Охота на дракона - Трой Деннинг

Тихиан и трое его помощников находились на самом нижнем ярусе пирамиды перед железной дверцей прежде скрытой двумя слоями кирпичей. Темплары только что обнаружили ее. Вообще-то, они искали последний из спрятанных в пирамиде амулетов, но вместо этого нашли эту крышку люка.

– Пошли, – кивнул Тихиан.

Один из его помощников, эльф-полукровка по имени Гахалимай, наклонился над дверцей, отодвинул засов и откинул тяжелую железную крышку. Глазам темпларов предстал круглый черный проход, уходящий на восток, в сторону арены гладиаторов.

– Это же туннель! – воскликнул Гахалимай, зажигая факел.

– Что ж, – сказал Тихиан, – посмотрим, куда он ведет.

Приказав одному темплару остаться у входа, Тихиан спустился в проход. Облицованный гладкими плитами черного обсидиана, туннель казался каким-то необыкновенно мрачным и зловещим.

– Кто его построил? – спросил Стравос, жилистый седовласый темплар.

– Скоро узнаем, – Тихиан жестом призвал своих помощников следовать за ним.

Через некоторое время они увидели у себя над головами короткий, уходящий вверх колодец, облицованный, как и туннель, черным обсидианом.

– Куда он ведет? – Гахалимай поднял факел повыше.

– Мы прямо под ареной, – ответил Тихиан. – Судя по всему, под песком главного поля кроется еще один потайной люк.

– А может, под бараками гладиаторов? – засомневался полукровка.

– Мы шли слишком долго, – покачал головой Тихиан. – Нет, мы где-то в центре арены…

– Зачем Союзу Масок понадобился такой проход? – удивился Стравос.

– А с чего ты взял, что это дело рук Союза Масок? – вопросом на вопрос ответил Тихиан. – Туннель ведет в сторону королевского дворца.

Вскоре туннель кончился. Подняв головы, темплары увидели на потолке еще один люк с барельефом головы дракона. Впалые глаза чудовища, казалось, неотрывно глядели на Тихиана, а острозубая пасть готова была схватить любого, кто попытается открыть люк.

Невзирая на обуревавшее его любопытство, Тихиану хотелось повернуть назад. Он не сомневался, что они находятся под Золотой Башней Калака. А это означало, что туннель – королевский потайной ход, соединяющий апартаменты Калака с пирамидой. Вряд ли короля обрадует, что кто-то проник в его секрет.

К сожалению, пока были найдены лишь два их спрятанных в пирамиде амулета. Тихиан не исключал, что третий скрывается за этой железной дверцей. Кроме того, его обуревало любопытство. Все-таки Тихиан являлся Верховным Темпларом как Королевских игр, так и Королевского Строительства. Странно и подозрительно, что ему ничего не известно об этом проходе.

– Гахалимай, – подозвал Тихиан полукровку, – подсади-ка Стравоса. Пусть откроет люк.

Стравос посерел от страха.

– Мы только посмотрим, что там находится, – поспешил успокоить его Тихиан. – Пара маленьких заклинаний… Если амулета там нет, мы тут же закроем дверь и забудет о том, что видели.

Седой темплар встал на сложенные ладони Гахалимая и трясущимися руками отодвинул засов. С грохотом упала железная крышка. Туннель осветился призрачным, молочно-бледным сиянием…

Пропустив своих помощников вперед, Тихиан подал им факел и в свою очередь пролез в отверстие в потолке. Он оказался в полутемной каморке, перед глухой стеной. И вдруг рядом с ним замерцал шарик зеленовато-желтого света. Приглядевшись, Тихиан увидел в нем смутные очертания лысой морщинистой головы.

– Владыка Тихиан? – прошелестел дрожащий голос Каро, слуги Агиса. – Я занят, – оборвал его темплар, мысленно проклиная все на свете. – Свяжитесь со мной попозже.

Шар стал совсем зеленым.

– Мне в первый раз за три дня удалось ускользнуть от своего господина, и кто знает, когда снова представится такая возможность. Так давайте говорить сейчас, или вы вообще больше ничего от меня не услышите.

Тихиан тяжело вздохнул, проклиная знаменитое упрямство гномов, в данном случае помноженное на доброту Агиса, который сделал этого раба таким наглым. В тот день, когда темплар конфисковывая рабов в поместье Астикл, он без особого труда уговорил Каро перейти к нему на службу. Тихиан как никто другой понимал значение рабства и свободы. Обреченный выбирать между смертью в королевских каменоломнях и возможностью обрести свободу ценой слежки за своим господином, старый гном предпочел свободу.

– Держи кристалл подальше от лица, – приказал Тихиан. – Тогда мы увидим друг друга.

Он дал тогда Каро волшебный кристалл оливина. С его помощью гном в любой миг мог связаться с Тихианом.

Лицо Каро в светящемся круге обрело четкость.

– Ну, что там у тебя? – нетерпеливо спросил Тихиан.

С недовольным выражением лица он слушал рассказ гнома о встрече Агиса и четырех сенаторов на площади Теней, об атаке на великаныша, приведшей к ранению Джасилы. Все это ничуть не удивляло Тихиана. Он так и думал, что после конфискации, его друг выкинет какую-нибудь глупость.

Но когда Каро дошел до аукциона, недовольство Тихиана мигом сменилось живейшей заинтересованностью.

– Как звали ту девочку? – спросил он, на мгновение даже позабыв где находится.

– Садира.

– Не спускай с нее глаз! – воскликнул Тихиан. – Где ты находишься? Я немедленно пришлю кого-нибудь следить за каждым ее шагом!

– Это вам не поможет, – заметил Каро. – Не успев ее купить, владыка Агис тут же дал этой девчонке мешочек золота и отпустил на все четыре стороны. Он сказал ей, что, дескать, хочет помочь в борьбе против короля и пусть те, кто носит Маску, смело обращаются к нему за помощью.