Отбор не приговор - Наталья Самсонова

— Просыпайся. Нет, никаких «еще разочков», ты не можешь замучить себя до галлюцинаций, нам еще эльфийский сад спасать!

— М-м-м.

— Не «м-м-м», а вставай. Вот же оршери упрямая! Я иду за водой, — грозно произнесла Лима и Лотанари сразу села.

— То-то же, — кивнула лисица. — Я смешала такой яд, что не знаю в чем его нести — он проел все имевшиеся флаконы. Я его сейчас держу закутанным в несколько магических щитов.

С трудом сдержав зевок, Лота ответила:

— Так и понесем.

— А, ну да, — саркастично согласилась лисица. — Я же богиня магии, точно. А ничего, что в лисьем облике я не могу ни говорить, ни колдовать? А ты будешь левитировать нас вниз. И потому, вопрос остается тем же — в чем нести яд.

— В ладошках, — буркнула принцесса и встала. — Уменьши концентрацию. Наложи щиты на внутреннюю поверхность флакона и после этого перелей туда яд.

Услышав последнее предложение, Лима досадливо цыкнула — как она сама до этого простого решения не додумалась?!

Пока Лимаатрис зачаровывала флакон, Лота быстро умылась и переоделась. Им с лисицей удалось спрятать от проверяющих не только лук и стрелы, но еще и походную форму академии — штаны из грубой ткани, удобные ботинки на шнуровке и рубашку. Это все, правда, было совсем не похоже на эльфийскую одежду, но…

«Если нас застукают на месте преступления, то одежда будет меньшей из наших проблем», решила Лота и принялась застегивать пуговицы на рубашке.

— Ну что, ты готова спасать Эльфхиир от прекрасно-агрессивного куста? — спросила Лима и подкинула на ладони нож, — хорошо, что я нашла свой нож. Иначе я слабо представляю, как бы ты левитировала себя, меня и лопату с третьего этажа.

Лотанари пожала плечами:

— Да влегкую — зажать древко между ног, тебя под мышку и вперед.

— И случайный зритель был бы впечатлен донельзя, — хмыкнула лисица и чмокнула лезвие своего ножа, — никогда тебя брошу, спаситель ты мой.

— Спаситель? — вскинула бровь Лота. — И от кого же он тебя спас?

— От голода, — фыркнула лисица, — забыла уже, как нас на практике закрыли в подвале? Чем я, по-твоему, банки с железными крышками вскрывала?

Принцесса пожала плечами:

— Зубами? Когтями? Вообще, если честно, я об этом не думала.

— Не думала, — буркнула лисица и осторожно положила нож на низкий столик. — Береги его, вот чувствую, что он еще не раз встанет между нами и голодной смертью.

— А ты боишься чего-нибудь еще?

— А со всем остальным я могу либо справлюсь, либо быстро сдохну, — отмахнулась лисица и, скинув одежду, перевоплотилась.

Посмеиваясь, Лотанари подобрала небрежно брошенную хламиду и завернула в нее флакон с ядом. Класть туда же нож она побоялась — мало ли какие заклятья могут быть вплетены в сталь?

— Драрх, тебе нужно меньше есть, — выдавила Лота, когда подхватила лисицу на руки.

Та в ответ только оскорбленно тявкнула, явно намекая на то, что принцессе стоит чаще заниматься физическим трудом, а не критиковать скромный вес лесной красавицы.

— Да у тебя складки на пузе, — оскорбилась леди Шан Нейрин, которая уже давно влет просекала все лисьи намеки. — А я не лошадь, чтобы тяжести таскать.

Ответом принцессе стал выразительный фыр-фыр-фыр. Понимая, что выбора особого нет, Лота подхватила сверток с ядом и пихнула его подруге в пасть. Лиса возмущенно взрыкнула и дернула носом в сторону стола, где лежал нож.

— У меня в правой руке ты, левой я буду удерживать заклятье левитации, — задумчиво протянула принцесса. — Куда нож? В зубы? Эх.

Лиса тяжело вздохнула и в этом полном муки звуке слышалось: «Ты на лопате лететь хотела, а сейчас какой-то маленький ножичек не знаешь куда пристроить». Устыдившись, Лота подхватила клинок и, зажав его в зубах, повернулась к балконной двери, проворчав при этом:

В глазах Лимы ясно читался вопрос — а чем ты корни у куста подрезать будешь? Вздохнув, принцесса грустно произнесла:

— Што ж, в жубы так в жубы. Надеюсь, никто наш не увидит.

Зафыркавшая лиса чуть не выронила сверток.

Открыв балконную дверь, Лота трансформировала перила террасы так, чтобы их было легко перепрыгнуть. Взяв небольшой разбег, она стрелой вылетела с террасы и, тут же выплела заклятье левитации.

Заклятье сработало и принцессу как будто крюком дернули вверх. Приготовившись понемногу опускать себя вниз, леди Шан Нейрин никак не могла ожидать, то заклятье откажет!

Ощутив свободное падение, Лима закрыла морду лапами и заскулила. Лотанари и сама чуть не заскулила, когда второе заклятье левитации не продержалось и двух секунд. Еще раз, еще и еще — ей удалось замедлить падение, но полноценно воспарить над землей не вышло. В последнее мгновение Лота скастовала простейшую воздушную подушку, которая сберегла ее конечности от переломов. Рухнув на лужайку, принцесса выплюнула нож и отпустила Лиму, которая тут же вскочила на лапы и принялась яростно отряхиваться.

— Похоже, сигналки не было, — выдохнула Лота, лежа на траве и таращась в звездное небо. — Они просто поставили анти-левитационный щит. Вот же оршери ушастые.

Перевоплотившись, Лимаатрис надела свою хламиду и фыркнула:

— Скажу в защиту эльфхиирцев — кто бы мог подумать, что кто-то из невест может сигануть с окна? Хорошо, что в тебе дурной силы через край. А то размазались бы по траве.

— Это было бы очень дипломатично с нашей стороны, — пожала плечами Лота и села.

— Дипломатично?

Сделав странный жест руками, как будто обнимая воображаемое здание, принцесса пояснила:

— Мы же занесли ботаническую заразу на территорию Замка-над-водой. Было бы очень дипломатично устыдиться до смерти. Тогда эльфам было бы крайне неловко на нас сердиться и посылать ноты протеста в Нерис.

Лима выразительно постучала согнутым пальцем по лбу:

— Самое глупое, что можно сделать в жизни это умереть. Особенно если без причинно. Я еще могу понять, когда стоит выбор между своей жизнью и чьей-то еще. Я бы, наверное, могла умереть за своего щенка. Но покончить с собой из-за чувства стыда?! Да ни за что.

Леди Шан Нейрин рассмеялась:

— Я с трудом могу представить, что нужно сделать, чтобы ты устыдилась.

Лима задумалась, загадочно улыбнулась и пожала плечами:

— Было несколько вещей в моей жизни. Как-нибудь расскажу.

Лисица протянула подруге руку и помогла встать на ноги. Покачнувшись, принцесса вцепилась в нее, как в спасательный круг. Глубоко дыша, леди Шан Нейрин пыталась успокоить свое тело — ее все еще немного потряхивало.

— Да, кажется я испугалась сильнее, чем казалось, — со смущенным смешком признала Лотанари и оперлась на плечо подруги. — Ноги дрожат. Знаешь, когда заклятье сорвалось, я успела попрощаться с жизнью. Хорошо, нож был в зубах, а то бы я так заорала, что всех повелительских невест заиками бы сделала.