мы здесь.

— А если ответа там нет?

— А если по ту сторону Стены ничего нет? — с усмешкой ответил я вопросом на вопрос. — Не попробуем — не узнаем.

— Поняла… да, ты прав. Так что ты решил, Арк, ты спустишься со мной вниз?

— Мне нужно подумать…

Белая кивнула и чуть зевнула, прикрыв рот ладошкой.

— Думай, но ты сам знаешь, что времени у тебя не много.

— Где тебя найти, если что?

— Я…

— Арк, — на этот раз Сильван полностью материализовался, давая Белой себя увидеть, и тем самым давая мне понять, что случилось нечто важное.

— Госпожа Сайна просила передать, что у нас ещё гости. Только злые и наверху.

— Подождёшь меня тут? — спросил я у Белой.

— Да… конечно. И не отказалась бы от ещё одной чашки кофе. Я не спала трое суток…

— Тогда может, просто поспать? — я не стал говорить, что есть ещё вариант с зельем Софьи, тем более что и у него есть свой откат. Ещё свалится потом спать прямо в лапы гоблинам…

— Сильван, передай Тумору, — бросил я, кивнул Белой и направился к выходу из убежища.

Сайна Синица ждала меня на пороге. Вид у неё был хмурый, немного раздражённый и вооружённый до зубов.

Рядом с ней стояла механическая кукла, тоже с полным набором вооружения — переделанной под автомат болторной турелью и новым клинком анимешных размеров за спиной. Из числа тех, что в реальности главный герой бы даже не поднял. Но механизм никаких трудностей по поводу веса не испытывал. Третьей была Тия. Сонная и молчаливая.

— Может, разбудить остальных? — сходу спросил я.

— Не думаю, что они пришли нападать. Скорее, это переговоры.

— Да кто пришли-то?

Вместо ответа девушка отдала ментальный приказ механической деве, и та продемонстрировала планшет, транслирующий изображение с закреплённых Сайной камер.

Мда…

Наверху были три всадника. Знакомый кабан был одет в плотный тёмный плащ, скрывавший всё его тело и лицо и волочившийся по полу. Как он бедняга ещё что-то видит под настолько плотно натянутым капюшоном.

С другой стороны от дерева стоял Мышь. Он же Первый Всадник. С ним мы лично ещё не встречались, но я сразу его узнал по описанию. Действительно, вылитый Ливси. Интересно, чья была идея дать двухметровому накачанному мужику имя Мышь?

Он держал над собой массивный тяжёлый зонт в зелёных тонах с затеняющей бахромой.

Третьего всадника я не узнал. С учётом гибели одного и пленения другого всадника, третьим мог быть только Далахан. По описанию подходит — фигура была тощей, и закрывалась от солнца магическим артефактом, создававшем чёрный сгусток мрака. Наподобие того, что некогда был у Тии. Так что через неё я бы даже расу и пол существа не определил. Гуманоид… вот собственно и всё, что я мог о нём сказать.

— Что, пришли сдаваться мне в плен? — с насмешкой спросил я, усилив голос маной.

Троица не пошевелилась. Они так и стояли втроём окружив с трёх сторон разлом дерева. Так что находились мы друг от друга достаточно далеко. Если враг атакует — я успею спокойно уклониться.

— Арктур, — послышалось со стороны Первого. — Так тебя зовут, проходчик?

— С каких пор Всадники Ивента ведут переговоры? И кстати, где ваши кони? Слишком морочно скрывать?

Молчание. Значит, я попал в точку.

— Так и чего стоим? Как на счёт смахнуться?

— Не дерзи, смерд, — хрюкнул Второй.

— Пришли посмотреть на тебя, — ответил Первый.

— И как, нравлюсь?

— Прелестно, просто прелестно, мой дорогой друг, — ответил он. Правда, я так и не понял, к кому это он сейчас обращался.

— Тогда зачем пришли? — повторил я вопрос.

— Мы ждём.

— Чего?

— Захода солнца.

— Зачем?

— Чтобы следом за ним лишить вас жизни. Вы ведь этого хотели, не правда ли? — улыбнулся Первый, так что мне стало самую малость не по себе.

— А не надорвётесь? — спросил я. — Двое ваших уже пытались.

— Почему бы не попробовать ещё раз? Говорят, три — счастливое число. К слову, господин Арктур, вы в курсе, что магия хаоса вредна для рассудка? Так ведь и сбрендить недолго.

— Всадник заботится о моём душевном здравии? Это что-то новенькое.

— Почему бы и нет? Ха-ха! Я заинтересован в том, чтобы будущий всадник был сильным.

— Я ведь могу им стать вместо тебя, — напомнил я.

— Безусловно. Ха-ха! И это тоже будет просто прелестно. Наконец-то узнаю, есть ли что-то на той стороне жизни.

— А если я сам сейчас нападу под светом солнышка? — поинтересовался я.

— Попробуйте, господин Арктур. По-моему — это будет