Расщеплённая сталь. Том 1 - Ex mod

Продираясь дальше в глубь болота, я чувствовал, как чужие взгляды прожигают спину. Иллюзии больше не пытались пробиться сквозь мой разум — ментальный щит, возведённый годами боли, работал. Склизкие уроды дохли как мухи — я выучил их трюки, запомнил движения, научился определять момент их атаки. Теперь это была не охота, а зачистка. Холодная, методичная, безэмоциональная.

Вскоре впереди показалась та самая изба — я видел её сквозь тёмную пелену портала, когда входил. Ужасающий диссонанс: старая деревянная постройка посреди гниющего ада. Поднимаясь по сгнившим, скользким ступеням, я держал шарды наготове. Один резкий удар ногой — и дверь отлетела внутрь, ударившись о стену.

Я был готов. Если надо — шесть осколков в тело, разнесу на куски. Но внутри никто не шевельнулся. Только она. Женщина. Сидела за старым деревянным столом, сложив руки перед собой. Не дрожала, не отводила взгляда.

[ИМЕННОЕ СУЩЕСТВО ОБНАРУЖЕНО][ЦЕЛЬ:ВЕДЬМА ЛИСАНИЯ][СТАТУС: УНИЧТОЖИТЬ][СИСТЕМНЫЙ ПРОТОКОЛ: АКТИВАЦИЯ ЯЗЫКОВОГО МОДУЛЯ][ОБРАБОТКА РЕЧИ: УСПЕШНО][РЕЗУЛЬТАТ: ПОЛНАЯ ЯЗЫКОВАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ ДОСТИГНУТА]

— Не убивай... этими злыми осколками. Прошу.

Голос мягкий, как бархат, но что-то в нём было не так. Я не опускал винтовку и держал шарды на уровне её лица. В углу хижины я заметил тело — мужик из АБСХ, с характерной маркировкой. Рваная форма,дыра от копья на груди. Видимо, он был одним из пробуждённых в каторге тех уродов. Мёртв. Уже около дня.

Женщина — не дрогнула. Напротив — смотрела с интересом, будто ожидала реакции.

— Давай заключим договор, — сказала она. — Я отвечу на все твои вопросы, а ты убьёшь меня быстро. Без боли. Согласен?

Я молчал, осматривая её с ног до головы. Платье — чёрное, обтягивающее, словно сама тьма сшила его из сажи. Лицо — тонкое, аристократичное, из тех, что были на старых картинах довоенной знати. Рыжие густые волосы и зелёные глаза — спокойные, наблюдательные. Не испуганные.

— А мне откуда знать, — процедил я, — что у тебя нет боевых умений?

Она кивнула, молча встала и медленно обнажила руки. На коже — руны. Не боевые. Проклятия. Затем — ноги, грудь. Привязки. Все — защитные, ментальные. Ни одной активной атакующей. Даже по структуре — это не штурмовой класс, а поддержка.

— Видишь? — Она обвела тело указав на руны. — Я была в группе поддержки. Когда меня раздавил колосс во время пришествия второй фазы так что я не опасна.

Она нарочито долго стояла с обнажённой грудью, будто намеренно. Я фыркнул:

— Прикройся.

Она послушно накинула ткань и снова села. Глаза продолжали смотреть прямо на меня. В них не было страха. Только выжидание.

— Я не буду пытаться даже тронуть твой разум, — продолжила она. — Меня зовут Лисания.

Твоё имя я знаю, — бросил я хрипло, не убирая винтовку с прицела. — Но с чего бы мне тебя жалеть? Твои прихвостни только что разорвали моего бойца.

Она лишь слегка улыбнулась. Улыбка была тонкой, почти беззвучной, но я увидел в ней холодную правду.

— Таков порядок вещей, — мягко ответила она. — Либо вы нас, либо мы вас. Твоя рука ведь тоже не дрогнула, когда ты убивал моих. Без сожаления, без замедления. И всё же... я даю тебе возможность. Узнать, что ждёт тебя впереди. Герой.

Я фыркнул, опускаясь на выставленный стул.

— Какой к чёрту герой.

В глазах женщины промелькнула тень понимания, или же просто маска.

— Что ты знаешь о Системе? — спросил я.

Она кивнула, будто этого и ждала.

— Что именно ты хочешь узнать?

— Как работают порталы. И почему ты убила своих зелёных "собратьев".

Она хмыкнула, откидывая прядь волос назад.

— Мы с ними ничего общего не имеем. Первотирные порталы — это отбросы. Осколки боли и памяти разрушенных миров. В них нет носителей. Только биомасса и случайности. Они рвутся сами по себе, иногда через гниль, иногда через слабость барьеров. Но вторые — другие. Там обитаем мы, — она коснулась груди и чуть наклонила голову, — бывшие Герои.

Меня передёрнуло. Она заметила и чуть скорректировала интонацию:

— Или, как вам больше нравится, именные. Мы. Поселения. Фантомы. Ты не представляешь, сколько существует миров. Я из Каратта. Наш мир... исчез во второй фазе. Колосс из четвёртого портала раздавил нас, как муравьёв. Я помню, как его нога упала на мою группу. Я... не должна была выжить. Думаю, я и не выжила. Просто что-то от меня осталось — и это "что-то" теперь в этом болоте.

Она говорила как человек, который давно уже не чувствует боли. Только вялую тоску.

— Какие у тебя данные о зачистке? — спросил я.

— Когда носитель погибает от меня, зона перезагружается. Все мои слуги воскресают. А я... восстанавливаюсь. Полностью, работает так что даже внешние носители погибшие от моей руки перезагружают мой портал. Это как цикл. До бесконечности. Если ты убьешь меня то я исчезну. Только так можно оборвать цикл. — Она помолчала. — В один портал максимум может войти пятеро носителей. Я знаю. Я была в одной из таких групп. Была...

Она говорила откровенно. Не пыталась врать, выкручиваться. Её голос был ровным, будто она читала приговор, давно уже не свой.

Я смотрел в её глаза и видел лишь один вопрос: сколько ещё минут ты мне дашь?

Что представляет из себя вторая фаза и как много таких носителей, как я, появляется на планете?

Лисания опустила взгляд. Тень боли и усталости легла на её лицо.

— Вторая фаза... — начала она медленно, будто проглатывая раскалённые слова. — Она в разы ужаснее первой. Когда она активируется, все порталы первой фазы исчезают. Исчезают навсегда. А через сутки появляются новые... Третьего и четвёртого тира.

Она сделала паузу, вглядываясь в потухший свет лампы над столом. Казалось, она вновь проживала тот момент.

— В них обитают сущности. Настоящие ужасы. Третий тир — это целые поселения. Разумные. С оружием, со своими навыками, даже со стратегиями. Они не просто твари. Они помнят, кем были. У них есть память, есть цель. А четвёртый...

Она замолкла. Губы дрожали. Глаза стали стеклянными. Когда наконец заговорила снова, голос стал пустым:

— Это нечто сродни катастрофе. Каждый такой портал содержит лишь одно существо. Но оно... просто безумно. Там, где я была, появился колосс. Гигант. Метров двадцать в высоту. Его тело покрыто наростами и