Злодейка из камина - Нидейла Нэльте

Эрия, конечно, едва ли соблазнится на какие-либо приглашения, судя по тому, что успел о ней узнать. Но эльфоподобный Эдинг бывает как очарователен, так и устрашающ. А ежели он ей что посулил… да, может, я лучше посулю?

– Мало девушек в подвалах держишь? – подхожу решительно. Эрия вздрагивает, не то от неожиданности, не то от несогласия. Но тут же дарит мне улыбку. Возвращаю свои тридцать два.

– Ты только на то и горазд, чтобы грязные сплетни распускать, – презрительно ответствует Эдинг.

– Драконы в двери не пролазят? – поднимаю сочувственно брови. – Просчитался?

– У тебя бред! Видения с реальностью попутал!

– А у тебя мания!

Эдинг вдруг наклоняется, проталкивает сквозь стиснутые зубы:

– Нас твой Источник не подпустит, сам знаешь. Нам твоя смерть больше мороки принесёт, чем пользы! Разве что удовольствие. Искал бы того, у кого выгода.

Эдинг разворачивается резко. Эрия смотрит заинтересованно, чуть сведя изящные бровки. Действительно, не подпустит, я постарался – ещё когда пытался их найти, ещё когда сумел обуздать Даррена. Но кто знает, что могли измыслить? С их Дверями нельзя быть уверенным, что обходной путь не найдут.

– Не связывалась бы ты с ним, – говорю, глядя вслед удаляющейся фигуре. – Обманет и глазом не моргнёт.

– Лучше связываться с тем, кто обманет и моргнёт? – хмыкает Эрия.

– Как по мне, так лучше с тем, кто вовсе не обманет.

– Это ты, что ли, не обманешь?

– Мне и дома хорошо, за чужими богатствами не гоняюсь.

– А он гоняется?

– А он все богатства считает своими, а другим они достались по недоразумению. Подвезти?

– Желаешь узнать, где мой дом?

– Могу до своего, – улыбаюсь.

– Это приглашение?

– Если хочешь.

– Ну поехали, – поводит плечами.

Выходим в центральный холл. Выглядываю в окно, Леонтий тут как тут, молодец!

Сысковик, и кучер по совместительству, приподнимает бровь, пока я подсаживаю девушку в карету, однако помалкивает. Эрия косится на него с испугом, но тоже ничего не говорит. Закрываю дверь и на всякий случай окно на козлы. Создаю иллюзию уединения.

Пока медленно плывём по улочкам под перестук копыт, завожу непринуждённый разговор.

– Ну что, так и не прошла в свои апартаменты? – спрашиваю.

– Не мои, как любезно объяснил Владыка Дверей. Когда станут моими, тогда и пройду.

– Ты мне, кстати, ещё одну уборку должна. Там лужа после тебя осталась. Из дорогого коньяка, между прочим.

– Я наперёд оплатила, – хмыкает. Потом смотрит удивлённо: – Неужели так и бросил?

– А что делать? Родители ни одной тряпки не оставили. Не изводить же очередной камзол на непотребное дело.

– Это какое же непотребное? – смеётся Эрия.

– После коней мой предыдущий приобрёл специфический запах.

– Ты на коней камзолы надеваешь?!

– Не, они у меня сами одеваются.

– Кони?!

– Камзолы!

– Шутишь?

– Ага!

– И что с ним случилось?

– С кем?

– С камзолом! Коней-то я вижу.

– А по чём знаешь, что это те самые кони?

– Так ведь без камзолов.

– А! Ну точно! А камзол я ядом отравил и сжёг.

– За что ж ты его так?

– Я страшный человек, Эрия, берегись! – смеюсь, спутница тоже хохочет во всю.

– Милый ты человек, – отвечает.

Посматривает в окно, мы как раз к городской стене приближаемся. Леонтий перекидывается несколькими словами с караулом, хотя карету Владык и так каждый знает, никто задерживать не рискнёт. Надеюсь.

– Так куда тебя подвезти-то?

– Мы же к тебе?

– Я уточнил. А то потом скажешь, завёз, не спросив.

Леонтий причмокивает, погоняя, плавно переводит коней на обод. Взлетаем, уходя в невидимость. Хватит баловства, сысковик сам настоял, чтобы не светиться.

Столица отдаляется, перемигивается огнями домов и особняков, давненько я тут не был. Эх, гульнуть бы, расслабиться, как в былые времена!

– Послушай, Джар, – неожиданно серьёзно говорит Эрия. Оборачиваюсь, свожу брови. Чего это она? – Тебе… – девушка запинается, на миг морщится, словно заболело что.

– Ты, может, к полётам непривычная? – уточняю запоздало.

– Нет, – качает головой. – Тебе действительно грозит опасность. Понимаешь, Артефакт Времени с накладкой на силу твоего Источника может дать очень грандиозные результаты.

– Не было заботы, – ворчу. – Ты-то откуда знаешь?

– Дядюшка рассказал.

– А он с чего взял? Никто ведь раньше не претендовал!

– А он случайно выяснил. Поверь.

– За то и убили?

– Возможно.

– Кто?

– Хотела бы дать безоговорочный ответ.

– И что мешает?

– Погоня, например, – показывает в окно. Тьфу, твою тыкву, снова?!

– Да мы же невидимы! – возмущаюсь.

Сквозь заднее стекло просматриваются несколько смазанных силуэтов. Смахивают на гигантских летучих мышей с наездниками. То ли штучки Владыки Размера, то ли снова кто в другом мире экзотикой разжился.

– Опусти! – просит Эрия.

– Ты чего? – недоумеваю.

– Меня выследили, понимаешь? Опускай, скорее!

– В земли Источника не сунутся.

– Да опусти же! – Эрия подскакивает, начинает стучать в окно Леонтию.

– Ты что творишь? – хватаю за руки.

– У них демон, понимаешь? Не спасёт тебя твой Источник, выпусти меня! – вырывается, разжимаю руки, не привык я к девушкам силу применять.

Эрия бросается к двери, пока нащупываю меч под сидением, отворяет, что-то выкидывает из пальцев и тут же выпрыгивает. Вскакиваю посмотреть.

Ого! Паутина! Ну ничего себе, подготовилась!

Застываю на миг, Паутина поблёскивает в лучах послеобеденного солнца, развевается клином, но до земли не достаёт. Эрия бежит по ней, балансирует, сумасшедшая!

Кричу Леонтию, чтобы снижался. По Паутине, даже по ровной, не её Хранителям сложно перемещаться, а эдак и подавно. Не любитель я подобных аттракционов, да и не умелец, сказать честно.

Хочу позвать, чтобы возвращалась, но с другой стороны главной нити проявляются три фигуры – похоже, мужские, хотя насчёт одной не уверен. Все в чёрном, лица закрыты, и очень уж свободно себя чувствуют. Неужели из Хранителей Паутины?! Все в сговоре, никому нельзя верить!