Каждый последний вздох - Дженнифер Арментроут

Тепло прорвалось сквозь холод, когда Рот подошел и встал у меня за спиной. Он обвил рукой мою талию и положил подбородок мне на макушку. Между нами не осталось никакой скованности. Хотя такое открытое проявление чувств было внове для нас обоих, мы не испытывали неловкости, с которой, я уверена, сталкивается большинство пар.

Мы стояли на крыше другого здания, где поджидали членов моего клана. По привычке я отправила Зейну короткое сообщение с просьбой не доверять Илье, поскольку это не тот Страж, которого они знали. Прошли минуты, прежде чем он ответил, и это доказывало, что он не спал в своей каменной оболочке, как должен был в это время. Он попросил о встрече, и мы прибыли на место. Нервы скрутились клубком в животе. Мне предстояло снова увидеть Зейна, и я знала, что для меня это будет нелегким испытанием, но еще больше я волновалась перед встречей с другими членами клана. Может, даже и с Эбботом, что вызывало у меня панический ужас.

Рот без особого энтузиазма отнесся к моей инициативе, вот почему Бэмби снова свернулась вокруг моей талии, и Кайман с Эдуардом тоже находились здесь. Они стояли по углам крыши, как часовые.

Правда, модно одетые часовые.

Оба в темных брюках и белых рубашках, в начищенных до блеска кожаных туфлях. Я понятия не имела, к чему такой выпендреж. Может, они явились прямо с занятий бальными танцами? А что – это вполне в духе Каймана.

– Как твоя спина? – спросил Рот.

Я не сказала, но спина действительно ныла в том месте, где Илья схватил меня за крыло, и Рот проявлял особую осторожность, стараясь не прикасаться к больному участку и не провоцировать тупую боль.

– Да ничего, терпимо, хотя мне кажется, он что-то сломал.

Желваки на его лице заходили ходуном.

– Когда вернемся домой, я хочу осмотреть крыло, если ты сможешь сменить обличье.

Домой. Мой дом там, где Рот. Это казалось настолько правильным и естественным, что не вызывало никаких сомнений. Мы помолчали какое-то время, и у меня вырвалось:

– Теперь я понимаю.

Его ладонь легла мне на живот, чуть выше пупка, и он поднял подбородок. Бэмби заерзала на моей коже, растягиваясь и смещаясь ближе к нему.

– Понимаешь что? – тихо спросил он.

– Почему Альфы требуют, чтобы люди не знали правду, – объяснила я, упираясь затылком ему в грудь. – Раньше я думала, что это так глупо. Разве правдой можно обидеть? Люди могли бы знать, что существуют Рай и Ад и все, что между ними. Может, тогда они вели бы себя правильно.

– Может быть, – пробормотал он, крепче придерживая меня и увлекая чуть в сторону.

– Но вот в чем дело. Люди, наверное, вели бы себя правильно, но только потому, что не могли бы жить настоящим, в полную силу. – Поднялся ветер, и я слегка улыбнулась, когда до меня дошло, что Рот передвинулся, закрывая меня своим телом. – Им было бы страшно. Вот почему им не положено знать. Или, по крайней мере, это одна из причин.

– Пожалуй. Мне трудно это понять, учитывая, что я вступил в этот мир, уже все про него зная. – Он усмехнулся, когда я закатила глаза, хотя и не мог этого видеть. – И что теперь? Ты хочешь их защищать?

Я слегка нахмурилась, уставившись на город, раскинувшийся далеко внизу.

– Я всегда хотела защищать людей.

Я почувствовала, как поднялась его грудь во вздохе.

– Ты создана для большего, Лейла. Неужели тебе хочется всю жизнь ставить метки на демонов?

– Я этим не занимаюсь. Ты же знаешь. – Я повернулась и запрокинула голову, заглядывая ему в лицо. Он смотрел на меня сверху вниз, чуть наклонив голову набок, как делал всякий раз, когда пытался понять какие-то недоступные ему человеческие эмоции. – И – да – я хочу большего.

– Например? – тут же встрепенулся он. – Чем ты хочешь заняться, когда все это закончится?

Когда закончится что? Схватка с Лилин? Освобождение души Сэма? Война между Стражами и демонами? Я понятия не имела, придет ли конец чему-то из этого, и оставалось лишь надеяться, что так и будет. Что мы оба выстоим в этих испытаниях, как и все, кто мне дорог. Я не могла себе позволить даже на миг подумать о том, что не будет никакого «после».

– Я думаю… мне бы хотелось поступить в колледж, – проговорила я. – Правда, для этого надо сначала закончить школу. По-моему, логично.

Его губы скривились.

– Это и есть твой гениальный план?

Я вспомнила тонны бланков заявлений для поступления в колледж, разбросанные по полу моей бывшей спальни в доме Эббота, и кивнула.

– Да, и я… сначала мне хотелось бы попутешествовать. Увидеть места за пределами этого города.

– Куда бы ты хотела махнуть? – спросил он, очерчивая пальцами линию моей челюсти. – Я по-прежнему ставлю на Гавайи.

Я усмехнулась.

– Было бы здорово. Так что да, пожалуй, я внесу их в список.

– Чтобы составить список, нужны и другие идеи, малышка.

– Ладно. Я хочу увидеть Нью-Йорк – Дез говорит, это потрясающий город. И Майами. Хочу побродить по пляжам. – Увлекшись, я начала перечислять города мечты. – Я хочу прогуляться по французскому кварталу Нового Орлеана, посетить Галвестон…

– Галвестон… в Техасе? Почему?

– Когда-то читала книжку, и действие происходило там. На самом деле, это неважно. Я хочу увидеть Даллас, настоящих ковбоев и все такое.

Он рассмеялся, убирая с моего лица прядь волос.

– Настоящих ковбоев сейчас днем с огнем не сыщешь.

– Мы найдем. Я оптимистка. А потом я хочу увидеть знак Голливуда и, возможно, даже Портленд. Там часто идут дожди, верно? Не уверена, что хочу задержаться там надолго, но хотелось бы увидеть гору Рашмор[9]– о, и еще Канаду. Я могу продолжать бесконечно, – вздохнула я. – Но думаю, что это хорошее начало.

Его томный взгляд из-под опущенных век опять вогнал меня в краску.

– Офигенный список.

– А как насчет тебя? – спросила я. – Чем бы ты хотел заняться, когда все это кончится?

– Серьезно? – Когда я кивнула, он опустил голову, роняя быстрый поцелуй на кончик моего носа. – Не могу поверить, что ты еще спрашиваешь. Я планирую быть там, где ты.

Мои губы сразу же растянулись в смешной улыбке до ушей, а сердце выскакивало из груди, как у персонажа из старых мультиков. Я все ждала, когда мои глаза превратятся в выпученные сердечки.

– Это… идеальный ответ.

– Это потому, что я идеален.

– А этот ответ уже не идеальный, – сухо сказала я.