Инферно. Армия ночи - Скотт Вестерфельд

— Ну, может, год назад он и был, — успокаивающесказал я, — но теперь щель иод дверью с цепями заткнута прессованнойстальной стружкой, а по??ади фальшивой стены разлита тонна арахисового масла.Скорее всего, на данный момент заболевание обуздано.

— Скорее всего? Значит, ты просишь меня доверить своюжизнь прессованной стальной стружке и арахисовому маслу?

— Отравленному арахисовому маслу.

— Кэл, мне плевать, даже если это радиоактивноеарахисовое масло.

Она встала и прошлепала в спальню. Послышались звукицарапанья винила по полу, расстегивания молнии и стука одежных вешалок.

Я подошел к дверному проему и увидел, что она упаковываетсумку.

— Хочешь слинять?

— Какой ты догадливый, Шерлок.

— Ох!

Это было больно — смотреть, как она упаковывает вещи. Ятолько что рассказал ей наиглавнейший секрет своей жизни, и вот она уходит.

— Ну ты, наверное, права. Теперь, когда мы знаем, чтопроисходит, много времени это не займет — очистить подвал… Ты должна сказатьмне, куда собираешься, чтобы я мог связаться с тобой. Сообщить, когда здесьстанет безопасно.

— Никаких проблем. Я собираюсь к тебе.

— М-м-м… Куда?

Держа в руках наполовину сложенную рубашку, она сердитопосмотрела на меня.

— Я ведь еще вчера говорила, что ни за что не вернусь ксестре па кушетку. Сейчас ее бойфренд все время торчит там, а он законченныйболван. А родители в прошлом году переехали в Коннектикут.

— Но ты не можешь оставаться со мной!

— Почему это?

— С какой стати тебе хотеть этого? Ты даже не знаешьменя! А вдруг я на самом деле… психопат или что-то в этом роде?

Она продолжила складывать рубашку.

— Ты? Каждый раз, когда мне кажется, что ты говоришьбред, я вспоминаю то, что видела в подвале. Или вот это. — Она кивнула нагостиную с ее надписью на стене. — И, чокнутый там или нет, ты замешан вневероятную историю. Неужели ты и впрямь ожидаешь, что сегодня вечером я смогупросто убраться отсюда и засесть за учебники? Почему, по-твоему, я пошла вжурналистику?

— История? — чуть не взвизгнул я. — А какнасчет того, чтобы хранить все это в секрете? Ты обещала! Как у тебя сжурналистской этикой, если уж на то пошло?

— С ней все в порядке. — Она улыбнулась. —Однако если ты нарушишь свое обещание и соврешь мне, я смогу нарушить свое. Такчто, может, мне и повезет.

Я открыл рот, но наружу вырвался лишь придушенный хрип. Какобъяснить ей, что я и впрямь псих, что неистовый паразит внутри меня отчаянножаждет распространяться любыми возможными средствами? Что просто стоять здесь,в одной комнате с ней, для меня уже мука?

— Кроме того, — продолжала Ласи, — ты и самдолжен желать, чтобы я оставалась при тебе, если хочешь сохранить свою тайну.

— Неужели?

Она закончила складывать рубашку.

— Конечно. Я болтаю во сне точно чокнутая.

К тому времени, когда мы покинули ее квартиру, наступилаглубокая ночь.

Когда мы спускались вниз, я нажал кнопку центра здоровья.Она не загорелась.

— Не делай этого, парень.

— Просто хочу убедиться, что Мэнни запер лифт.

Ласи переложила из руки в руку свой чемодан.

— Да, но утром его откроют, так ведь?

— Ненадолго.

Уже утром я могу получить фиктивное распоряжение суда,которое позволит закрыть нижние уровни на неделю или около того. Потом нужнокак можно быстрее спуститься туда с доктором Крысой и полноценнойистребительной командой, прихватив с собой достаточно яда, чтобы отравить этучасть подземного мира на глубину половины расстояния до ядра Земли.

Портье уже сменился, и, когда мы пересекали вестибюль, новыйпосмотрел на нас сквозь толстые очки. В них поблескивали крошечные отраженияТВ-экранов на его пульте, и это навело меня на мысль.

— Поговори с ним недолго, — прошептал я.

— О чем?

— О чем угодно.

— Может, о том, что у тебя в сумке?

«Я буду отомщена!» — послышался приглушенный визг ВНШ.

Крыса сидела между дуршлагом и обеденной тарелкой,связанными изолентой и замотанными в полотенце, чтобы заглушить издаваемые еюзвуки. Все вместе находилось в сумке с логотипом «Барни», которую нес я. Помоим расчетам, кислорода маленьким легким крысы должно было хватить еще наминуту, а потом придется развязать полотенце.

— Нет. Просто отвлеки его. Быстро.

Я подтолкнул Ласи к столу портье, и она примялась шумновозмущаться тем, что вода у нее слишком долго нагревается. Портье успокаивалее, а я отступил туда, откуда мог видеть мониторы охраны.

Маленькие экраны показывали внутренность лифтов, коридоров итротуар перед входом в здание, но никаких картинок с подвальных этажей. Вотпочему никто не заметил нашего ухода и прихода — камеры внизу больше неработали.

Или работали? Я вспомнил их мерцающие во мраке красныеогоньки. В конце концов, этот дом принадлежал старинному роду. Они не простоотгородились от крыс — они оставили тайный проход через шкафчик и направили всекамеры на него. Кто-то очень интересовался тем, что происходит внизу. Вполневозможно, где-то есть видеозапись с нашими изображениями, которая ждет, пока еепросмотрят…

— Пошли. — Оборвав Ласи на полуслове, я потянул ееза собой.

Воздух снаружи был холодный и влажный. Я остановился иотвернул уголок полотенца, которым была замотана ВНШ, чтобы дать ей вздохнуть.Крыса мстительно завизжала. Ласи бросила взгляд на сумку и отступила на шаг.

Ты должен мне тарелку и дуршлаг, парень.

— А ты обязана мне поразительной секретной историей.

— Я предпочитаю дуршлаг.

— Прекрасно. Возьми мой, когда будешь уходить. — Якивнул в направлении Лерой-стрит. — Мы еще можем успеть на «Б» наЧетвертой.

— Что? Ехать на метро? Под землей до самогоБруклина? — Ласи содрогнулась. — Ни за что. Поедем на такси.

— Но это же двадцать баксов!

— Нас двое, значит, по десятке. Все! Пошли, может,удастся поймать на Кристофера.

Она зашагала, я чуть-чуть отстал, размышляя о том, что, хотягостья еще даже не переступила порог квартиры, образ моей жизни уже претерпеваетизменения. Может, просто отдать Ласи ключи и немедленно отвезти ВНШ напроверку? Нет. Одна мысль о том, что Ласи будет хозяйничать в моем личномпространстве, убила эту идею на корню — там лежат книги и некоторые вещи,касающиеся секретов Ночного Дозора, которые я еще не успел выболтать. Япообещал рассказать ей правду о нашем заболевании, но не прочесть курс лекцийна эту тему.