Далахан - Артемис Мантикор

— Обороняются от тварей?

— Сейчас под оберегом Серой. Техноцит творит с разумными… ужасные вещи.

— Значит, спешить к ним сейчас смысла нет?

— …

Девушка промолчала.

— Сильван, сооруди ей плед, сделай какао и чего-нибудь сладкого,- сказал я и добавил Белой. — Возьми планшет. Сайна специально для тебя оставила.

Сама призрачная механистка в окружении своих обновлённых воинов-ионитов с нормальным оружием спускалась вниз. Следом шли и шесть оставшихся десятников-некродендроидов. Сейчас каждый из них не уступал полноценному сильному проходчику в бою.

Вместе с ними убежище покидали и запасы Мерлина, вызывая лёгкое чувство тоски.

Я направился прямиком к дереву-терминалу, который некродендроиды прозвали «Материнским Древом».

Врата, скрывавшие главную тайну убежища распахнулись, и впереди показалось крохотное святилище, оплетённое корнями, в центре которого располагалось заметно подросшее дерево терминала, покрытое тонкой сетью из сияющей крови спектров, послужившей основой для моей нынешней крови дендроморфа.

Вверху, упираясь в высокий потолок убежища, торчала пышная алая крона дерева, которая едва помещалась здесь. Разросшемуся терминалу становилось тесно.

Величественный и таинственный вид несколько портили только останки существ под корнями. Из-за них место немного напоминало капище гоблинов для жертвоприношений или помойку у хижины людоеда. Как оказалось, некоторые фрагменты терминал изучал дольше других. В частности, кости, которые сами по себе не являлись системными фрагментами, требовали заметно больше времени. Так что их тут осталось ещё с двух или трёх охот.

— Значит, это и есть твоя главная тайна, Арк? — послышался за спиной голос Кота. — Терминал новой цепи в личном пользовании…

— И что скажешь? — я обернулся к нему.

Проходчик Лиги чуть улыбнулся и пожал плечами.

— А что тут сказать? Если Белой норм, то чего мне жаловаться? Цепь — так цепь.

— Остальные тоже так думают?

— Я поговорю с ними. Но думаю, у нас выбор не особо большой. Скорее, к нам надумает присоединиться кто-то ещё.

— Даже так?

— Мех! Братан, у тебя по убежищу разгуливает Белая. И ей, похоже, как-то плевать на это. «Устами её говорит система».

Последняя фраза была, видимо, какой-то поговоркой.

— Ну да, об этом я как-то не подумал. А ведь это сильно всё упрощает.

— Мех-хе-хе! — рассмеялся Кот.

— Арк, — послышался тихий голос Тии. Она сейчас выглядела совсем как раньше, и, кажется, даже характер на время стал прежним. — Софья мне дала вот это. Она сказала, что все эффекты потом пройдут сами собой, но перегрузка нервной системы может меня усыпить. И тогда я точно не смогу тебя защитить.

— Меня защищает целое убежище, — улыбнулся я. — Терминал, что это?

Настой сумрачного восприятия.

+ 500% ко всем сенсорным навыкам сроком на 5ч.

Переводит часть потока маны в усиление восприятия за счёт доступных стихий.

Предупреждение: возможно временное падение осознанности в зависимости от генетики.

— Пей, — протянул я обратно девушке фиал с синевато-фиалковой жижей.

— Уверен, что стоит? Она же и так вроде как в статусе Бедствия, — заметил Кот.

— Да ладно, что плохого может случиться?

— Мех! Обычно после этой фразы всё самое плохое и случается.

Артефактный венок на голове ожил и помог мне соединиться с терминалом и гигантским древом, а затем охватить всех созданных, пока мы спали, некродендроидов.

— Я слушаю тебя, мой друг и хозяин леса, — послышался зов дерева-исполина.

— Пора, — коротко сказал я.

В следующий миг открылись пространственные дыры в убежище, и внутрь проникли лозы, которые безошибочно определили меня и сходу вонзились в тело. Я соединялся в симбиозе с растением. Вокруг меня возникло нечто вроде массивного деревянного трона, оплетённого ветвями, с которым я фактически сросся. Сознание же стало единым с деревом, и я увидел мир его сенсорной системой.

И вместе с тем, ощутил могущественный источник тьмы, который послушно собирал чудовищную силу босса Ивента в свою собственную.

Вот она, истинная сила цепи!

А затем я потянулся к генетике самого дерева и передал ему следующее семя. Раффлезия. Растение послушно впитало крохотное семя, и в следующий миг весь ствол моего дерева-исполина покрыли мириады огромных цветов, источавших трупное зловоние, привлекающее падальщиков.

Ведомый мраком и призрачной энергией запах духовное древо понесло дальше, по всем шести этажам Стены, созывая на пиршеством множество её обитателей.

Вскоре пространство озарилось многоголосым криком, воем и скулёжем сотен чудовищ, разом бросившихся в сторону запаха пищи. Манящий зов прокатился по локациям нежити, обещая пополнить вечно голодную армию зомби свежими новобранцами. Пронёсся сквозь закрытые двери в локации духов и спектров, питающихся от мест сражений и скорби.

Десятки дверей колодца вокруг дерева изрыгнули из себя полчища тварей, готовых жрать и рвать за добычу. Вот только добычей являлись здесь лишь они сами!

Навстречу чудовищам устремились огромные, покрытые ядовитыми шипами лозы. Подвижные части дерева, словно щупальца, хлестали мелочь и оплетали больших врагов, разрывая на части и распиливая шипами.

Включились вампирические свойства дерева, и от тел живых монстров к дереву потекли полупрозрачные нити маны и жизненной силы, а от погибших чудовищ к корням потекли тонкие струйки их крови.

Крона засияла ещё ярче карминово-алым цветом, словно маленькое алое солнце. Я поднял свой взгляд выше, охватывая пространство вокруг ставшего шахтой по добычи крови и плоти колодцем, и ударил ветвями Первого и Второго.

Да, малость они просчитались. Самую малость. Имея неограниченный запас маны, радиус атаки растения сделать больше совсем не сложно.

14. Планы, ведущие к победе

Волна похищенной у чудовищ жизненной силы прокатилась по стволу вверх, выплёскиваясь буйным ростом ветвей.

Ветви устремились к врагу, но поймать удалось только Кабана. Первый Всадник смог уйти.

Полыхнуло — в бой вступил Третий. Неестественно-синее пламя, подкрашенное артефактом, вырвалось на свободу и жадно впилось в дерево. Это было болезненно, но отнюдь не смертельно. Тем более, что базовую защиту от огня я своему дереву тоже дал, в виде способности ясенца игнорировать огненный урон. Но работало это, увы, ограниченно, и поможет избежать огненной атаки всего раз.

Тем более, что следом за этой атакой последовала сразу же вторая и третья — синего пламенного копья и его удалённой подсветки. Причём последнее он сделал уже посохом Эхмеи. Загорелся от этого он и сам, но ему на огонь было в новой форме, похоже, плевать.

А вот дереву — нет. Удалённая подсветка охватила сразу всю крону. Оно будто было живым и обладало собственным голодом, многократно усиливающим заклинания.

Затем атаковал