Академия древнего лабиринта - Рина Лесникова

— Еще ночь ночевать…

— Да вы вообще предлагаете ерунду, — возмущалась меж тем Шаати. — Подумайте сами, что может быть общего у меня, некроманта, и этого бледнокожего эльфика. Да я ни за что не войду с ним в одни ворота. Чтобы потом посвятить свою жизнь выращиванию помидоров? Вот еще.

— Ну, вы как хотите, а мы с Ясинкой пойдем, — прервал горячие дебаты Растен.

— Да идите, куда хотите… — Шаати возмущенно оглянулась на того, кто посмел прервать ее пламенную речь, и замерла на полуслове — одна створка ворот была приоткрыта.

За воротами, в отличие от двора, в котором они находились, было темно. Споры мгновенно смолкли. Все с надеждой и недоверием смотрели в темноту.

— Если вы, прекрасная Шаати, остаетесь, то я, пожалуй, пойду. Вы позволите? — спросил у Растена Наитинэль, и после его кивка первый шагнул в неизвестность, чем изрядно удивил всех.

— Еще чего. Какой-то эльфик прошел, а я испугаюсь? Да ни за что, — Шаати поспешила за эльфом.

— Ну что, все идем? — Гортез оглядел оставшихся. — А то эти эльфы там или передерутся или еще чего сотворят.

Возражать никто не стал. Растен пересек ворота с Ясианой на руках. Как только он переступил порог, глаза ослепил яркий солнечный свет. Отпустил ее парень только после того, как осмотрелся и убедился, что никакой опасности здесь нет. Приветливое полуденное солнце освещало огромный захламленый двор, находящийся за воротами. По-над зданиями росли вековые деревья, листва с которых, опадая каждый год, толстым ковром покрыла мощеную камнем площадку. Видимо, когда-то здесь были клумбы, на которых цвели роскошные кусты, но сейчас кустарники давно переродились, и только кое-где на них цвели несмелые мелкие цветы. Наитинэль с восторгом переходил от одного дерева к другому. Эльф надолго прижимался к замшелым покореженным стволам, нежно гладил их, что-то ласково нашептывал, и деревья отзывались на его заботу. Выпрямлялись скрюченные ветки, затягивались трещины в коре, на некоторых даже распускались цветы.

— Это что? Мы все шли для того, чтобы вывести эльфика к этим старым претендентам на каминное топливо? — спросила Шаати после того, как все осмотрелись.

— Никогда не смей так отзываться о таорисах. Иначе я не посмотрю на то, что ты женщина, и силой заставлю просить у них прощения. — Наитинель мгновенно подскочил к девушке.

В его глазах сверкала неподдельная угроза, а от заросших клумб к дроу потянулись угрожающе острые побеги.

— Да очень нужно было. Здесь и каминов-то нет пока, — Шаати опешила от такого напора, последовавшего от обычно вялого Наитинэля.

* * *

Разгореться спору не позволил новый персонаж, появившийся во дворе. Сгорбленный старик в фиолетовой мантии тихо вышел из неприметной дверцы одного из затянутых плющом зданий.

— Отставить споры, адепты. Я приветствую вас на территории Академии древнего лабиринта от лица всего преподавательского состава. Поздравляю, — его голос, не в пример фигуре, был зычен и громок.

Все головы тут же повернулись к нему.

— Адепты. Он назвал нас адепты. Получилось, — и Шаати запрыгнула на ближе всего к ней стоящего Наитинэля, крепко обняв его руками и ногами.

— Ура-аааа. Дошли. Птичка, ты вывела нас, — Гортез в несколько прыжков преодолел расстояние, отделяющее его от Ясианы, подхватил ее на руки и закружил.

Несколько минут во дворе царило ликование. После того, как взаимные поздравления закончились, в неожиданно возникшей тишине прозвучал спокойный голос Растена:

— Конечно, дошли. Как не дойти, если сюда и шли, — он подозрительно поглядывал на расшалившегося оборотня.

Простодушный парень так и не понял, почему после его слов все рассмеялись. После того, как смех затих, старик в фиолетовой мантии, про которого, честно говоря, все успели забыть, кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Успокоились? — спросил он и негромко хлопнул в ладоши.

Спустя какое-то время стали открываться двери в зданиях, окружающих двор, и оттуда стали выходить люди. Ну, как люди, хотя, конечно, они тоже были среди тех, кто пришел приветствовать новых адептов. Встречать их вышли представители всех рас. Люди, оборотни, драконы, эльфы, гномы и вампиры. Среди них была и магистр Даринет.

— Группа?

— Восемь.

— Неужели пришли все вместе? Магистр Даринет, это те, кого мы так долго ждали?

— Магистр Дижаонгр, примите поздравления.

В голосах приветствующих слышалось заметное ликование.

— Ренита Ясиана, вам все же удалось провести своего друга в стены Академии? — обратилась к Ясиане драконица.

— Ну что вы, магистр Даринет, это Растен открыл ворота сюда, — возразила девушка и искренне удивилась снисходительным и добрым улыбкам, которыми ее одарили товарищи.

— Итак, адепты, — встретивший их старик откинул капюшон, из-под которого рассыпались темно-медные волосы, — повторюсь еще раз: я рад приветствовать вас на территории нашей Академии. Мое имя — магистр Дижаонгр, я являюсь куратором вашей группы. Да, именно так — вашей группы, — повторил он, заметив удивленные взгляды, — Предвосхищая вопросы, сразу поясню. Дар у каждого из вас свой, и этот дар вы будете развивать на соответствующих факультетах. Со мной вы должны будете постигнуть иное умение — умение действовать в группе. Лабиринт счел вас достойными этого. И я сделаю все, чтобы из разобщенной кучки существ, коей вы являетесь сейчас, выковать единое целое. Помогать мне в этом будет весь преподавательский состав Академии. Для чего и кому это нужно, спросите вы? Отвечу просто. Это нужно всем мирам. От этого может зависеть само существование шестимирья. Так что, сами понимаете: ждали вас очень долго — вы первая группа из полного числа представителей, а именно, восьми, за многие сотни лет. Поэтому внимание к вашему обучению, а, следовательно, и спрос, будут особые. Все вы принимаетесь на полное обеспечение с улучшенными условиями проживания и достойной стипендией, — гном радостно хекнул. — Но и отработать все придется сполна. У вас есть шанс стать избранными, но, сами понимаете, этот шанс просто так не дается. И это всего лишь шанс. Как вы им распорядитесь, покажет время.

— Здания, что окружают двор, в котором мы находимся, являются зданием факультета организованных групп, — продолжил магистр Дижаонгр, — но, как вы уже заметили, двор находится в запустении, так как очень долгое время не использовался. С этого момента он в полном вашем распоряжении. Не советую, адептка Шаати Ройту, проводить эксперименты над древними таорисами, а лучше помогите адепту Наитинэлю Лаонау привести растительность двора в надлежащий вид. Это будет вашим первым заданием. Остальные члены группы должны привести двор в полный порядок — убрать листья, очистить двор от сухих сучьев и иной грязи. К началу занятий, а до них осталось три дня, каждый камушек должен сиять первозданной чистотой.

— Я должен работать метлой? — удивился Кареон.